— Ну, что я вам говорила! — с удовлетворением воскликнула Шалис, как только врач ушел.

Ричард улыбнулся.

— Даже в болезни вы умудряетесь кичиться своей правотой. Врач прописал лекарства, и, пожалуй, я сам схожу за ними, а то заказывать их в аптеке и ждать, пока принесут, слишком долго. Дать вам еще попить? Я нашел на кухне тонны глюкозы. Судя по всему, вы стащили у бедных бегунов весь запас лакомства.

— Это не кража, а надбавка за вредную работу!

Он принес ей питье, поправил подушки и ушел. Шалис слышала, как захлопнулась за ним дверь. Минут через пятнадцать он вернулся с пакетом, полным лекарств, и положил их на тумбочку около кровати.

Она не поблагодарила его. Выпив таблетки, она вскоре уснула и проснулась в час дня. Ей стало очень стыдно за то, что она столько проспала. Она вылезла из постели и направилась в ванную.

— Вам нужно лежать, — раздался строгий голос из гостиной.

Ричард! Сняв пиджак и ослабив галстук, он расположился на диване с ноутбуком на коленях. Рядом лежал открытый дипломат, полный бумаг, и мобильный телефон.

— Я думала, вы ушли.

— Возвращайтесь в кровать. Сейчас как раз время принимать лекарства.

Шалис действительно чувствовала себя очень слабой. Она повиновалась, а Ричард последовал за ней.

— Зачем вы делаете все это? — обратилась она к нему. — Я знаю, что вы заботливый родственник, но я к вашему семейству не принадлежу, и за мной ухаживать вовсе не обязательно. Я сама способна позаботиться о себе.

— Знаю, — кивнул он.

— Как же ваша работа? Вы все время были здесь?

— Я — шеф, мое дело — отдавать приказы.

— У меня сложилось такое впечатление, что вы любите быть в центре событий.

— Впечатление верное, — согласился он чуть ли не с сожалением и быстро добавил: — Хотите есть? Скажите, чего вам хочется. Я пойду куплю, потому что в вашем холодильнике хоть шаром покати. Вы что, питаетесь только кофе? Что вы, например, собирались есть сегодня на завтрак?

— Обычно я завтракаю в кафе или съедаю яблоко.

— Как можно так жить?

Он бросил осуждающий взгляд вокруг себя. В комнате было чисто, потому что недавно приходила горничная, но вещи, книги, обувь валялись в беспорядке. На письменном столе вперемешку лежали журналы, лак для ногтей, помада, бижутерия. Одна тумбочка завалена компакт-дисками и книгами, на другой — магнитофон и два телефона: обычный и мобильный.

— Живу, как могу, — ответила Шалис спокойно.

Судя по тому, что его так волновал ее образ жизни, их отношения, если, конечно, они между ними все-таки были, выравнивались.

— В этом я не сомневаюсь, — произнес он, качая головой, и повторил вопрос: — Так что вам купить?

— Ну… — протянула она, — тост и джем, как вы думаете? И еще какой-нибудь быстрорастворимый суп, куриную лапшу, к примеру.

Когда в детстве она болела, мама всегда готовила ей суп, приговаривая, что после него она сразу пойдет на поправку.

— Тостер у меня есть, — добавила она поспешно.

— Я как раз хотел об этом спросить.

Артистический образ жизни мешал Шалис питаться регулярно, поэтому она пристрастилась к тостам.

— Что-нибудь еще?

— Может быть, мед, чтобы не пропал голос. Подождите, я дам вам денег.

— Даже не думайте, — рассмеялся Ричард. — Хотя я рад, что вы мне их предложили. А то я начал сомневаться, уж не связана ли ваша аскетичность в еде с чрезмерной бережливостью.

— Нет, она связана всего лишь со временем, точнее, с его нехваткой.

— И еще с тем, что вы не умеете готовить, — засмеялся он опять. — Кстати, как насчет этого?

— Да, действительно не умею. Вернее, не умею без поваренной книги, — призналась она и вдруг почувствовала, что должна непременно спросить, почему он явился к ней в это утро. — Ричард… — начала она, но он перебил, не дав ей договорить.

— Ладно, я пошел. Оставайтесь в постели.

Он быстро двинулся к выходу, но когда уже стоял перед входной дверью, зазвонил его мобильный телефон. Шалис услышала, как он говорит:

— Джулия… Я знаю, но ты можешь положиться на собственное мнение, я тебя уверяю. Конечно, можешь… Действуй, удачи. Пока.

В его голосе было столько уверенности и поддержки, что Шалис вдруг захотелось оказаться на месте Джулии, обладавшей правом просить у него совета по телефону.

Она ждала его с нетерпением, раздумывая о том, переодеться ей к его приходу или остаться в футболке, в какой он ее застал. Решив, что на переодевание уйдет много сил, она осталась в том, в чем была.

— А как же вы? — спросила она, когда он, вернувшись, принес ей на подносе суп с тостом.

— Я поем позже. Мне придется скоро вас покинуть. У меня встреча с делегацией из Европейского союза, которую нельзя отложить, потому что сегодня вечером они уже отбывают. Может быть, вы попросите кого-нибудь приехать и посидеть с вами? Я…

— Подождите минутку, — решительно перебила его Шалис. — Вы пришли ко мне утром, и я благодарна вам за то, что вы сделали. Но все же я не понимаю, что привело вас ко мне?

— Резонный вопрос.

Лицо Ричарда приняло странное выражение. Он присел на краешек ее кровати.

— Что я могу вам сказать, Шалис? Кроме того, что я благодарю вас и прошу прощения? За субботний вечер. Я бы не поверил Келу, подозревая, что он специально покрывает вас, но вчера моя сестра пришла в себя и рассказала мне, что случилось или, вернее, то, что она помнила. Она сама сообразила, что приняла двойную дозу лекарств, и легла, надеясь, что все обойдется. Конечно, вы тут ни при чем. Я понял, что Кел не врал, когда рассказывал мне о том, как вы пытались помочь Лусинде, пока не приехал доктор.

— Пустяки, — быстро проговорила Шалис. — Вы были расстроены, это понятно. Я вас не виню… Зря вы так утруждались, достаточно было позвонить. У Кела есть мой номер.

— Нет, я хотел сказать вам это лично, — медленно произнес он. — Вчера вечером я тоже был здесь, но не застал вас. Я, конечно, мог позвонить, но мне хотелось увидеться с вами, потому что я не мог забыть, как вы плакали.

Он говорил это таким виноватым тоном, что Шалис стало смешно.

— Не стоило так беспокоиться.

Она взяла ложку и начала есть суп, потом весело спросила:

— А раньше вы когда-нибудь доводили женщину до слез?

— Никогда!

— Наверное, все женщины в вашей жизни обладали слишком большим чувством собственного достоинства, чтобы плакать. Например, Джулия Кеверн, — бросила Шалис, а про себя подумала: «Хотя могу поклясться, что бедняжки частенько ревели тайком — в подушку». — Ну что ж, Ричард, я очень рада, что ваша сестра чувствует себя хорошо. Большое спасибо за то, что вы ухаживали за мной сегодня, только прошу вас — никогда больше не звоните мне в дверь в такую рань! Это просто какая-то пытка!

Он поставил поднос на тумбочку около ее кровати и рассмеялся.

— Вы очень великодушны, Шалис. Лусинда рассказала мне о вашем с ней разговоре… И знаете, после этого случая она решила больше не принимать таблеток, чему я несказанно рад. Нельзя так доверять транквилизаторам. — Он сделал паузу и улыбнулся. — Да, в субботу я совсем не думал о хороших манерах. Надеюсь, что вы восприняли это, лишь как очередное проявление моего слишком серьезного отношения к жизни.

— Тут вашей вины нет. Это жизнь заставила вас повзрослеть слишком рано, отобрав родителей и возложив на ваши плечи такую ответственность. Целая индустрия, в которую вовлечено столько людей и денег. У вас никогда не было, беззаботной жизни, ведь так? Вы просто не умеете так жить.

— И, может быть, я даже завидую вам, — медленно произнес Ричард, беря ее за руку и рассматривая тонкие изящные пальцы. — Для вас жизнь — праздник. Впрочем, мне кажется, что я бы не смог жить такой жизнью, какой живете вы… Ладно, мне и вправду пора. Вечером я заеду, чтобы узнать, как у вас дела.

— В котором часу? Потому что я должна быть на «Саундз» часов в девять, чтобы начать готовиться к передаче, — сказала она, осторожно вынимая руку и стараясь не поддаваться теплой волне, пробежавшей по телу от его прикосновения.