- За что?

- Ты не поленилась приготовить обед. Я думал, что ты даже не станешь готовить. Все же, ты леди.

Если бы я что-то ела в этот момент, то обязательно бы подавилась. Если быть честной, то я даже не предполагала, что он такого мнения обо мне. Если бы мне это сказал Лён, я даже не удивилась бы, но это сказал тот человек, который, как я думала, знает и понимает меня. Но, видимо, я ошиблась.

- Пей отвар. Он поможет тебе лучше заснуть.

- Спасибо, - кивнув, я потянулась за чашкой. Обжигающая жидкость коснулась губ, но выпить ее я так и не решилась. Слишком горячий.

- Ладно, я пойду. У меня дела в городе. А ты пей и ложись спать.

«Какие у него могут быть дела в городе поздно вечером?» - подумала я, но вслух ничего не сказала. Только кивнула.

Когда дверь за его спиной закрылась, в комнате будто дышать стало легче. Никогда раньше такого не было. И с чем это связанно я даже предположить не могла.

Отвар был горячий и приторно сладкий, со странным горьковатым привкусом. Но со своей целью справился прекрасно. После того, как я выпила его, сразу потянуло на сон.

Сны снились странные. Какой-то человек в плаще, чьи-то руки в огненных узорах и чувство безысходности преследовали меня до самого утра.

Когда я открыла глаза, солнце было уже высоко в небе, птицы заливались за окном и в комнату проникал запах цветущих цветов.

«Что за черт?» - я подскочила с кровати и в недоумении уставилась на небо. Никогда раньше я не просыпалась так поздно. Если бы вчера я уснула под утро, то да, было бы все логично, но я же рано легла спать. Почему тогда проснулась так поздно?

«Успокойся, Викэль, скорее всего, это из-за стресса»

- Викэль, ты чего еще спишь?

В комнату вальяжной походкой вошел Тима. Я бросила на него взгляд и вдруг меня осенило.

- Тимочка, а что случилось на корабле? - спросила я и выжидающе уставилась на кота.

- А что случилось?

Видно, он услышал, как мои зубы заскрежетали, поэтому, сразу же пошел на попятную.

- Я бы с удовольствием рассказал, но я спал в это время. Ты же знаешь, когда я сплю меня ничто не разбудит. Спроси у Ника или Лёна, или на худой конец у Кузьмы.

Я с подозрением посмотрела на своего фамилияра, но обвинять его в том, что он лжет не стала. Мало ли, может действительно спал.

- Ладно, хозяйка, одевайся и пойдем кормить милого меня. А то никого дома нет, а ты все спишь и спишь, а я, бедненький, хожу голодным. Так что, давай побыстрее.

У Тимы был такой грозный вид, что я не выдержала и улыбнулась. Люблю я его, сколько бы он не пакостничал. Связанны мы с ним до конца дней.

Быстро переодевшись в голубое платье с длинными рукавами и обув удобные туфли, я побежала на кухню.

Тима ждал меня возле ледника и нетерпеливо постукивал хвостом по полу. Я усмехнулась. Поставила перед ним миски с рыбой и теплой водой.

- А что, мясо нет? - обиженно спросил кот и с неудовольствием покосился на рыбу.

- Ешь, что дают, иначе... - договорить я не успела, в дверь постучали. Я приказала Тиме молчать, мало ли, а сама пошла открывать незваным гостям двери.

На пороге стояла миловидная женщина средних лет, держа в руках пирог.

- Здравствуйте.

- Здравствуй, соседка. Я решила в гости наведаться, а то ты как въехала, так и не пришла. А я ждала, - заговорила женщина.

Мне пришлось слегка отступить, чтобы она смогла пройти в дом. Соседка цепким взглядом обвела прихожую, а мне захотелось выставить ее за дверь. Такие люди есть везде, они приходят в гости под невинными предлогами, а потом такие слухи распускают, что смешно.

- Да, бедненько, - протянула и, не спрашивая разрешения, пошла в другую комнату.

Мне оставалось только поражённо смотреть в ее спину и молча идти следом. Меня всегда поражала такая наглость.

- Вы, вообще, кто такая?

- Ой, забыла представиться! Меня зовут Мара, я твоя соседка. А тебя как зовут?

От ее громкого голоса у меня начала побаливать голова.

- Викэль.

Женщина нахмурилась и посмотрела на меня слишком пытливо.

- Ты откуда приехала?

С моего языка чуть не сорвалось, что с Королевства. Незачем всем знать откуда я. Иначе шансы быть рассекреченной повышаются в разы.

- Я с северного края. Но недавно решила перебраться в столицу.

- А ясно. А то имя твое не местное, северное.

Да, мое имя в переводе с мертвого языка обозначает «лед». Не знаю, почему моя мама решила именно так меня назвать.

Тут вдруг женщина увидела моего фамилияра и с умиленным писком кинулась к нему. Мне захотелось закричат: - «Руками не трогать!», но я сдержалась.

- Какой он милый.

Тима в шоке уставился на меня с немой мольбой о помощи. Кот приоткрыл пасть, было видно, что захотел закричать, но я покачала головой, мысленно запрещая ему это делать. Обычно я не использую свою власть над ним, но сейчас был особый случай. Нельзя, чтобы женщина что-то заподозрила.

- У меня очень много дел, - начала я. Соседка все мгновенно поняла и быстро распрощалась.

Я села в кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза. Мне было лень что-то делать. Тима подошел и лег мне на колени.

- Викэль, с тобой все в порядке? - встревоженный голос Тимы заставил приоткрыть глаза и сделать вид что все хорошо.

- Тима, спасибо за заботу, со мной все отлично.

- Ты это кому-нибудь другому говори. Ты, видно, забыла, что я твой фамилияр. С тобой что-то происходит. Сходи-ка ты к местной ведьме.

Уголки моих губ дрогнули в подобие улыбки.

- Мой милый, ты что забыл, что я тоже ведьма?

- Ты да, но ты совершенно не приспособлена для лечения.

На его мордочке появилась выражение легкого огорчения. Ведьмы, которые могут лечить, а не подлечивать, к коим отношусь я - очень мало. И если местная ведьма как раз из тех, кто лечит, то это великолепно. Можно было к ней прийти, хотя бы для того, чтобы посоветоваться.

Тима, увидев мой интерес, быстро выболтал все, что узнал от местных кошек. Оказывается, эта ведьма, является вековой колдуньей, не знаю, как ей удалось, но она стала боевым магом в шестнадцать лет, а потом освоила в совершенстве лекарское дело. Обычно, мало кому удаётся объединить эти две совершенно разные стези в магии.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, я вышла из дома и пошла на окраину города, граничащую с районом «низины». Здесь уже было все не так радужно, не так чисто. Пахло затхлостью и протухшими овощами. Сморщив нос, я ускорила шаг.

Маленький покосившийся домик я заметила сразу же. Небольшое крылечко и темная дверь.

Я даже не успела постучаться, как дверь открылась. На улицу вышла старуха, прямо как в детских сказках: горбатая, с большой бородавкой на носу, в старом потрепанном балахоне. Но больше всего меня поразили ее глаза, молодые, живые и синие. Тело старое, а глаза юные.

- Ну, здравствуй ведьмочка. Я тебя жду, а ты не приходишь. Ну, что встала? Проходи, - сказала старуха и, схватив меня за руку, затащила в избу. Меня поразило то, с какой интонацией она говорила. Так говорят люди, которые устали ждать.

Я пробежала взглядом по обстановке в доме: под потолком пучки приятно пахнущих трав, стол завален растениями и старым пергаментом, небольшая кушетка притаилась в темном углу у стены.

Старуха прошла к столу и начала неторопливо перебирать стебельки. Я чувствовала себя неуютно.

- Ну, чего мнешься, проходи и волков своих заводи, - кивнула ведьма.

Я обернулась и увидела, что волчата стоят за мной. Мои брови взлетели вверх от удивления. Что они здесь делают? Зачем пошли за мной? Тима висит на моей шее в виде кулона, но он мой фамильяр, а они домашние животные. Им не нужно ходить за мной. Мне не оставалось ничего, кроме как подойти к ней. Старуха усадила меня на один из старых скрипучих стульев.

- Жалко мне тебя.

- Вы о чем? - я встрепенулась и пытливо посмотрела на нее.

- Не будет у тебя ни семьи, ни детей. И свое двадцатилетие ты не отпразднуешь. Твоя жизнь должна была быть другой, - произнесла ведьма и вздохнув, добавила: - из-за необдуманного решения одного феникса все изменилось.