Очень мягко, почти благоговейно, он провел своим языком по ранкам от укуса, закрывая их.

- Спасибо, Джо. - Он поддерживал ее руками, принимая на себя ее вес.

Она дрожала, когда подняла ресницы, чтобы взглянуть ему в лицо. И сразу же была поймана и удержана в темной глубине его глаз.

- Пожалуйста.

- Как бы мне не хотелось прерывать ваше любовное объятие, - оборвал Джубал. - Но у нас небольшая проблема. Только что из груди этой мертвой сущности выпал нож, и он начал крушть все вокруг. Мне это не кажется хорошим знаком.

Голос Джубала разрушил чары, которые Трайан, похоже, сплел вокруг Джо. Джо с трудом отвела взгляд и взглянула на создание, царапавшее пол пещеры.

- Он выглядит злым, - заметила она.

- Не только он, - согласился Трайан. - Совсем скоро здесь будут его друзья и у них на уме только убийство.

Вампир на полу старался принять сидящее положение, а по его подбородку текли кровь и слюни. Его красные глаза уставились на Джо со смесью ненависти и страха.

Она тоже уставилась на него.

- Какого черта, ты сделал с моим ножом, изверг? Ты хотя бы понимаешь, сколько стоит такой нож? - Она протянула руку к Джубалу за ножом, который дала ему. - Дай его мне. Мне кажется, что мне он сейчас будет нужнее.

Но Трайан решительно отодвинул ее к себе за спину, показывая Джубалу и Габриэлле отойти от вампира, что они и сделали очень осторожно. Он издавал омерзительные звуки, а его ногти глубоко врезались в лед.

Джубал передал сестре нож.

- Давай выбираться отсюда пока можем. Не думаю, что мне захочется еще раз встретиться с такими тварями.

- Я же собираюсь сделать вид, что никогда не видела этого, - решительно сказала Габриэлла.

Джо пристально взглянула на Трайана. Казалось, он ищет что-то невидимое в своих руках. Она ощущала, как в помещении нарастает напряжение. В проходе стало значительно теплее, сильнее закапала вода. А между ладонями Трайана засверкал яркий свет оранжево-красного цвета, излучающий тепло. Он был чуть меньше баскетбольного мяча с извивающейся и вращающейся в нем энергией.

От ярости вампир закричал и предпринял попытку подняться, нанося когтями удары по воздуху и вызывающе быстро щелкая ими. Шар покинул руки Трайана и, пронесясь через пещеру, вошел в грудь вампира, оставляя после себя зияющую рану в том месте, где было сердце. Создание рухнуло на пол, дернувшись в последний раз и застыв, распространяя по помещению отвратительное зловоние.

- Ловкий маленький фокус, - заметила Джо. - Ты обязан научить меня ему.

Трайан выдал мальчишескую усмешку.

- Ну, наконец-то, мне удалось удивить тебя.

Ужасный воющий звук, словно от стаи демонов, эхом пронесся через подземные пещеры, посылая мороз по позвоночнику Джо.

- Думаю, это намек, что нам пора уходить.

- Будем взбираться? Но, как мы узнаем, где они, - с беспокойством спросила Габриэлла.

- Какого дьявола, что это? - потребовал Джубал.

- Вампиры, - ответил Трайан. - И они направляются к нам. Мы должны убраться отсюда. - Он указал на небольшой пролом в толще льда. - Пойдем этим путем. А после того, как мы пройдем, я его запечатаю. Это их не остановит, но хотя бы задержит.

Габриэллу не нужно было приглашать дважды. Схватив свой рюкзак, она нырнула в расщелину, заскользив вниз по ледяной горке. Джубал попытался было что-то сказать, но передумал, и последовал за ней в ледяной туннель.

- Тебе не кажется, что во время всех наших разговоров, тебе ни разу не пришло в голову сообщить мне о некоторых немаловажных фактах. Например, о том, что ты относишься к тому специфическому типу людей, которым нравиться пить кровь и что тебя преследуют вампиры и прочие мифические существа? Ты мог бы упомянуть, хоть раз, что перед сном ты мне рассказывал не веселые истории, а события из своей жизни. Ты не думаешь, что это может быть важным в великом плане жизни? - Джо, подняв бровь, посмотрела на Трайана.

- Я принимал в расчет твои страхи, о том, что ты сходишь с ума. И подумал, что если начну рассказывать о вампирах, которые существуют в реальности, а не являются вымыслом, ты почувствуешь себя преданной. - Он улыбнулся ей едва заметной, но невероятно сексуальной улыбкой, когда пропускал вперед. - Тебе потребуется твой рюкзак. Возможно, мы задержимся здесь на всю ночь.

Ледяная горка была холодной, особенно после тепла, созданного Трайаном в пещере. Но прежде чем она успела исчезнуть, скользнув вниз, его руки обвились вокруг нее, привлекая к своей груди. Он взобрался на гору и посадил ее к себе на колени, и, оттолкнувшись, начал спускаться по извилистой требе.

Джо скользнула в замороженный мир голубого льда и кристаллов, зная, что он был прав. Она бы предала саму себя всего лишь при упоминании о вампирах.

- Я все еще могу себя так почувствовать, - громко пробормотала она. - Мне не кажется, что иметь приятеля, у которого привычка кусать шею, в порядке вещей.

- Приятеля? - Услышала она подлинное изумление в его голосе. - Я никогда прежде не был приятелем. - Он уткнулся носом в ее теплую шею. - Я говорил тебе не приходить сюда. И я не уверен, что смогу вытащить твою семью живой. В этих пещерах есть что-то, что вампиры решительно настроены найти. Или защитить.

Его руки удобно удерживали ее рядом с собой, его тело защищало ее от жгучего мороза, ледяных частиц и твердых неровных краев, которые могли пройти даже через одежду и кожу. Потянувшись, она ухватилась рукой за толстый кристалл, остановив их скольжение вниз.

- Это создано вовсе не природой, не так ли, Трайан?

В этот момент, с пронзительно-скрежещущим звуком, мимо них вниз по трубе пролетели светлячки. Трайан быстро изменил форму, и Джо ощутила скопление энергии, тепла и силы. Она быстро открыла свое сознание для него, погружая его в свою силу и энергию, щедро делясь всем тем, что есть у нее, всей своей сущностью. Подобное действие должно было напугать ее, но нет. Она подходила ему во всем. Плечо к плечу. Сознание к сознанию. Каким-то образом они были связаны, она не понимала как, но чувствовала, что все это правильно. Она никогда никому не доверяла, кроме Габриэллы и Джубала. По своей природе она была одиночкой и всегда вела себя осторожно в близких отношениях, но это было только до тех пор, пока она не услышала голос Трайана, пока не положила на него глаз, даже считая его фантазией, она понимала, что он часть ее.

Снизу до нее донесся крик Габриэллы, когда насекомые достигли ее, и мягкое утешающее бормотание Джубала. А крик ярости и ненависти, сообщил, что приятели упыря обнаружили его безжизненное тело. Трайан начал что-то нараспев говорить своим мягким голосом, а его руки двигались так быстро, что Джо не могла уследить, поскольку от такой невероятной скорости движения стали расплывчатыми.

- Пошли, - приказал он, и притянул ее руки, освобождая от захвата, так что они начали круто спускаться, скользя к тому, что происходило внизу.

Она могла слышать, как зловеще ломается лед. Труба над ними покрылась трещинами, напоминающими звезды, которые распространялись все дальше. В районе входа, лед начал рушиться крупными кусками, которые скользили вниз по направлению к ним. Трайан приземлился на землю, и тут же вскочил, держа Джо на руках.

- Быстрее! - Позвал он Джубала и Габриэллу.

Звук позади них нарастал, раздался сильный грохот и оглушительный удар, как если бы рухнула труба. Под их ногами содрогнулась земля, а от ближайших стен и потолка раздался грозный гул. Джубал схватил Габриэллу за руку и последовал за Трайаном в этом смертельно-опасном забеге через узкий проход.

Джо вцепилась в Трайана, чувствуя себя очень глупо, от того, что ее на руках нес тяжело раненный человек, и который даже не запыхался. На протяжении всего их стремительного бега через проход с потолка падали острые осколки льда. Несколько раз, во время их движения по старой тропе, Трайану пришлось менять направление летящих смертельных снарядов. Трайан остановился так внезапно, что Джубал врезался в него. Медленно поставив Джо на ноги, он по-прежнему продолжал обнимать ее руками. Они стояли на краю пропасти, которую пересекал очень узкий мост, сделанный изо льда и камня. В некоторых местах он выглядел опасно тонким, а в одном месте явственно виднелась дыра.