Выходные Рита провела в счастливых мечтах. Она представляла себе, как будут развиваться их с Егором отношения. Чего только не было в этих отрадных картинах, которые, не скупясь красок, рисовало ее воображение! Она сочинила сказку, и окунулась в нее с головой, не желая думать, что в реальности события могут сложиться иначе. Действительность оказалась прозой. Все шло по сценарию, отличавшемуся от, выдуманного ею, с точностью до наоборот. Она словно нарочно все так подробно нафантазировала, чтобы мечты ни в коем случае не сбылись. Жизнь — приключение, и она не любит, когда ее программируют.

В понедельник, придя на работу особенно нарядной и ухоженной, Рита обнаружила первое несовпадение: Егор поздоровался, и не задерживая на ней взгляд прошел мимо. И это после того, что между ними было! «Не желает демонстрировать свои чувства», — нашла оправдание Катасонова. Ей очень не хотелось признавать очевидное.

Неожиданно образовалась проблема, которая стала помехой ее планам, и эта проблема заключалась в ней самой. Рита вдруг стала чувствовать себя в присутствии Агеева сковано, терялась, говорила не то, что хотела и отводила глаза. С ней всегда было так: когда ей кто-нибудь нравился, Рита начинала вести себя с этим человеком так, словно он ей неприятен или, в лучшем случае, безразличен. Она злилась на себя, но ничего поделать не могла: смущение и страх — «вдруг все все поймут» — привыкли скрываться за показной холодностью.

Егор продолжал вести себя независимо, словно это не он всего неделю назад говорил ей комплименты и обволакивал теплым взглядом. После ряда умозаключений, Рита пришла к выводу: она сама его отталкивает своей отчужденностью. Нужно было срочно менять тактику поведения, переломить стеснительность, найти в себе силы показать Егору свое расположение. Сделать первый шаг оказалось слишком трудно, у Риты хватило смелости лишь на мелкие робкие шажки.

За то время, пока Рита собиралась с духом, нашлась более решительная. Яна Бортникова из отдела продаж появилась на горизонте, словно шаровая молния — внезапная, опасная и непредсказуемая. Она ураганом закружила Егора, охмурила, присвоила, не спросив его согласия и не считаясь с толпой виснущих на нем поклонниц. Дерзкая, привыкшая быть во всем первой, Яна смотрела на поверженных соперниц с высока. Служебное положение Бортниковой — директор по маркетингу — позволяло ей быть хозяйкой положения. Никто не мог возражать, что главный приз достался ей по праву. Сам Егор, как оказалось, был не против подобных действий по отношению к себе — ему нравился страстный и экспрессивный натиск главы отдела продаж.

Девчонки пообижались, и, в конце концов, смирились с таким положением вещей, довольствуясь улыбками предмета своего обожания и редкими возможностями потанцевать с ним, пока Яны не было рядом. Рита сдаваться не собиралась. Она слишком сильно влюбилась в Егора, увязла в нем, он настолько прочно вошел в ее жизнь, что согласиться с поражением и сдать позиции Рита просто не могла. Катасонова не понимала, почему Егор позволил Яне прибрать себя к ее, унизанным кольцами, рукам? Он из тех, для кого важна свобода, и не может быть чьим-то. Такие, как он обычно имеют толпу любовниц, умудряясь не принадлежать ни одной из них.

Рита не сразу смогла оценить опасность, которую представляла собой Бортникова. Но, видя, как Яна полипом приклеилась к Егору, и не дает ему прохода, пришлось признать — Агеева у нее отобрали. Она еще лелеяла надежду на очередной корпоративный праздник — день рождения «Парадиза», который ожидался через месяц. К этому времени, возможно, Егор с Яной устанут друг от друга и расстанутся. Тогда на вечеринке все повторится, только в этот раз Рита наберется решительности и будет раскованной.

Замечать Риту Егор не хотел. Последняя надежда приблизится к нему в неформальной обстановке потерпела фиаско. Долгожданный юбилей компании надежд не оправдал. На корпоративных мероприятиях Агеев предпочитал вращаться в своем круге среди управленцев, к которым Рита, увы, не относилась. Правда, отдельным девицам ее уровня удавалось просочиться в его клан. Она с завистью смотрела, как Ленка — логист (по сути, девочка на телефоне) запросто чокается с замдиректора. Настя — референт и того хуже — уселась к Егору на колени. Настя простая, что ей погоны, лампасы и регалии? Чихать она хотела на субординацию — на вечеринке, как в бане, все равны. Более скромная Ленка получила пропуск в компанию Егора благодаря своей дружбе с директором по персоналу, которая начальству считалась ровней. Ни нахальством, ни приятельством с особами, приближенными к императору Рита похвастаться не могла. Поэтому ей ничего не оставалось, как только довольствоваться обществом системных администраторов. Но они ее не интересовали. Без Егора праздник был не праздником, и Рита грустила, одиноко цедя мартини.

Появилась Яна. В обтягивающей юбке в форме тюльпана и коротком джемпере, открывающем живот. Рита ни как не могла понять: зачем выставлять на показ свои недостатки? С такой фигурой можно рассчитывать на успех разве что в восточном гареме — там ценятся складки на боках. Хорошо, хоть догадалась надеть юбку ниже колена — полные ноги нужно скрывать. Риткины скабрезные мысли по отношению к подруге Егора, не смотря на желчь, вызванную ревностью, были не лишены объективности: фигура директора по маркетингу, действительно, имела изъяны. Но Яну собственные лишние килограммы не беспокоили: влюбленная женщина рядом с предметом своей любви становится счастливой, а счастье способно избавить от комплексов даже самую последнюю уродину. Судя по тому, что Яна при каждом удобном случае старалась прислониться к Егору обнаженным участком тела — бывшей талией, она считала голый живот своим оружием в покорении мужчин. Все верно, нужно делать ставку на природные инстинкты.

Яна потащила Егора танцевать. Рита от досады отвернулась: ей не везло по полной программе. «Так просто я не сдамся!», — зло пообещала она сама себе. — «Сырникова! Вот кто мне поможет». Она допила остатки мартини и решительно направилась к выходу.

ОАО «Парадиз» Александру Носову именно таким и представлялось: несколько помещений в бывшем административном здании одного из, дышащих на ладан, заводов. Как ему стало известно, этот корпус у «Парадиза» был не единственным — два других располагались по соседству. Саша в первую очередь пришел сюда потому, что здесь находился отдел Сырниковой.

— Олеся у нас появилась относительно недавно, всего четыре месяца назад. Она была грамотным специалистом, я бы сказал, одним из лучших моих инженеров.

Саша сидел в кабинете Егора Агеева, начальника отдела программных решений. «Интересно, при жизни он так же тепло отзывался о своей подчиненной или ругал на чем свет стоит?», — думал лейтенант, глядя в усталые глаза Агеева.

— Как у Сырниковой складывались отношения с коллегами?

— Замечательно. Ни каких конфликтов и недоразумений. Олеся со всеми прекрасно ладила.

— А с клиентами? На нее клиенты не жаловались?

— Нет, конечно. Она работала без нареканий, и ни у кого никаких претензий никогда не возникало.

— Скажите, какие заказы выполняла Сырникова? Меня особенно интересуют последние.

Агеев защелкал мышью и что-то стал набирать на клавиатуре. Послышалось шуршание принтера, откуда вскоре вылез лист бумаги.

— Вот, пожалуйста, — протянул начальник отдела короткий список с названиями объектов. — Здесь все проекты Олеси, начиная с последнего.

— Вы сказали, что Сырникова пришла в вашу компанию недавно. А до этого, где она работала и чем занималась?

— Занималась тем же, чем и у нас — программированием. А вот, названия организации я не скажу — не знаю. Олеся говорила, но мне не запомнилось. С этим лучше в отдел кадров.

— Что ее заставило сменить работу? Она называла причину?

— Как обычно — искала, где больше платят.

— Может, на прежнем месте не все было гладко, например, поссорилась с кем?