4.  Второе царство— то есть Чистилище. Данте изображает его в виде огромной горы, возвышающейся в южном полушарии посреди Океана. Она имеет вид усеченного конуса. Береговая полоса и нижняя часть горы образуют Предчистилище, а верхняя опоясана семью уступами (семью кругами собственно Чистилища). На плоской вершине горы Данте помещает пустынный лес Земного Рая.

7.  Мертвое… песнопенье— потому что описывало область вечной смерти — Ад.

9-12. Пусть Каллиопа… — Девять дочерей фесалийского царя Пиера, Пиериды, дерзнули состязаться с музами в искусстве песнопения, но были посрамлены и превращены в соро́к. На стороне муз выступала Каллиопа, муза эпической поэзии, старшая из девяти муз (Метам., V, 294–678).

19-21. Маяк любви, прекрасная планета— то есть Венера, затмевающая своей яркостью созвездие Рыб, в котором она находилась.

22.  К остью— то есть к небесному полюсу, в данном случае южному.

24.  Первых озарял людей— то есть Адама и Еву, обитавших в Земном Раю.

23-27. Четыре звезды (Ч., VIII, 91–92; XXXI. 106) символизируют четыре «основные» («естественные») добродетели древнего мира (мудрость, справедливость, мужество и умеренность).

29.  К остью полуночи— в сторону Северного небесного полюса.

30.  Колесница— Большая Медведица, скрытая за горизонтом.

31.  Некий старец— Катон Младший Утический (95–46 гг. до н. э.), государственный деятель последних времен Римской республики, который, не пожелав пережить ее крушение, покончил с собой (в городе Утике — см. ст. 74). Данте делает его стражем Чистилища, на вершине которого, по мысли поэта, дух обретает свободу (Ч., XXVII, 140–142).

41.  Слепой водопад— подземный ручей, вдоль которого поэты поднимались из Ада.

42.  Оперенье— величавая борода Катона.

58.  Последний вечер— то есть смерть. В стихах 59–60 имеется в виду духовная смерть, угрожавшая заблудшему.

71.  Он восхотел свободы— духовной свободы, которая достигается посредством нравственного очищения. Этой свободе, не осуществимой без свободы гражданской, Катон посвятил и отдал жизнь (ст. 73–75).

75.  В грозный день— то есть в день Страшного суда.

77.  Минос. — Вергилий, как обитатель Лимба, не подвластен Миносу.

78.  И круг мой— тот, где Марция твоя… — Лимб, где обитает Марция, жена Катона (А., IV, 128).

80.  Считать ее своей. — Катон уступил Марцию своему другу Гортензию, после смерти которого она снова вернулась к Катону, желая умереть «его Марцией».

82.  Твои семь царств— то есть семь кругов Чистилища.

88.  Зловещий вал— волны Ахерона, окаймляющего Ад.

89.  Изведенный силою чудесной— из Лимба (А., IV, 46–63).

94.  Тростьем опояшь его— тростником, символом смирения.

98.  Первому из слуг— ангелу-привратнику (Ч., IX, 76–84).