Какие-то мгновения Шерилл находила в себе силы сопротивляться. Он что-то ей говорил. Она не понимала что, она слышала только биение собственного сердца. Оно молотом стучало у нее в груди. Еще мгновение — и от напряжения она упадет в обморок. Его губы были так близко от ее лица. Ей так хотелось прильнуть к ним. Отдать им свою нежность.

Она подняла глаза и встретила его взгляд — напряженный, горящий… Эдвард не отрываясь смотрел на нее. Его губы потянулись к ее губам.

Впервые в жизни она ощутила нарастающую чувственность, желание принадлежать этому мужчине, и только ему одному. Позднее она так и не могла припомнить тех секунд, которые им понадобились, чтобы их губы слились в поцелуе. Но восхитительное, горячечное ощущение, которое наполнило ее в тот момент, она будет помнить до самой смерти.

Наконец-то они вспомнили друг друга. Слишком долго они были в разлуке и теперь обезумели от встречи. Она тихо вскрикнула от неизъяснимого наслаждения. Он ей что-то шептал. Она не понимала что, но тоже шептала глупые нежные слова. Все мысли и чувства остались позади и не было ничего — только это мгновение. Она впервые испытывала столь божественные ощущения, это волшебство, творимое с нею Эдвардом.

Не помня себя от желания, не осознавая, где находится, она прильнула к нему, требуя большего. Ее руки блуждали по его плечам и спине. Потом сосредоточились на галстуке. Освободив узел, она расстегнула рубашку, опустила голову и укусила его в ключицу. Он тихо вскрикнул и на миг отстранился. Потом с его губ слетел довольный смешок, и он еще крепче сжал ее в своих объятиях.

Зрачки глаз Шерилл потемнели, а сами глаза приобрели необыкновенный цвет — фиалковый.

Дзинь… Тонкий звук упавшей чашки отрезвил Шерилл. Я совсем сошла с ума. Сюда в любой момент может кто-нибудь войти. Если не ради себя, то ради него я должна быть благоразумной.

— Ты любишь свою жену. Она очень красивая…

— Нет.

Его ответ показался Шерилл обидным. Для Эдварда все здесь происходящее — банальная интрижка. Он даже хочет уверить ее, что не испытывает никаких чувств к жене. Еще не хватает, чтобы он сказал, будто они разные люди и жена его не понимает. Какой же дурой он меня считает!

— Зачем же тогда женился?

Эдвард немного помедлил с ответом.

— Хотел преподнести ей весь мир и наслаждаться своим подарком, — серьезно ответил он и добавил:

— У нее была черепашка…

Фраза была нелепа, но Шерилл поняла.

— Захотел украсить панцирь бриллиантами? — зло спросила она.

— Ты жестока!

— А ты страдаешь, но не от любви, а от ревности. Пока! — Шерилл направилась из кухни. Длинные серьги покачивались в такт ее шагам. Никогда ювелирные украшения так не сливались с обликом женщины. Впечатление было такое, что они ее естественное продолжение.

— Подожди, — нагнал ее он.

Фиалковые глаза впились ему в лицо.

— Прошу, давай увидимся завтра. Умоляю, скажи «да»!

Гордая головка медленно опустилась в знак согласия.

— Хэррингтон тебя уговорил? — спросил Джерри, когда гости разъехались.

О чем это он? — подумала Шерилл. Стать его любовницей? Да, почти! Только вряд ли Джерри интересует этот факт.

Голова соображала с трудом. О чем беседовали гости, она не помнила. Она механически отвечала, когда ее спрашивали, иногда даже отпускала какие-то замечания. Но сознание ее было занято только одним — тем, что произошло на кухне между нею и Эдвардом Хэррингтоном. Она разрешила себя поцеловать… Да что там поцеловать! Она сама страстно целовала Эдварда.

Эдвард… Какое у него хорошее имя. Эд… Она будет звать его Эд. Всем своим существом она стремится к предстоящему свиданию с ее Эдом.

А Джерри задает какой-то глупый вопрос!

Шерилл пожала плечами.

— Да как тебе сказать… — глубокомысленно произнесла она, желая только одного — чтобы Джерри побыстрее от нее отстал.

— Вот и хорошо… — почти с радостью согласился Джерри. — Эта Ванесса чудо, правда?

Шел бы ты со своей Ванессой куда подальше, подумала Шерилл, но обычной ревности не ощутила, зато ее пронзила острая неприязнь к Ванессе. Еще ни одно существо женского пола не вызывало у нее такой ненависти.

Успокойся! — приказала себе Шерилл. Он женился на ней, когда еще не знал тебя!

Ха-ха! — засмеялся кто-то внутри. А если бы и знал, думаешь, предпочел бы тебя?

— Я так и знал, что все разрешится к общему удовольствию. — Джерри подошел сзади и обнял Шерилл. — Ну и толста же ты. Смотри, какое пузо выросло, — хлопнув ее по животу, сказал он. — Я уж не говорю о сиськах и попе. И Джерри больно ущипнул ее за грудь.

— Зато Ванесса как палка. Не всем же быть вешалками для платьев. Нарядов не хватит, — разозлилась Шерилл.

— Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя, — миролюбиво сказал Джерри.

Но Шерилл уже было не остановить.

— У нее глаза змеиные. Так и смотрит, чем бы поживиться. Этот Хэррингтон вроде бы умный мужик, — с трудом выговорила Шерилл, приложив все усилия, чтобы не покраснеть. — Неужели он не видит, что Ванесса вышла за него исключительно из-за титула и денег…

— Да, пожалуй ты права, — неожиданно согласился Джерри и добавил:

— Вряд ли она его любит.

Надо полагать, Джерри считает, что Ванесса без ума от него, подумала Шерилл.

— Как ты думаешь, а он ее любит? — спросила она и с замиранием сердца стала ждать ответа.

— Ванессу? Разве ее можно не любить, — мечтательно произнес Джерри. — Дивные волосы, а губы… Ты видела ее рот? Настоящая ягодка — пухленькая, сладкая! А фигура? Тоненькая как тростиночка… Нет, только тебе мог прийти в голову такой глупый вопрос.

Понятно. Джерри помешан на тощих бабах, а Ванесса совсем задурила ему голову. Шерилл подошла к зеркалу. В нем отразилась незнакомая женщина. Шерилл вздрогнула и усмехнулась. Она еще так и не успела привыкнуть к своему новому облику.

Шерилл стала придирчиво себя рассматривать. Обидные слова мужа про ее фигуру все еще звучали в ушах. Неужели она и вправду такая уродина? Но платье выгодно скрывало недостатки, которые только что перечислил Джерри.

У женщины в зеркале были длинные стройные ноги и очень тонкая талия, которая казалось еще уже из-за большого бюста и округлых бедер. Но это отнюдь не портило ее. Напротив, волнующие изгибы ее фигуры подчеркивали ее природную сексапильность.

Шерилл повернулась к зеркалу боком. Можно ли ее живот назвать пузом? Она критически рассмотрела себя в профиль. Нет, это Джерри со зла, чтобы она понервничала. Трикотаж платья плотно облегал фигуру. Под ним нет белья, только крохотные трусики. Шерилл даже бюстгальтера сегодня не надела. Платье было на бретельках. Ее грудь, несмотря на размеры, прекрасно держала форму.

— Что в зеркале-то узрела? Целую вечность собой любуешься! Думаешь, если сегодня вечером есть не могла, так и похудела, что ли? И где ты такую дрянь нашла? А еще мнишь себя прекрасной кулинаркой! Я люблю китайскую кухню, но что за салат ты подала? Сопли какие-то!

— Салат из медуз таким и должен быть, — слукавила Шерилл и подумала, что прекрасной кулинаркой называла не она себя, а он ее.

Только это было так давно, что они оба забыли когда.

— Ванесса никогда не поставила бы такие кушанья на стол.

— Ты имеешь в виду леди Хэррингтон? Я и не знала, что ты с ней на короткой ноге, — усмехнулась Шерилл.

— Если ты прекратишь завидовать ее красоте и стройности, — продолжил Джерри, как будто не слыша замечания Шерилл, — то признаешь, что Ванесса любит животных и обладает хозяйственными способностями.

— Возможно, — равнодушно ответила Шерилл. При чем здесь черепашка Ванессы, она не поняла. — А красоте твоей Ванессы я не завидую. Плевать мне на нее.

— Моей? — Лицо Джерри расплылось в блаженной улыбке, но он тотчас же спохватился.

— Кстати, я не имею возможности уделять время лечебнице. Мне некогда.

— Ну и не уделяй!

Ветеринарную лечебницу создала Шерилл.