- Вниз! Ложитесь вниз! - Джо Сандерс продвигалась к сенатору и его жене, ее руки распростерлись, пригибая обоих к земле.

Одним движением она опустилась на колено перед ними и вытянула руку с оружием.

- Оружие, оружие, все вниз! - Закричала она.

Оранжево- красное пламя вырвалось из двух пистолетов по направлению к паре, которую она должна была защищать. Джо ответила встречным огнем со всем присущим ей спокойствием и смертельной точностью, наблюдая за падением одного мужчины, словно в замедленном кино, в то время как его оружие все еще стреляло, но уже в воздух.

Люди кричали, убегая в разных направлениях, падая на землю и прячась за хрупким укрытием. Второй стрелок схватил женщину в длинной шубе и поставил перед собой в качестве щита. Джо же повернулась к сенатору и его жене, заставляя их медленно двигаться в сторону относительно безопасного театра. Второй стрелок выдвинул рыдающую женщину вперед, стреляя при этом в Джо, которая прикрывала отход ее подопечных.

Пуля прошла через кожу плеча, оставляя тропинку боли и разбрызгивая кровь на брюки сенатора. Джо вскрикнула, но цель удержала, не обращая внимания на то, что в животе все перевернулось. Ее мир сузился до одного человека, одной цели. Она, прицелившись, медленно нажала на курок, наблюдая, как небольшое уродливое отверстие расцвело в середине лба мужчины. Он камнем рухнул вниз, увлекая за собой заложницу, падая в путанице рук и ног.

Наступила небольшая тишина. Был слышен только треск веток в странном неспокойном ритме. Джо моргнула, пытаясь прочистить зрение. Она словно смотрела через большую мерцающую стену воды, глядя на мужчину с плоскими холодными глазами и чем-то металлически блестящим в руке. Он поднялся из толпы и врезался в Джо прежде, чем она смогла уйти с пути. Она извернулась, избегая смертельного лезвия и направляя приклад своего оружия вверх - в его челюсть, а затем обрушив его вниз - на руку с ножом. Он закричал, бросив лезвие так, что оно скользнуло вдоль тротуара, и ударил кулаком ей в лицо, отбрасывая ее назад. Мужчина наклонился над ней, его лицо превратилось в маску ненависти.

Что- то ударило по его голове сзади, и Джо обнаружила, что смотрит на одного из своих людей.

- Спасибо, Джон. Я думаю, он помял все мои кости, когда падал на меня.

Она приняла его руку, позволяя помочь ей выбраться из-под большого тела. Джо выбила оружие из безвольной руки первого мужчины, которого она застрелила, как раз в тот момент, когда слабость, обрушилась на нее. Ей пришлось сесть, поскольку ноги стали как ватные.

- Доставь сенатора и миссис Гудвин в безопасное место, Джон. - Звуки сирены усилились и исчезли. - Кто-нибудь, помогите бедной женщине встать.

- Мы их взяли, Джо, - сообщил ей один из агентов. - У нас водитель. Как сильно ты ранена? Сколько ударов получила? Давай оружие мне.

Джо опустила взгляд на оружие в своей руке и с удивлением заметила, что все еще целится в неподвижно лежавшего нападающего.

- Спасибо, Роберт. Я думаю, что позволю тебе и Джону взять все в свои руки.

- Она в порядке? - В голосе сенатора слышалась тревога. - Сандерс? Вы ранены? Я не хочу оставлять ее здесь, куда вы забираете нас?

Джо попыталась поднять левую руку, чтобы показать, что она в порядке, но рука показалась тяжелой и недееспособной. Она закрыла глаза и начала глубоко дышать. Ей хотелось оказаться где-нибудь в другом месте, даже на короткий промежуток времени, пока медики приводят ее в порядок. Это был не первый случай, когда она получала ранения и сомневалась, что последний. У нее были определенные инстинкты, которые позволили ей подняться вверх в ее профессии. Но наверху было очень опасно.

Джо могла быть незаметной. Некоторым мужчинам нравилось называть ее хамелеоном. Она могла выглядеть поразительно красивой, обычной или просто средней. Она могла слиться с жестокой толпой, бездомными или богатыми и знаменитыми. Это был ценный дар, и она охотно им пользовалась. Ее призванием были трудные дела, где действия были неизбежны. У некоторых других были аналогичные способности в области холодного и огнестрельного оружия, но никто не мог слиться с толпой, так как она.

Она покинула свое тело, с интересом наблюдая за безумной сценой, разыгравшейся вокруг нее, в течение нескольких следующих минут. Одни занимались сенатором, а австрийские агенты взяли все под свой контроль. Ее же погрузили в машину скорой помощи и в спешке увезли с места событий. Больше всего на свете она ненавидела больницы. Поэтому, она просто бросила тело, паря на свободе. Ей хотелось побыть снаружи, под небом или под землей - в мире подземной красоты, и не имело значения, сколько времени это займет, лишь бы как можно дольше находиться вне стен больницы.

Джо чувствовала невесомость, свободу, скользя сквозь горы, которые очень внимательно изучала. Паря на свободе, она планировала путешествие по исследованию пещер совместно с братом и сестрой, как только сенатор с женой будут в безопасности возвращены домой. Она пересекла пространство. Вдохнула запах дождя. Ощутила прохладу и влажность горного тумана. Далеко внизу она увидела вход в пещеру, подсвеченный небольшим кончиком луны, который украдкой проглядывал сквозь толстое покрывало облаков. Улыбнувшись, она нырнула вниз, в мир кристаллов и льда. Что это было - мечта или галлюцинация - не имело значения; все, что ее заботило, это исчезновение от боли от ее ран и запахов больницы.

Трайан лежал в прохладной земле, пристально глядя вверх на потолок, похожий на те, что бывают в соборах. Его тело болело во многих местах, и все что он хотел - это отдых. Пещера дышала красотой, и это позволяло ему отвлечься от физической боли. Но когда он повернул голову, то увидел ее. Она зависла над ним с левой стороны. Женщина с копной темных волос и большими глазами. Она взирала на него в полнейшем изумлении.

- Вы, ранены, - сказала она. - Если вы настоящий, то я пришлю медиков.

- Что заставляет вас думать, что я ненастоящий?

- Потому что, меня здесь нет. В данный момент я в больнице за много миль отсюда. Я даже не знаю, где это здесь.

- Для меня вы достаточно реальны.

- Что вы делаете лежа в грязи в центре пещеры? - Ее мягкий смех с журчанием прошел через него. - Вы не допускаете ошибки, считая это салоном красоты?

Его сердце на мгновение остановилось. Эти простые вопросы перевернули его мир сверху вниз. Он мог осознавать все - прохладный интерьер, голубой лед, невероятный размах архитектуры, созданной тысячелетия назад. Но более всего он понял, что ее волосы были насыщенного каштанового цвета, а ее глаза были прохладно-серыми. Ее рот был широким с изогнутыми уголками, и она имела улыбчивые черты.

Он мог видеть цвета. После тысячелетий унылого, серого существования, жизни в мире без цветов и эмоций, она была здесь. Его вторая половинка. Глядела вниз на него с любопытством в глазах и веселой усмешкой. На ее плече была кровь, на лице - синяки, а на платье - дыра.

- Вы выглядите немного не одетой для пещеры, - заметил он.

Она пожала плечами, мягко и заманчиво смеясь.

- Да, леди нравиться знать, что она выглядит отлично, когда навещает пещерных сверчков.

- Вы тоже ранены.

- Небольшие последствия приключений с некоторыми неприятными ребятами. Как насчет вас? Как часто вы плаваете в луже с грязью с открытой раной в плече? Вы, что не слышали об инфекции и гангрене?

- Как мило с вашей стороны заметить. А это - небольшая схватка с группой противных хулиганов. Я был нехарактерно медлителен.

- У вас невероятно сексуальный акцент. Должно быть, женщины лишаются чувств при звуке вашего голоса?

Она была почти специалистом, определяя по акценту, откуда пришли люди, но его отличался богатым стилем слов. Как только наваждение прошло, стало весело.

- Я не замечал такой особенности, но в будущем прослежу.

- Милая пещера. Я люблю пещеры. Эта выглядит прекрасным местом для исследования.