— Мы подождали до рассвета, залезли через люк в потолке на чердак, а потом сын Эдди уложил всех грабителей и вызвал полицию.

Кэролин недоверчиво покачала головой.

— А у этого сына Эдди есть имя?

— Да, Райли.

— И он хорошо с тобой обращался?

— Очень хорошо, — искренне ответила Тэсса.

— Ну, тогда, — улыбнулась Кэролин, обнимая сестру, — я тоже хотела бы его обнять.

— Боюсь, он не очень-то любит проявления нежных чувств, — заметила Тэсса. — И знаешь, чего мне сейчас хочется?

— Чего, девочка? — спросила Кэролин, гладя ее по волосам. — Я сделаю все, что скажешь. Только не отправляй меня на кухню — опять что-нибудь сожгу!

Тэсса рассмеялась.

— Да уж… Ладно. Я пойду в душ. Надо смыть всю эту жуткую ночь. — Она встала и направилась в спальню. — Но я доверяю тебе в отношении тостов. И яичницы. Там еще есть сыр…

— Все будет сделано.

— Спасибо, — прошептала Тэсса, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Всю жизнь она воевала с братом и сестрой за свою независимость, стремясь избавиться от статуса «детки», но теперь была как никогда благодарна им за то, что они всегда заботились о ней и в любой момент были готовы прийти на помощь.

Тэсса сняла одежду и встала под горячий душ. Как хорошо! В этот момент она почему-то вспомнила про Райли. Вот он явно никому никогда не позволяет нянчить и утешать себя… Где он сейчас? Один? Оправляется от потрясения? Скучает в одиночестве?

Эта мысль была настолько глупой, что Тэсса невольно усмехнулась. Она была почти уверена, что этот мужчина любит быть один и в ней уж точно не нуждается.

В дверь постучали, и через мгновение на пороге появилась Кэролин.

— Я принесла тебе горячего чая, — сообщила она.

— Спасибо. — Горячий чай. И постель. Хотя вряд ли Тэсса сможет уснуть после того, как ее мысли обратились к Райли.

— Я оставлю его на столике, — прокричала Кэролин. — У тебя все нормально?

— Да.

— Ты скоро закончишь?

Тэсса вздохнула и высунула голову из-за занавески.

— Ты все-таки позвонила ему?

Кэролин молча протянула сестре трубку. Тэсса выключила воду и прижала трубку к уху.

— Здравствуй, брат.

В ответ она услышала низкий и глухой голос Рэйфа. Тот явно был напуган.

— Со мной правда все в порядке, — попыталась утешить его Тэсса.

Но голос у нее сорвался, и на другом конце провода Рэйф негромко выругался.

— Тэсса, слушай, я в Париже на фотосессии, но вылечу следующим же рейсом…

— Не надо. — Тэсса одновременно смеялась и плакала, утирая нос свободной рукой. — Все хорошо, правда-правда!

— Как-то не похоже…

— Просто я рада слышать твой голос, — ответила Тэсса. — Я так по тебе соскучилась! Но я цела и невредима, просто немного устала и проголодалась.

— Да ты все время голодная!

— Ну, вот видишь, значит, со мной действительно все в порядке.

Рэйф вздохнул.

— Скажи честно, ты не врешь мне?

— Честное-пречестное!

— Я еще позвоню вечером.

— И будешь названивать каждый вечер, пока не вернешься, — добавила, поддразнивая, Тэсса. Она испытала невероятное облегчение от разговора с братом, который всегда старался быть с ней рядом.

— Именно, — ответил Рэйф. — Только не забудь, что Кэролин будет подслушивать.

— Как всегда, — подтвердила Тэсса, и они оба рассмеялись.

Потом голос Рэйфа стал серьезным.

— Береги себя, сестренка. Скоро увидимся. И я очень хочу встретиться с тем парнем, который тебя спас.

— Я тебя люблю, — тихо сказала в ответ Тэсса, пытаясь замять разговор о Райли. Попрощавшись с братом, она отключила телефон, вытерлась, добралась до постели и постаралась уснуть.

Увы, мысли о Райли прогнали всякое умиротворение. Ну и пусть он целуется как бог! Но это ведь человек, который как магнит привлекает к себе опасность. Сильный, неукротимый мужчина, которого оно никогда в жизни больше не увидит.

И это только к лучшему.

Лежа в своей спальне, утопающей в солнечном свете, Тэсса была совершенно уверена в том, что никогда больше не встретит этого загадочного Райли Леджера.

Никогда.

В воскресенье утром Райли, как обычно, проснулся рано. Пробежал свои привычные пять миль. Принял душ и на скорую руку позавтракал.

Один. Так, как он любил.

В одиночку проще. Не надо беспокоиться о ком-то, кроме себя. Можно делать, что хочешь и когда хочешь.

Одиночество — это… привычка.

Райли догадывался, что думают о нем по этому поводу. И его мать полагала, что знает, почему он привык постоянно быть в одиночестве.

И все женщины, встречавшиеся ему в жизни, полагали, что знают. Уходя из его дома, они просто излучали это знание.

Самовлюбленный.

Бесчувственный.

Робот.

А однажды ему попалась женщина, которая попросту попыталась убить его. Настоящий сюжет для романа! И объяснение, почему ему не нравятся маленькие, закрытые, темные помещения.

Да, возможно, он немного эгоистичен, но чувств не лишен. И какой робот среагировал бы так, как он, ощутив прикосновение мягкого, податливого тела Тэссы и ее жадных губ?

Остаток недели Райли провел в милом его сердцу одиночестве. Порой ему на ум приходила мысль о Тэссе, о том, как она справляется с последствиями всего пережитого, но Райли убеждал себя, что это просто вежливое любопытство. Забота о человеке, который вместе с ним побывал в переделке.

Ничего личного.

Но почему тогда по ночам к нему приходили такие видения, которые он почему-то не мог хорошенько вспомнить, проснувшись поутру?

Или просто не хотел вспоминать?

Снова позвонил отец и поблагодарил за помощь Тэссе. Однако Райли, оглянувшись назад, не мог утверждать, что его помощь была такой уж ценной. Он все делал для себя самого — залез на чердак, справился с грабителями… целовался с Тэссой. Пожалуй, оно и к лучшему, что дело не зашло слишком далеко, иначе теперь Райли пришлось бы нелегко.

Ему и так уже непросто.

В понедельник утром было солнечно и свежо. Райли, как раз собирался отправиться на работу, когда в дверь постучали. Подхватив небольшую сумку, Райли пошел открывать, с твердым намерением, как следует отбрить забредшего в эти края коммивояжера.

На пороге стоял Эдди — высокий, стройный, выглядящий намного моложе собственных лет. Темные волосы уложены в модную прическу, одежду подбирал лучший стилист.

Эдди улыбался, его улыбка была искренней, и Райли едва не застонал при виде этого зрелища.

— С добрым утречком тебя, сынок! — И Эдди поднял повыше пакет из «Макдоналдса».

Так, в дело пошла взятка. И он даже возьмет ее, если там обнаружится сэндвич.

— У меня на сегодняшний вечер два билета на бейсбол. Пойдешь?

Райли оторвал взгляд от пакета.

— Ты будешь один?

— Ну, я думал позвать несколько друзей.

В смысле — подруг, нет, у Райли никогда не было проблем с женщинами, просто он всегда знал меру. Чего нельзя сказать об Эдди. На матч придет, должно быть, целая толпа женщин, а Райли не любил находиться в толпе.

Со двора донесся гудок. Райли заглянул через плечо Эдди и увидел его красный «БМВ», наполненный до отказа. Женщинами. Учитывая размеры машины, их было не менее трех.

— Просто гарем в миниатюре, — ухмыльнувшись, заметил Райли. — Тебе стоит подобрать машину побольше.

Эдди вздохнул.

— Я все время твержу тебе, что изменился. Теперь мне нравится только одна какая-нибудь женщина.

— Или три.

— Райли…

— Ладно, это твоя жизнь.

— Вот об этом я и толкую. — В глазах Эдди промелькнули тревога и отчаяние. — Я хочу, чтобы ты тоже занял свое место в этой жизни.

— А куда мне деваться, если ты каждый день возникаешь у меня на пороге?

Эдди снова вздохнул, потом хрипловато рассмеялся.

— Я не теряю надежды, что однажды и ты появишься на моем пороге.

— По-моему, у тебя и так забот по горло. — И Райли кивнул в сторону машины.

— Сынок, это мои сотрудницы. И двоих из них я везу сегодня в управление недвижимостью, есть одно дельце. А третью, мне кажется, ты узнаешь и сам.