— Но есть Кайл.

— Пожалуйста, я не хочу сейчас говорить о Кайле.

— А о нас?

— «Нас» нет, Мэтью, — отрезала она.

Он обошел вокруг стола.

— Значит, мы просто сотрем это незначительное происшествие из нашей памяти, как будто ничего и не было?

— Именно, — сказала она, отходя на шаг назад.

Мэтью изучал ее странным взглядом, затем внезапно схватил за плечи и поцеловал так, что мир вокруг нее закружился в безумном круговороте, а потом разбился на тысячи мелких осколков.

— Вот еще — для стирания из памяти, — почти злорадно произнес он, открыл дверь и растворился в темноте.

…На следующее утро Фаби позвонила Мэгги.

— Мэг, я решила уехать уже сегодня. Я обо всем договорилась с мистером Блэкберном, так что с сегодняшнего дня он будет платить тебе зарплату. Спасибо за твою преданность моей бабушке. Брендон не согласится присматривать пока за садом и оранжереей? Я заплачу ему.

— Конечно, он будет счастлив. Ты будешь навещать нас здесь, Фаби?

— Я постараюсь. Наверное, не часто, но все же. Кстати, у меня для Джины есть скромный подарок. Я оставлю его на столе в кухне. И поцелуй за меня маленькую фею.

— О, Фаби, спасибо. Пожалуйста, не забывай нас, заезжай в гости.

Фаби пообещала, что непременно заедет как-нибудь. Положив трубку, она стала упаковывать чемодан. Потом в последний раз обошла дом, проверила, ничего ли не оставила из вещей, и вышла на улицу в ожидании такси.

Уже в машине Фаби кинула прощальный взгляд на Лоу-плейс, и сердце вдруг тревожно заныло от странного, необъяснимого предчувствия. Надеюсь, я приняла правильное решение, с грустью подумала она.

В Сидней она прибыла к обеду. Ее уютная квартира как всегда встретила свою хозяйку тишиной и покоем. Фаби принялась распаковывать вещи. Достала цветастую подушку в форме черепахи, купленную в Лейксайде в подарок Пейдж. Затем позвонила ей и сообщила, что вернулась раньше, чем планировала.

В маленьком кафе «Прау», куда подруги часто заглядывали на ланч, было немноголюдно.

— Привет! — Пейдж чмокнула Фаби в щеку. — С возвращением! Как же я рада тебя видеть. Ты как раз вовремя. Я уже закрутилась одна в студии. А тут еще подготовка к выступлению на открытии нового казино, я тебе говорила. Ну совсем нет времени на личную жизнь!

— Вот уж ни за что не поверю! Твоя личная жизнь, как правило, бьет ключом.

— Это потому что я в поисках своего Прекрасного Принца. Тебе хорошо, ты уже нашла Кайла.

— Если ты будешь менять бойфрендов каждую неделю, твой Принц может пройти мимо и ты даже не заметишь.

Неугомонная, чрезмерно чувствительная Пейдж влюблялась с первого взгляда и на всю жизнь. Каждый раз, закатывая глаза, она уверяла, что уж теперь это точно «тот самый». И каждый раз ее страсть к очередному поклоннику остывала так же быстро, как и разгоралась.

Подруги еще посидели в кафе какое-то время, строя планы на будущее. А планы теперь, после продажи Лоу-плейс, были поистине наполеоновскими.

В пятницу вернулся Кайл.

— Здравствуй, моя любовь! — Он оторвал Фаби от пола и закружил. — Ух как я проголодался! Не накормишь бедного скитальца? Если, конечно, не развлекаешься с любовником за моей спиной.

— Я не ожидала тебя так скоро, — засмеялась Фаби. — Ты только что с вокзала?

— Угу. И просто умираю с голоду, — застонал Кайл, уверенно направляясь в сторону кухни.

— Это не новость, — поддразнила его Фаби. Она оценивающе оглядела его с ног до головы. — Тебе идет эта стрижка. И рубашка. И вообще ты прекрасно выглядишь. Посвежел. По всей видимости, поездка пошла тебе на пользу.

— Определенно, — согласился Кайл, уплетая омлет с ветчиной. — Как там Лейксайд? Почему ты сбежала оттуда раньше времени?

— Вдруг затосковала по городской суете, по нашей школе-студии, — отмахнулась Фаби. — Лучше ты расскажи, как съездил.

Кайл с восторгом принялся описывать ей свое путешествие, показывая фотографии. Фаби искренне радовалась за друга. Кайл нашел свое место в жизни, он был полностью поглощен делом, которым занимался.

Через час, когда Кайл уже собирался уходить, он снова вернулся к вопросу о Лейксайде.

— Я понежилась пару дней на солнышке, потом продала Лоу-плейс твоему брату, — небрежно сказала она.

— Надеюсь, по самой выгодной цене?

— Ну конечно. Мне только жаль, что пришлось пожертвовать неделей совместного отдыха на Фиджи.

— Ничего, у нас еще целых две недели впереди!

— Жду не дождусь, — мечтательно протянула Фаби.

Кайл улыбнулся.

— Похоже, вы с Мэтом наконец-то поладили, раз ты согласилась продать ему святая святых — бабушкин дом.

— Мы договорились о перемирии. Но он все еще, мягко говоря, не одобряет моих дружеских отношений с представителями противоположного пола. — Фаби посмотрела Кайлу прямо в глаза. — Он опасается, что я причиню тебе боль.

Тот пожал плечами.

— С тех пор как погибли наши родители, Мэт несет за меня ответственность. Постарайся его понять. Я же знаю, что ты никогда не причинишь мне боли.

— Скажи это своему брату, — отрезала она.

Кайл ласково потрепал ее по щеке.

— Почему ты всегда называешь его «твой брат»?

— Не всегда. Время от времени я уже называю его по имени. Это часть нашего мирного договора, на который я согласилась, чтобы порадовать тебя.

— Ты всегда приносишь в мою жизнь только радость, ангелочек. — Он нежно поцеловал ее. — Я так соскучился по тебе.

— Я тоже. А теперь иди домой и хорошенько выспись. Кстати, в субботу у Пейдж вечеринка. Мы оба приглашены.

— Передай ей, что я с удовольствием приду.

Уже направляясь к двери, Кайл стукнул себя по лбу и достал небольшой сверток из своей дорожной сумки.

— Чуть не забыл. Я привез тебе подарок.

Фаби разорвала красивую упаковку и ахнула от восторга. Там находился комплект нижнего белья известной марки.

— Кайл, какой шикарный подарок! И размер мой. Спасибо! Я надену это белье под новое платье на вечеринку к Пейдж.

Вот только когда она действительно надевала кружевные трусики и бюстгальтер в субботу, перед глазами почему-то стоял Мэтью. Фаби наложила макияж, окинула критическим взглядом свое отражение в зеркале и послала ему воздушный поцелуй, выражая тем самым одобрение.

Кайл позвонил и сказал, что задержится, так что она поехала к Пейдж одна.

Когда ее кавалер наконец-то появился, оказалось, что приехал он не один.

— Ангельские глазки, я люблю вас! — пропел он, целуя Фаби. — Мэт заехал в гости, а когда я сказал, что собираюсь на вечеринку, подбросил меня.

— Привет! — Фаби испытывала сильное искушение огреть Кайла бутылкой вина, которую держала в руках в тот момент. — Какой приятный сюрприз! Пойду позову Пейдж.

— Я сам ее поищу. — Кайл бросил на нее извиняющийся взгляд и растворился в толпе.

— Я сейчас уйду, — сухо произнес Мэтью, но тут практически из ниоткуда возникла Пейдж и вручила новому гостю бокал вина.

— Наконец-то имею честь лицезреть вас во плоти! — воскликнула она. — Очень приятно познакомиться. Я столько о вас слышала!

— А я о вас. — Мэтью одарил хозяйку ослепительной улыбкой.

Пейдж просияла и начала напропалую кокетничать, но очередной прибывший гость оторвал ее от этого увлекательного занятия.

Мэтью подошел к Фаби вплотную, словно кошка к загнанной в угол мышке.

— Кайл настоял, чтобы я зашел поздороваться.

— Понимаю, — промямлила она.

— Я хотел увидеть тебя, — произнес он вполголоса. — На следующее утро я приехал в Лоу-плейс, но клетка оказалась пуста, птичка улетела.

— Мне показалось, что так лучше. Но прийти сюда не самая лучшая идея.

— Нам надо поговорить.

Фаби отпрянула.

— Если ты о Лоу-плейс…

— О чем вы тут спорите? — спросил Кайл, обнимая Фаби за плечи.

— Мы обсуждаем нашу сделку, — ответила она.

— Я хотел предложить Фаби встретиться как-нибудь, чтобы обговорить детали. Насчет мебели, например, — небрежно пояснил Мэтью.