Перспективы в моём случае были до неприличия шикарные. Напрягали всего две вещи – неожиданно подобревший капитан (он что, со мной заигрывать начал?!) и эта его оговорка про женщину. Может, конечно, случайно сказал, но я-то слышала, как они по моей девственности проехались. Планирует благородно меня от неё избавить? Ага, разбежался, сердцеед в скафандре!

- Если хорошее поведение означает молчать, слушаться и ублажать ваше величество в быту и не только, то найдите себе другую кандидатуру, - ядовито улыбнулась я и не выдержала, рявкнула. – И перестань уже пялиться на мои ноги!!

- Сама виновата, нечего было такой облегающий комбинезон напяливать! – огрызнулся Дрейк. – Да, Йож, какой-то дефектный нам с тобой «подаpок» подсунули. Кроме фигуры, никаких достоинств, зато гонору выше крыши. Εщё и привязка не сработала… Давай, попробуй еще раз!

Я вскочила, машинально выставив вперёд вилку (до ножа не дотянулась, жаль), но Олень со смехом замотал головой.

- Не говори ерунды, капитан! Сам знаешь , если она с первого раза не образуется, значит, у человека генетическая устойчивость, хоть зацелуйся – ничего не изменишь. Так что придётся тебе налаживать контакт личным обаянием. Ничего, справишься, как всегда! И вообще, по мне, так Лури отличная девчонка. Что с характером – так это даже интереснее,тем более такая красотка, твой любимый типаж. Поладите, не сомневаюсь! Ну, рано или поздно, – поправился Йожи, глядя на наши непримиримые физиономии. - Жаль, нормальной выпивкой не успели затариться, сейчас бы самое время для тоста «За наш новый талисман удачи!» Лурик, ты водку любишь? И я нет. Эх, пойду тогда спать,что ли.

- Я тоже пойду! У меня сегодня был очень трудный день! – броcив вилку, первая выскочила в коридор. А то заставят ещё убираться. Нет уж, у тётки за всю жизнь наубиралась, хватит! Могу разве что поработать для них ответственным секретарём, раз уж в пилоты не взяли.

Но какая ирония! Талисман неудачи вот так в одночасье стал талисманом удачи! Очень надеюсь,что все выҗивут…

Я отлично выспалась и пребывала в самом жизнерадостном расположении духа. Страхи и сомнения временно отступили, начинать всё с начала мне уж точно не в первой, «коллеги» достались не самые противные (Йожи на фоне капитана так точно душка) – значит, снова включаем безумного оптимиста и верим в лучшее! А что, на какой-то работе я и побольше, чем полгода продержалась,так что шаңсы не накосячить раньше у меня есть. О Великий Космос, будь же благосклонен к своей скромной букашке!

Хорошее настроение поддержал обнаруженный в шкафу универсальный комбинезон. Чуть длинноватый, зато сел отлично – не облегает и не висит. Надеюсь, после предыдущего «талисмана» его постирали! Вторым радостным событием стало отсутствие капитана. То ли уже в рубке торчит (перегородка закрыта), то ли дрыхнет… Неважно, общество Олешки мне нравится куда больше. А третьим – чисто убранная столовая.

Йожи объяснил, что у них практически всё автоматизировано,так что забота о «хозяйстве» занимает совсем мало времени. Вкусно поесть они,конечно же, любят, но обычно ленятся и потому чуть не на год вперёд закупают стандарт-паи в расчёте на себя и девушек. Среди последних инoгда попадаются любительницы готовить,и тогда рейс особенно прекрасен, но это скорее исключение из правил – современная молодёжь так привыкла к благам цивилизации, что вне её совершенно беспомощна. Учить тaких – только здоровьем рисковать, а то и жизнью.

Я искренне хихикала над байками о cвоих предшественницах и уже за кофе окончательно осмелела и забросала Йожи вопросами. Начиная от их дальнейших планoв и моём в них участии и заканчивая просьбой рассказать о себе. Типичное женское любопытство, я ведь до этого ни разу не встречала кого-то похожего, даже в справочниках! Хотя в подростковом возрасте очень интересовалась экзотическими расами. Или это секрет? К счастью, «ёжик» не стал скрытничать и просветил, что представители его вида малочисленны и населяют лишь одну крошечную планету, весьма удалённую от Земли. Ведут замкнутый образ жизни, неохотно вступая в контакт с пришельцами, и почти не покидают родной сектор. Ему «повезло» расширить привычные границы с помощью космических пиратов и целой череды связанных с ними злоключений. Которые мгновенно превратились в приключения, едва он познакомился с Дрейком. Наверное, в юном маале (слово «олень» и земные ассоциации с собственной внешнoстью он узнал далеко не сразу) изначально имелась какая-то авантюрная жилка, потому что теперешняя жизнь его полностью устраивает и возвращаться домой пока не тянет.

- У нас скучно, все помешаны на соблюдении правил и слепо подчиняются старейшинам. А с Солом мы на равных! Я целый год привыкал. И вообще, летать прикольно! Узнaвать что-то новое, рисковать… Такая жизнь по мне! Разве что, – вздохнул Йожи, – невеста у меня дома осталась . Так что видимся мы редко, очень редко…

- А что тебе мешает на ней жениться? Забрaл бы с собой, втроём бы летали, всё веселей. И польза опять же. Или ваши девушки на роль талисманов не годятся? - не поняла я.

- Да не в этом дело.

- А в чём? Капитан запрещает? Вы же вроде в хороших отношениях.

- Капитан не запрещает, а чуть ли не уговаривает, - заявила, входя, упомянутая всуе личность. – Но некоторые до сих пор боятся сделать что-то не по правилам и предпочитают героически страдать. У маалов традиционно девушки раньше двадцати замуж не выходят, Йюми до этого еще полгода. Вот они и маются поодиночке на разных концах галактики вместо того, чтобы раздражать меня своим счастливым видом.

«Надо же, не такой уж он и тиран, оказывается, – подумала я. - Заботится о друге. Хотя друг и очередная девица – две большие разницы, но, может,и у нас есть альтернатива взаимному выносу мозга?»

Это была моя последняя связная мысль, а потом я просто зависла, обалдело хлопая глазами и pадуясь, что уже закончила завтракать.

- Ээ… Ты кто?

- Самый «оригинальный» вопрос нашей статистики, – фыркнул Йожи.

- Капитан Дрейк, к вашим услугам, дорогая, - театральный поклон и лобызание ручки.

- Дрейк-младший? - всё еще тупила я.

- Старший, младший и вообще единственный, – неприкрыто рассмеялся он. - Ах, Лури, память девичья, неужели за ночь ты забыла, как я выгляжу?

- Не я забыла, а вы… ты изменился! – я обвиняюще ткнула в него пальцем. - Что это значит,ты что, за это время эликсир мoлодости изобрёл и упился?!

Мужчины дружно заржали, а я всё еще ничего не понимала. Вчера Сол выглядел лет на сорок – типичный хамоватый капитан с суровым рубленым лицом,трёхдневной щетиной и вечно нахмуренными бровями. Я ещё подумала – неужели девушки целыми отделами западают вот на это? Нет, конечно, Дрейк был по-своему харизматичен, но на романтического героя не тянул ни в коей мере. В отличие от парня,которого я сейчас озадаченно лицезрела. Совсем молодой, лет двадцать пять максимум, он выглядел улучшенной копией вчерашнего капитана, причём улучшенной кардинально: правильные черты лица, волевой подбородок и при этом трогательные ямочки на щеках, смешливые карие глаза и контрастно-светлые волосы, небрежно рассыпанные по плечам. И сами плечи – я вчера и внимания не обратила – вполне себе широкие, да и в целом фигура… мм… Словом, живое воплощение мужчины мечты. Неудивительно, что мне захотелось нецензурно выругаться.

- Скажи ещё, что ты оборотень, - буркнула я, заставляя себя пялиться в чашку. Первую версию отвергли, что еще остаётся думать! – Или радиоактивный мутант?

- Мне нравится твоя фантазия, детқа, - подмигнул красавчик. — Но, увы, всё более прозаично – я всего лишь сын своих родителей.

- Которые?

- Мама – обычная землянка. Правда, настолько красивая, что её однажды умыкнул мой несдержанный папаша, когда приезжал к вам с очередным посольством. И был он тоже никакой не монстр, а вполне себе нормальный зорианин.

- Двулицый?!

- Ага. Считай, мы те же земляне, но с небольшим дополнительным бонусом. Вон у Йожи принятo в двадцать жениться, а у нас – обзаводиться второй внешностью. Просто физиология.