- Что случилось? Селена что-то сделала тебе? Или Кристофер?

- Конечно, нет. Это все твоя дурацкая музыка, - буркнула я.

- Имеешь что-то против музыки?

- Только против такой.

- Какой, позволь узнать?

- Словно... тебя лишили чего-то... смысла твоего существования, и ты не понимаешь, зачем остался жить, - путано, с трудом подобрала я объяснение.

У Бастиана нервно дернулся уголок рта, но он промолчал, а затем его взгляд упал на нетронутую тарелку.

- Что, не по вкусу наша пища? - злорадно выдал он. - Но мы не выращивает здесь ангельские яблоки. Привыкай.

- Терпеть не могу яблоки, - скривилась я, - но и мертвую плоть я есть не собираюсь.

- В таком случае ты умрешь от голода, светлая малышка, - бросил Бастиан, поднимая тарелку и впиваясь белыми зубами в сочный кусок мяса. Я поморщилась, но в желудке предательски заурчало. Бастиан усмехнулся.

- Ты знаешь, - протянула я, - пожалуй, рискну, я передумала умирать. Только попроси повара приготовить мне суп погорячее. Боюсь, что не смогу так сразу съесть большой кусок мяса.

Темный удивленно вскинул бровь и медленно облизал испачканные пальцы. Я с трудом сглотнула и отвела взгляд. Через несколько минут донельзя удивленный Кристофер принес еще одну дымящуюся тарелку. Поставив ее рядом со мной, юноша вышел. Я, стараясь дышать через раз, с самым невинным выражением на лице обратилась к Бастиану:

- Ты не мог бы освободить мне руки?

- Зачем? Я могу и сам накормить тебя, - с таким же невинным видом откликнулся он.

Я мысленно выругалась, но растянула рот в улыбке.

- Я дам слово, что буду вести себя благоразумно.

Почему-то мои слова вызвали у темного прилив гнева. Он несколько раз сжал и разжал огромные кулаки.

- Слово светлого хранителя не стоит ничего! Все вы такие же лгуны, как и темные! Вся разница лишь в том, что темные не притворяются! - зло бросил Бастиан. - Я сниму твои кандалы только чтобы увидеть, как воспитанница Варлаама ради спасения своей шкуры будет есть мертвую плоть.

Я сцепила зубы, побоявшись, что не сдержусь и выскажу все, что думаю обо всех обитателях Мира Теней и персоне Бастиана в частности. Темный подошел и, не утруждая себя поиском ключа, просто положил руки на наручники. Через его пальцы заструился черный дым, и кандалы железные каплями стекли на пол. О небо, какой же силой он обладает!

Я быстро растерла затекшие запястья, взывая к Семи Небесам, чтобы все получилось. Осторожно взяв обжигающе горячую тарелку трясущимися руками, я, не мешкая, запустила ее прямиком в лицо Бастиана. Меткость никогда не была моей сильной стороной, что я снова и доказала. Вместо того чтобы попасть темному в лицо и ослепить его хотя бы на пару секунд, содержимое угодило в грудь, и он лишь тихо охнул, да и то скорее от неожиданности, чем от боли. Что ж, сейчас или никогда! Резким движением я направила раскрытые ладони на Бастиана и призвала ангельский огонь. Из ладоней полыхнули кристально чистые лучи, осветившие комнату яркой вспышкой. Однако Бастиан не зря занимал свой пост. Реакция у него была отменная. Ловко увернувшись, он послал в меня ответные потоки черного пламени. Прозрачные и черные лучи встретились, запахло дымом. Мы стояли напротив друг друга, а из ладоней вытекал жидкий огонь.

- Я знал, что все светлые лгуны! - крикнул Бастиан.

- А ты думал я действительно буду есть из этой миски как собака?

- Так все дело в посуде? Если бы тебе подали на фарфоре, ты бы попросила добавки?

- Только чтобы разбить ее об твою голову!

- Ты бы все равно промазала, - фыркнул темный.

Злость придала мне нужные силы. Лучи, вытекающие из моих ладоней стали больше, и Бастиану пришлось чуть отступить. Преимущество давалось мне с трудом, но я понимала, что другого шанса у меня не будет. Я чувствовала, как по лицу стекают капли пота, а руки начинает ломить в плечах.

- Ладно, малышка, поиграли и хватит, - беспечно бросил Бастиан и одним незаметным движением мой огонь поглотили дымные лучи, обжегшие мои ладони. Отдачей меня отбросило к стене. Я тяжело припала к каменной кладке, хрипло дыша. Сил сопротивляться не осталось. Бастиан подошел ко мне вплотную и, намотав на руку мои волосы, силой заставил меня поднять голову и посмотреть ему в глаза.

- Наигралась? - просто спросил он.

Я поняла, что это конец. Не думала только, что моя жизнь оборвется вот так: в комнате какого-то темного, с безвкусным ошейником на шее.

- Ты выиграл. Можешь меня убить.

На самом деле ни к чему такому я готова не была и умирать мне отчаянно не хотелось. А геройствовала только потому, что однажды услышала эту фразу в каком-то фильме, который смотрела Регина. И вот сейчас эта фраза всплыла на задворках памяти.

- А я с тобой и не сражался, Лия, - весело проговорил он, - если бы я захотел, ты была бы уже мертва.

Внезапно Бастиан крепко прижал меня к своей широкой груди и еще сильнее оттянул мою голову назад. Попытавшись оттолкнуть его, я потерпела неудачу, мои обожженные ладони лишь уперлись в его каменную грудь. Высвободив левую руку, Бастиан поднес ее к моему лицу, и я подумала, что одним лучом он может покончить с хранительницей по имени Амалия. Однако горячими длинными пальцами он неожиданно легко провел по моей скуле. Глаза его настороженно вглядывались в мои, словно пытались найти ответ на ведомый только ему вопрос. Я уже едва дышала от страха и одновременно желания прикоснуться к нему.

- Кто ты? - спросил он.

- Хранитель, - выдохнула я, - как и ты.

Я лихорадочно рыскала по его лицу глазами, пытаясь понять, что он задумал. И тут его горячие, потрескавшиеся от жара Нижних Уровней губы прижались к моим, и все мысли вихрем унеслись из головы: Варлаам, Элай, Первое Небо, Аристарх, - все это казалось далеким и неважным. Были только он и я. И сейчас мое женское начало отчаянно стремилось навстречу его мужскому, такому властному, но притягательному.

Привстав на цыпочки, я руками обвила его шею, стараясь прижаться еще ближе. Он чуть вздрогнул, но лишь сильнее впился губами в мои. От тела Бастиана исходил запах, который бывает осенью, когда сжигают палую листву. Запах земли, костров и пепла. Этот аромат словно проникал под мою кожу, опьяняя, лишая воли. Губы его стали настойчивей, я, не сопротивляясь, разомкнула свои и с радостью позволила его горячему языку сплестись с моим.

- Свет тебя побери, Бастиан, что ты вытворяешь?!

Визгливый голос ворвался в мое сознание сквозь пелену туманных желаний. Бастиан резко отстранился, а я без поддержки его горячих рук еле устояла на ставших вдруг ватными ногах.

- Кто разрешил тебе войти, Наама? - вместо ответа спросил Бастиан, повернувшись ко мне вполоборота. Сбоку мне было видно, как у него заходили желваки, отчего челюсть стала почти квадратной.

- До этой минуты мне не требовалось разрешение, - кинув в мою сторону полный ненависти взгляд, ответила демоница.

- Я занят, - коротко бросил темный.

- Чем? Засовыванием своего языка в глотку светлой девки? - взвилась Наама. Она медленно, по-кошачьи, подходила все ближе и я поняла, что отнюдь не Бастиан является мишенью для ее злобы.

- Я не клялся тебе в вечной верности, - протянул Бастиан, делая шаг ей навстречу. - Если захотелось бессмертной любви и преданности, переходи к светлым, у них всегда есть вакансии.

Демоница вспыхнула и цветом стала напоминать свой комбинезон, который туго облегал ее стройное тело. Они с Бастианом начали переругиваться. Все это походило на какой-то театр абсурда: ревнующая демоница, поймавшая своего возлюбленного, целующим светлую хранительницу... Семейные разборки в духе смертных. Да еще этот поцелуй, который я до сих пор ощущала на губах.

 Напряжение последних дней внезапно оформилось и вылилось в дикий смех, который я не смогла сдержать. Бастиан и Наама замолчали и уставились на меня: Бастиан с интересом, а демоница с презрением.