Одно долгое мгновение Курт смотрел на нее и мягко рассмеялся. Протянув руку, он нежно прижал Джоди к себе и страстно приник к ее губам.

  Зазвонили колокола. Звезды слились в безумном калейдоскопе. Звуки скрипок. А тело, отвечая на жар его губ, растворилось в ночи.

  Когда Курт наконец отстранился, девушка услышала тихий, жалобный звук и осознала, что он исходил из ее собственных уст. Джоди смутилась. Маклафлин явно умел целоваться. И она хотела, чтобы это произошло еще раз! И еще раз, и еще...

  — Спокойной ночи, — попрощался Курт и выбрался из машины.

     — И тебе того же! — отозвалась девушка.

     И он растворился в ночи.

     Но не в ее памяти.

  Разумеется, Джоди понимала, что так продолжаться не может. Все происходящее больше походило на первый роман подростка, который уже однажды имел место и о котором девушка до сих пор пыталась забыть.

  И все же Джоди волновалась, направляясь к дому Курта на следующее утро. Возможно ли будет игнорировать возрастающее влечение между ними?

  Но придется. Нельзя выпускать их отношения за грань дозволенного. Именно поэтому Курт вчера изо всех сил сопротивлялся желанию поцеловать ее. Джоди понимала это, но ничего не могла с собой поделать. А еще она понимала, что должна сожалеть о содеянном, но — о ужас! — не жалела ни капли. Даже если они никогда больше не коснутся друг друга губами, Джоди до конца жизни не забудет о том, как прекрасно было находиться в его объятиях.

  Однако все ее страхи оказались беспочвенными. Казалось, дом Курта превратился в место сбора всех кого не лень.

  — Привет, сестренка, — поздоровался Раф, не поднимая глаз от бумаг. — Мы тут обсуждаем кое-какие цифры с Куртом. Возьми стул и присаживайся. Если хочешь помочь, начинай проверять вот эту колонку.

  Паула, секретарь по маркетингу, зашла, чтобы взять пленку с какими-то записями. Чуть позже приехал Мэтт, а затем на пороге показался и Дэвид с огромной пиццей.

  —  Я услышал, что здесь собирается вся наша семейка, и подумал, что к этому времени вы должны зверски проголодаться! Может, позвонить Рите и сказать, чтобы она тоже подошла?

  —  Увы, Рита повезла папу в Сан-Антонио к онкологу, — поспешно вставила Джоди.

  — Как продвигается химиотерапия? — спросил Курт.

    Девушка только покачала головой.

  —  По натуре он борец. Большую часть времени он отдыхает, но временами бывают проблески прежнего характера. Почти каждый день, — поправилась она.

  —  Это хорошо, — ответил мужчина, но посмотрел ей в глаза с таким выражением, что Джоди поняла: Курт думает уже вовсе не о ее отце.

  —  Что, никакого красного топа? — промурлыкал мужчина, когда они удалились на кухню за водой.

  —  Полагаю, этот старый костюм явился настоящим разочарованием.

  Встав у нее за спиной, Курт уронил поцелуй на изгиб ее шеи.

  — В тебе ничто не может разочаровать, — пробормотал он и вышел из кухни.

  Ладно, теперь пора выдохнуть и унять бешеный стук сердца, строго сказала себе Джоди.

  Но еще несколько долгих минут она пыталась прийти в себя, лишний раз уверившись в том, что пора прекращать это безобразие. Когда Курт вернулся на кухню, девушка взяла его за руку и решительно произнесла:

  — Послушай, я знаю, это моя вина. Но мы должны прекратить это. Мы должны сохранить наши отношения исключительно деловыми. Вчера... Ты был прав.

И с моей стороны было ошибкой заставлять тебя целовать меня.

  Курт усмехнулся и коснулся рукой подбородка девушки.

  — Что поделать. В твоих руках я становлюсь удивительно покладистым!

  Джоди попыталась запротестовать, но мужчина жестом заставил ее умолкнуть.

  — Не волнуйся, Джоди, я все понимаю. И полностью с тобой согласен. Хватит нам блуждать в потемках, — с этими словами Курт ласково коснулся ее щеки, но сразу же отдернул руку и покачал головой. — Но не запрещай мне мечтать.

  Когда он вышел, Джоди прислонилась к столу и закрыла глаза. Бунтарский дух снова брал свое. Нужно получить максимум удовольствия, пока еще возможно. Почему нет?

  Ее братья начали многозначительно переглядываться, и Джоди воспользовалась моментом, когда Курт в очередной раз выскользнул из комнаты, чтобы поговорить с Рафом.

  —  Слушай, ты сюда пришел работать или за мной следить?!

  —  Это вполне совместимо, — ухмыльнулся тот. — Но если серьезно, у нас появились кое-какие финансовые проблемы, которые мне необходимо обсудить с Куртом. И отец как раз в отлучке...

  —  Проблемы? А я и не знала...

  —  Не волнуйся, сестренка, я же над этим работаю, — Раф снова ехидно улыбнулся. — Но пока можешь наслаждаться райскими деньками блаженного уединения с Куртом. В офисе у вас такой роскоши не будет.

  Джоди состроила сердитую гримаску. Она-то думала, что их дело идет только в гору и доходы постоянно растут. Глупо и наивно. Успех не приходит по инерции.

  В комнату вошел Курт, и Раф поднял глаза от экрана компьютера.

  —  Кстати, видел вчера Мэнни. Он был очень расстроен. Вроде бы на винограднике были какие-то странные нарушители. Он хотел, чтобы я поговорил с тобой.

  —  Со мной? — Курт удивленно поднял брови.

  —  Да. Похоже, он считает, что ты можешь знать кого-то из них. Мэнни сказал, что спугнул их, но на следующий вечер они вернулись. Эти гады шляются по виноградникам, и он никак не может понять, зачем, — брат Джоди пожал плечами. — Ты же знаешь Мэнни. Сперва он вообще принял их за агентов какой-нибудь правительственной организации — ну, знаешь, как в «Секретных материалах».

  —  Надеюсь, он не будет в них стрелять, — заметила девушка. — Иначе Мэнни рискует нарваться на неприятности.

  —  Но еще большие неприятности будут у них, если Мэнни попадет.

  —  Это верно.

  Джоди и Курт встретились взглядами и вспомнили тот день на виноградниках. Мужчина улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. Какая-то искорка проскочила между ними. Девушка поспешно отвела глаза. Так должно быть у настоящей пары. Джоди жалела лишь об одном: что у нее не хватает смелости осуществить прекрасную мечту.

  — Похоже, ты сейчас проводишь много времени вне офиса, — заметила Шелли, увидев, что подруга собирается взять с собой огромную папку с бумагами.

  Прошло уже больше недели с тех пор, как Джоди и Курт ездили на виноградники, и распорядок дня стал обыденным. Девушка утром заходила на работу, забирала папки, привозила их в дом Курта, и они вместе сидели в столовой, обсуждая всевозможные планы и проекты. За этим следовал перерыв на обед, после чего девушка возвращалась в «Алман индастриз».

  При этом молодые люди были верны решению не начинать романтических отношений, к тому же другие часто прерывали уютное уединение.

  Затем пришел черед выходных. Джоди не могла припомнить, чтобы когда-либо в ее жизни два дня подряд тянулись так долго и мучительно. Она не могла ничем заниматься — только думала о нем. Зачем она постоянно стремится быть рядом с ним? Это уже начинало походить на мазохистские наклонности.

  Курт сразу же ясно дал понять, что не собирается строить длительные отношения. Еще неделю назад Джоди была полностью с ним согласна, а теперь мечтала по ночам о том, как было бы хорошо постоянно находиться с ним рядом.

  —  Ты снова идешь к Курту Маклафлину? — уточнила Шелли.

  —  Разумеется, — ответила Джоди с жалкой улыбкой. — Он без меня как без рук.

  —  Ты же не влюбилась в него, правда? — спросила она.

     Джоди скривилась.

  —  Шелли, я похожа на влюбленную женщину?

  —  Ну, не знаю, у тебя в глазах появились искорки странного безумия.

  —  Не беспокойся. Я уберусь оттуда раз и навсегда, как только будет возможно.

  —  Это хорошо, — усмехнулась Шелли, но голос ее звучал серьезно, как никогда. — Будь поосторожнее, ладно? Эти Маклафлины бросают женщин, как только те им надоедают. Должно быть, что-то не так с генами, — Шелли улыбнулась и похлопала подругу по руке. — Я просто не хочу, чтобы ты страдала, милая. Ты заслуживаешь лучшего.