Джо спокойно стояла, смотря в лицо монстра, находившегося за ее дверью. Он насмешливо ей поклонился, изогнув зубы в некой пародии на улыбку. Он выглядел самодовольным, наблюдая как черное полчище насекомых кусает людей, находящихся в комнате. Джо знала, что сейчас она смотрит на что-то более мерзкое, чем создание, которое она убила ножом в пещере. Он поманил ее своим когтеподобным пальцем, и она почувствовала жуткое напряжение. Только ужасные укусы насекомых удерживали ее от того, чтобы покинуть комнату и выйти на веранду. Она не сомневалась, что он с удовольствием убьет ее. Что он убил бы их всех. Она старалась контролировать себя и не допускать его мягкий голос в свое сознание, чтобы впоследствии он мог командовать ею.

- Расскажи, почему ты выполняешь его приказы. - У нее было только одно оружие - это лесть внутреннему «я» вампира. Это была попытка задержать его в надежде, что Трайан подоспеет раньше, чем вампиру удастся выманить ее к себе. - Совершенно ясно, что ты намного сильнее. Почему ты служишь этой твари? - Она изобразила интерес и восхищение в своем голосе. - Трудно поверить, что такому мужчине как ты нужен кто-то похожий на него.

Губы Валентина изогнулись, обнажив почерневшие десны.

- Я позволяю ему думать, что это он командует мной. Это позволяет мне присоединиться к его планами. Мы оба ищет одну и ту же вещь. Если ее найдет он, то я заберу ее у него.

Джо была вынуждена идти вперед, двигаясь маленькими шажками за раз. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, протягивая Джубалу руку. Пальцы брата тотчас же сжались вокруг нее, схватив без колебаний.

- Естественно, заберешь ты. Он дурак, если думает, что может относиться к тебе без всякого уважения. Я поездила по миру и ни разу не сталкивалась с мужчиной, который был бы таким же могущественным, как и ты. - Она попыталась изобразить кокетливую нотку в голосе, но ее актерские способности не распространялись так далеко. - Возглавлять всех должен именно ты. Твои знания принесли бы пользу любому.

Не смотря на удерживающую руку Джубала, она сделал резкий шаг вперед. Джо чувствовала себя подобно марионетке на веревочке. Она не могла помешать своему телу идти вперед по направлению к манящей руке, даже с Джубалом, пытающимся удержать ее.

Валентин кивнул головой.

- Это верно, что у меня больше опыта в руководстве. Возможно твое убийство это не лучший выход. Возможно, твой переход на мою сторону лучше послужит нам обоим.

Джубал отпусти лее руку и схватил за талию, унося ее прочь от порога. Вампир сразу же сжал свою руку, уставясь на горло Джубала. Брат Джо тяжело упал вниз, задыхаясь и кашляя, стараясь втянуть хоть немного воздуха. Вокруг него внезапно закружили насекомые, забивая горло и нападая на открытое лицо. Гарри попытался схватить Джо, но она покачала головой и решительно ступила на веранду.

- Помоги Джубалу, - приказала она, пристально глядя на вампира и стараясь изобразить восхищение. Трайан был близко. Он был с ней, двигаясь в ее сознании, придавая ей силы. Вампир верил, что все еще заставляет ее выполнять его приказы, но с помощью Трайана она двигалась сама. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, смог ли Гарри отогнать насекомых. Интуитивно она знала, что для всех будет лучше, если все внимание вампира сконцентрируется на ней одной.

В ее животе все перевернулось от перспективы увидеть вблизи такое дьявольское создание. Теперь она могла прекрасно его разглядеть, без иллюзии, которую вампиры часто насылают на свои жертвы. Сквозь слезшую кожу были видны кости. Пучки волос цеплялись за череп. Его длинные, толстые ногти по виду напоминали скрюченные когти, острые, переплетенные и черные. Его глаза были красными с желтыми прожилками. Враждебность, исходящая от него, вызывала у нее отвращение и отравляла окружающий воздух.

Вместо того, чтобы попытаться остановиться и не двигаться в его сторону, она заставила свои дрожащие ноги сделать шаг. Нетерпение промелькнуло на его лице.

- Союз с человеком настолько могущественным, и зная, что он создан, чтобы управлять своим окружением, выглядит хорошей идеей. Меня всегда восхищала сила.

На расстоянии нескольких дюймов от его протянутых рук, Джо нарочно споткнулась об кусок разбитой двери и оступилась. Защищаясь, она вытянула руку, и ее тело слегка повернулось, давая ей драгоценные секунды, чтобы скользнуть другой рукой вдоль ноги, доставая нож, пристегнутый к ее икре, и спрятать лезвие плотно прижав его к запястью.

Валентин склонился над ней, из его рта стекала слюна, когда он схватил ее за волосы и рывком поставил на ноги. Он притянул ее к своему телу, отдергивая голову назад, чтобы открыть доступ к ее горлу, и глубоко погрузив в него свои зубы, начал жадно пить.

Джо почувствовала невыносимую боль от кислотного ожога, когда он разорвал ее горло, образуя открытую рану. Ее зрение стало расплывчатым, а под ногами, которые стали как ватные, накренилась земля. Она могла слышать биение его сердца, хотя не ощущала, как оно бьется. Она не издала ни звука протеста, не боролась, охотно отдавая себя. Последнее напряжение исчезло из тела упыря. С последними силами, которые еще у нее оставались, Джо погрузила нож глубоко в его грудь, целясь прямо в его сердце.

Подняв свою голову, Валентин закричал так ужасно, что от звука из окон повылетали стекла. Схватив ее за волосы, он отдернул ее назад, одновременно пытаясь встать, несмотря на нож в его груди. Другой рукой он схватил ее за подбородок с явным намерением свернуть ей шею.

Кровь хлестала из раны на ее горле, так что его руки соскользнули. Джо обеими руками схватилась за его руку, удерживающую ее волосы, прижимая ее к своей голове. Медленно опускаясь вниз, она крутанулась и быстро поднялась, ломая кости на его руке. Он снова взвыл и выпустил ее, царапая кончиками ядовитых когтей.

Трайан появился из темноты, его глаза пылали красным, и, отбросив от нее вампира, он свернул ему шею. Ручка ножа бесполезно упала на пол веранды - лезвие было полностью съедено ядом, содержащимся в крови упыря. Трайан глубоко погрузил кулак в грудь вампира, следуя по пути, проложенным ножом. Валентин сделал ответное движение, врезаясь своей здоровой рукой в каменную грудь Трайана, через мускулы и ткани, ища его сердце. Трайан оказался быстрее.

Уставившись в глаза вампира, он вырвыл сморщившийся черный орган и отбросил в сторону. В небе блеснула молния, сверкавшая тех пор, пока не образовала белую сферу, которая поглотила вампира. Валентин превратился в пепел и золу, а затем исчез полностью. Затем было сожжено сердце. Трайан наполнил свои руки энергией, удаляя кислоту, сжигавшую его кожу, так чтобы он мог позаботиться о Джо.

Она сидела на земле, смотря на него с некоторой долей благоговения. Но из-за раны на своем горле она не могла говорить. Она просто сидела здесь, зажимая руками открытую рану, стараясь остановить кровотечение. Закричав, к ней подбежала Габриэлла.

- Помоги мне, Джубал, помоги мне уложить ее. Мне нужны полотенца, или что-нибудь еще. Джо, не смей умирать! Черт, Джубал, она потеряла так много крови. Помоги мне.

Гарри взял ее за руку и отступил назад, увлекая Габриэллу за собой.

- Теперь только Трайан может ей помочь.

Джубал взглянул на Карпатца.

- Приступай. Делай что хочешь. Только не позволяй ей умереть.

Трайан взглянул на их лица, распухшие и красные от укусов насекомых. Он опустился вниз и подхватил Джо на руки, прижимая к своей груди. Оказавшись рядом с ним, Джо закрыла глаза.

- Трайан, - спокойно сказал Гарри. - Ты в такой же плохой форме, как и она. Тебе срочно нужна кровь. Возьми у Джубала, пока я наберу земли, чтобы закрыть раны. Как только я вернусь, возьмешь еще у меня.

- Она не хочет, чтобы я использовал ее семью, - сказал Трайан.

Он автоматически замедлил сердцебиение Джо, чтобы уменьшить кровотечение. Склонившись лицом к ее горлу, он постарался как можно лучше закрыть ужасную рану, используя свою целительную слюну.