— А еще она сказала, что, несмотря на твою нетерпеливость, грубость и скверный характер, у тебя золотое сердце, и если я останусь здесь подольше, то увижу это сама. Она рассказала мне все это, чтобы я не боялась тебя.

Внезапно Райли почувствовал радость, что его матери здесь нет, потому что им овладело нестерпимое желание задушить ее.

— А я ответила, что мало что может меня испугать… — Тэсса замолчала и отвела глаза. — И я сказала, — добавила она почти шепотом, — что и так знаю, что у тебя золотое сердце, и я никуда не денусь, пока не закончу работу.

Райли внимательно посмотрел на женщину, сидевшую напротив него. Маленькая, обманчиво хрупкая… Но уж он-то знал, сколько в ней внутренней силы.

— Ничего подобного. Никакое у меня не золотое сердце.

— Да, я знаю, что мы встретились при необычных обстоятельствах, — тихо заметила Тэсса. — Но ты все равно не прав.

— Тэсс…

— Ты спас меня той ночью.

— Любой бы поступил так же.

— Нет.

Райли с сомнением хмыкнул, и тогда Тэсса встала со своего места и подошла к нему.

— Ты меня спас, а я так и не поблагодарила тебя.

— И не надо. — Господи, это выше его сил! — Не надо воображать меня иным, чем я есть.

— Но я хочу узнать о тебе больше. — Тэсса подняла голову. — Чери сказала, что тебе пришлось плохо на последнем задании. И именно поэтому ты… такой.

— Чери слишком много болтает.

— Я обещала себе, что не дотронусь до тебя, — призналась она, слабо улыбнувшись. — Но я не могу противиться своему желанию.

Тэсса подошла к нему еще ближе.

Райли застонал, но ничего не мог с собой поделать. Он обхватил Тэссу за талию и притянул к себе.

— Ты сводишь меня с ума!

— Почему?

— Ты будишь во мне желание. — Он уронил голову, коснувшись лбом ее лба. — А я не хочу этого, черт побери!

— Из-за того, что с тобой произошло? — Тэсса прижала ладони к его щекам. — Райли, тебе тогда разбили сердце?

Разбили, прошлись сапогами и втоптали в грязь, но это совсем другая история.

— Чери не должна была рассказывать тебе, что я работал в ЦРУ. И о том, что я провалил свое последнее задание. И что меня предала женщина, с которой мы тогда спали вместе и, которая оказалась двойным агентом.

Тэсса обвила руками его шею.

— А вот об этом Чери мне ничего не сказала… Тебе было очень больно?

— Я не хочу…

— Пожалуйста, Райли, ты должен выговориться.

Он не собирался ничего рассказывать, но должен был сказать что-то, близкое к правде.

— Меня запихнули в кузов грузовика и просто оставили умирать, — Райли пожал плечами. — Но это в прошлом.

Глаза Тэссы подозрительно заблестели.

— Господи, — прошептала она и обняла его так крепко, что ему стало тяжело дышать. — Ничего удивительного.

— В чем?

— Что ты никого к себе не подпускаешь. Потому что тебе причинил боль человек, которому ты доверял.

— Не такую уж сильную боль.

— И именно поэтому ты стал бухгалтером. Чтобы работать в одиночку. С цифрами, а не с людьми.

И что прикажете делать с женщиной, которая видит тебя насквозь?

— Я и в ЦРУ занимался бухгалтерией. До того, как стать агентом, я был аналитиком.

— Теперь многое становится понятным. Например, почему ты боишься темноты.

Но он не боится темноты!

Он вообще ничего не боится.

Тэсса коснулась губами его щеки, оставляя на коже легкие сладкие следы от поцелуев. От этих прикосновений мышцы живота у Райли напряглись, да и прочие части тела тоже.

Получается, что он все-таки чего-то боится.

Он боится Тэссы.

— Тэсс, мне казалось, что ты не собираешься целовать меня…

— А я тебя и не целую. Вот если бы я коснулась твоих губ, а так, это не считается!

К сожалению, для Райли даже эти поцелуи были весьма ощутимы.

— Тэсс…

— Мне нравится, как ты сокращаешь мое имя, — прошептала она, обхватывая его плечи руками. — Очень нравится, Райли.

Еще немного и он сдастся, ответит на прикосновение ее податливого, гибкого тела. Ведь у нее такие глаза, что можно утонуть, и голос, за которым хочется следовать хоть на край света!

Собрав всю свою волю в кулак, Райли отстранил ее от себя — женщину, которая воплощала собой искушение.

— У нас много работы, — напомнил он. — Очень много работы.

— Верно.

Но глаза Тэссы говорили: ты можешь, сколько хочешь откладывать этот миг, но он все равно наступит.

И Райли понял, что боится еще одной вещи.

Боится, что она права.

Весь следующий день Тэсса трудилась не покладая рук. Отсутствие Чери не доставило ей особых проблем, просто прибавило работы. Но Тэсса любила, когда все вокруг кипит и всем нужна ее помощь.

Она сидела в окружении цифр, конторских книг и счетов, поглощенная делом настолько, что едва не выпрыгнула из кресла, когда перед ней неожиданно возник пакет с сэндвичами.

— Это всего лишь я, — успокоил ее Райли. — Я смотрю, тебе уже лучше. На этот раз ты даже не упала со стула.

Тэссе почему-то нравилось, что Райли заботится о ней и никогда не забывает, что ей все еще немного не по себе. И еще она никак не могла понять: почему, когда он смотрит на нее, она чувствует себя такой… уязвимой? Нежной.

— Я даже не заметила, как ты вышел.

— Еще бы, ты по уши ушла в работу.

— Что поделаешь, я не могу заниматься несколькими делами одновременно, — вздохнув, согласилась Тэсса.

— Для бухгалтера это большое достоинство, — возразил Райли. — Вот если бы ты была диспетчером или кем-то в этом роде…

Он улыбнулся, и сердце у Тэссы сжалось. Господи, почаще бы он улыбался вот так!

— В любом случае, — продолжал Райли, запуская руку в свои и так растрепанные волосы, — у меня желудок напоминает о себе — все-таки обеденное время.

Тэсса взглянула на настенные часы. Час дня. Не удивительно, что у нее немного кружится голова. Она открыла пакет и почувствовала божественный запах.

— Огромное спасибо, — сказала Тэсса, вынимая сэндвич и откусывая большой кусок. — А ты?

Райли показал еще один пакет.

— Правда, я полагал, что мы поедим за столом. Знаешь, в комнате для сотрудников…

— А… — Смущенная, Тэсса слизнула сыр с губ и рассмеялась. — Верно.

Она встала, взяв с собой сэндвич, и направилась вслед за Райли в комнату. Там стояли холодильник, буфет, набитый всякой снедью (явно работа Чери), маленький деревянный стол и четыре стула вокруг.

Райли отодвинул стул для Тэссы, и она вдруг ощутила себя не в своей тарелке.

Словно они были на свидании.

— В чем дело? — спросил что-то заподозривший Райли, вручая ей стакан с содовой.

— Как на первом свидании. Странно… Особенно учитывая, что мы уже спали вместе.

— Совместный обед — это еще не свидание. И мы не спали вместе, — возразил Райли, принимаясь за свой сэндвич.

Тэсса не могла дать точное определение нахлынувшему на нее чувству, но оно было очень похоже на разочарование.

— Тогда что называется свиданием?

Райли замер с сэндвичем в руках.

— Даже и не знаю. Я уже давно не ходил на свидания. С тех пор, как…

С тех пор, как его предали, когда он работал в ЦРУ. Райли не договорил, но в этом и не было необходимости. Тэсса сама удивилась тому, какую сильную ненависть она испытала к той женщине, которая так поступила с Райли.

— И как ее звали?

— Ты хочешь знать ее настоящее имя или кличку? Я знал ее как Лорелею. И у нас не было свиданий в общепринятом смысле этого слова. Мы постоянно разъезжали по разным заданиям — какие уж тут свидания…

— А что было до нее?

Райли задумчиво жевал свой сэндвич.

— Ужасно не хочется в этом признаваться, но я не помню.

— Как грустно, Райли.

— Правда? — улыбнулся он и откусил еще один кусок. — А каковы были твои успехи на любовном фронте в последнее время?

Тэссе не хотелось сознаваться, что с этим у нее большие проблемы, поэтому она занялась своим сэндвичем.

— Ну, так что?

Тэсса встретилась взглядом с Райли и как-то невесело рассмеялась.