- Но почему их так мало? - спросил я. Неужели Нэро смог догадаться, что я Пришедший? Очень бы этого не хотелось, ведь я должен выжить и найти Уллу.

- Не знаю, Налл, - ответил он, назвав меня по имени, что заставило несколько удивиться. - Не стоит так удивляться, кураторы знаю некоторую информацию о каждом участнике благодаря системе и Эфиальтии. Также она оценивает примерный ранг и какие-либо особенности каждого, кто оказался в мирах башни. Что же касается твоего вопроса, то мало кто сможет на него ответить, ведь никому неведомо строение Внешних Миров. Где они находятся и как расположены в пространстве? Какие тропы к ним ведут и сколько их вообще? Даже Пришедшие не знают всего, что уж говорить об остальных. Тут можно поговорить разве что с Кастодиеном или Эфиальтией. Вот уж кто может знать подобную информацию.

- Тогда почему никто не говорит с ними об этом? - задал я вполне логичный вопрос.

- Потому что это опасно. Они невероятно сильные хранители и очень непредсказуемые. Если сказать проще, то их попросту побаиваются, - ответил Нэро Нарн.

- Каждый участник идёт к Вершине и проходит множество испытаний. Мой друг Лант сказал, что Вы уже добирались до этого места. Каково там? - спросил я, вспоминая Уллу.

- Прости Налл, но я не могу тебе рассказать, - вздохнул Нэро. - Я лишь могу сказать, что для каждого крайний мир свой и бывает так, что желание даже не нужно загадывать, так как оно исполняется само.

- Улла, - прошептал я.

- Извини, что расстроил тебя, - сказал куратор и спросил. - Как думаешь, кто из участников сможет пройти это испытание?

Тут было над чем подумать. Вот только как узнать, кто же следующим пройдёт испытание? Я стал рассматривать участников и через некоторое время их силуэты начали блёкнуть, будто тьма моего мира решила укрыть их и только двое светились ярче всех, ещё двое чуть меньше, и несколько совсем тусклым светом.

- Испытание пройдёт тот человек в мундире и вон та девушка, - пришлось указать на незнакомку в плаще-невидимке. Первый человек светился тёмным рубиново-красным светом, а вторая - снежно-белым. - Они очнутся одновременно.

Буквально через минуту так и случилось. Куратор был опять удивлен, впрочем, как и я.

- Любопытно, - улыбнулся Нэро. - Давно мне не попадались такие интересные участники.

- Вы случайно не видели на испытании девушку с красивыми красными глазами и светлыми волосами в белых одеждах, сделанных как будто из металла?

- Хм... я повидал много участников, но такую девушку я бы точно не забыл, так что извини, я её не видел, - печально сказал он и прикрыл глаза. Куратор находился в таком состоянии некоторое время, пока вновь не пришел в себя. - К сожалению, система тоже не располагает необходимой информацией.

Печально слышать такой ответ, а ведь я так надеялся на куратора. Может быть, в следующем мире повезёт больше?

- Держи, Налл. - Нэро Нарн передал мне какую-то прозрачную пластинку. - Это гарт, он открывает возможность дальней связи для твоего эльта, только активируй его ближе к двадцатому уровню, а лучше ещё через парочку, так как участники более низкого ранга просто не могут его использовать. Гарт нужно вставить в специальный разъём в эльте, потом ты сможешь записывать туда имена своих друзей и разговаривать с ними вне зависимости от того в каком мире вы находитесь. В пределах же одного мира можно использовать и стандартную связь, но она ухудшается при увеличении расстояния.

- Большое спасибо, - я был благодарен подарку. Знать бы только что это за связь. - Но почему?

- Мне кажется, что ты сможешь достичь вершины, а такой уверенности в других у меня нет. Вот поэтому этот подарок достался тебе, хоть он пока и бесполезен. И ещё будь аккуратней. По пути к Вершине случится много плохого, к чему мы не сможем подготовить участников, - куратор махнул рукой и пошел в центр комнаты. - К моему большому удивлению, после этого испытания все 24 человека выжили. Осталось ещё несколько испытаний.

Линтис. Главный куратор. Испытание «Комната».

Улла, я совершенно ничего не узнал о ней, и от этого мне было грустно, а печаль решила покрепче обнять меня. Но надолго ей это не удалость, так как ко мне подошли мои друзья и только сейчас я заметил, что на меня с большим удивлением смотрит девочка.

- Как ты заметил, наша спящая красавица наконец-то проснулась, - улыбнулся Лант. - Линтис, знакомься с нашими новыми друзьями. Леопарда, что тебя держит в руке, зовут Тар, а этого печального парня Налл.

- При-приятно познакомиться, - девочка явно стеснялась, но всё же вежливость победила.

- Теперь нам будет ещё веселее, - улыбнулся я.

- Чувствуется мне, что ты прав, особенно это касается следующего испытания, - нахмурился Лант и начал изучать стопку листов из своего чёрного дипломата.

- Кстати, а почему та длинноволосая девушка, которая помогла сестре так непонятно назвала куратора? - мне было очень интересно это узнать, но у Нэро я побоялся спросить.

- Так ты про «рин», - не отрывая взгляда от своих листов, сказал Лант. - Странно, что ты не знаешь. Это уважительное обращение к кураторам и членам знатных семей. Если собеседник не добавляет «рин» в конце имени, то Достигшие Вершины не придадут этому значения. Но вот со знатью лучше таких ошибок не делать. Большинство из них помешано на целой куче бредовых правил, так что если встретишь кого-то из них, то лучше побольше молчи, а ещё лучше позови меня. Надеюсь, я тебе помог.

- Спасибо, - поблагодарил я друга, честно признаться даже не рассчитывал услышать нечто подобное, как интересно мне теперь отличить эту самую «знать» от остальных.

«У вас есть, несколько часов на отдых, пока меня не будет. Так что будьте готовы к следующему этапу, когда я вернусь», - раздался голос куратора, а ведь я даже не успел заметить, как он исчез из центра этого зала без стен.

- Хм... - нахмурился Лант. - Что-то тут не так, не должно быть отдыха пока не окончатся предварительные испытания. Нужно подготовиться, чувствуется мне, что дальше нас ждут неприятности.

***

Нэро Нарн шел по тёмному коридору, и только блёклые светящиеся лампочки в полу направляли его к цели. Достигший Вершины хмурился и недоумевал, зачем он понадобился главному куратору. Прервать испытание в самый разгар, как будто нельзя было подождать.

Спустя пару минут он дошел до конца коридора и легко толкнул массивные двери, которые тотчас же отворились. В просторной комнате был полумрак, так как тусклых длинных ламп, вмонтированных в пол около невидимых стен, было явно недостаточно, чтобы осветить весь зал. В центре этого помещения в элегантном чёрном кресле сидела девушка. В одной руке она держала книгу, а в другой небольшую фарфоровую чашечку наполненную чаем, приятный аромат которого Нэро почувствовал ещё за дверью.

Волосы девушки были такими же серебристыми, как и у куратора, впрочем, как и глаза. Очаровательное личико сейчас переживало за героев какой-то старинной книги. Идеальная фигура была подчёркнута элегантным чёрным платьем с серебряными листьями и ветвями, бережно охватывающими талию. Серебристые лианы плавно изгибались на спине и заканчивались на плечах. Чёрные сапожки тоже были покрыты изящными серебряными растениями, часть из которых ускользнула с тёмного покрова обуви и создавала прекрасное оформление и без того невероятно красивой вещи. Увидев Нэро, она отложила книжку в сторону и положила чашечку, на появившийся миниатюрный столик.

- Госпожа главный куратор, зачем я вам понадобился во время проведения испытания?

- Ты заметил каких-нибудь интересных участников? - будто невзначай спросила красавица.

- Как обычно, - немного подумав, ответил Нэро.

- А вот мне кажется иначе, и в этот раз интересных очень много, - девушка облокотилась на спинку кресла. - Весьма сильные участники попались в этот раз, к тому же все они ответили на вопросы системы.