— Почему ты не сказал мне этого раньше? — спросил Демид, садясь рядом со мной, — Фимыч, мы ведь как братья. Знаю, обычно я — тот, кто вываливает на тебя все новости и проблемы, но никто не умрет, если один раз мы поменяемся местами. Я могу быть суровым старшим братом, правда.

Я только криво усмехнулся:

— Да ты знаешь, я как-то не привык жаловаться.

— Ага, ты не привык, а мы в итоге мучаемся. Парни с ума сходят, не зная, что с тобой делать. Я понимаю, что тебе хреново, но, чувак, ты подставляешь всех нас. Мы не справимся, если ты будешь выкладываться даже не на половину, а на четверть. Нужно очень много бриллиантов, чтобы заставить всё вокруг сиять.

— Дэм, — я бросил на друга полный здорового скептицизма взгляд, — Ты хоть понимаешь, насколько по гейски это сейчас прозвучало?

— Мне плевать, — махнул рукой Кот, улыбаясь, — Главное, что мои слова очень точно отражают суть. Ты должен начать жить. Найди, за что зацепиться — и это поможет тебе остаться на плаву. А там — время всё поправит. Это лучшее лекарство. Но, так вышло, что мы не можем позволить тебе купаться в жалости к себе, пока ты не зарастешь окончательно и не превратишься в Тома Хенкса из «Изгоя». Серьезно, мужик, ты когда брился в последний раз?

Я провел рукой по щеке и понял, что друг в очередной раз оказался прав. Я уже давно забил на свой внешний вид, и моя обычно всегда идеально подстриженная триммером бородка напоминала какие-то неряшливые кусты. Неудивительно, что люди на улице смотрели на меня с опаской и по возможности старались обойти стороной.

— Не помню, — честно сказал я.

— Да уж. Нам предстоит много работы. Начнем с танца.

— Дэм, я не могу, — покачал я головой.

— А мне наплевать, — отрезал друг, поднимаясь на ноги, — Ты итак пропустил дохрена репетиций. Тем более — это поможет тебе отвлечься.

В голове всплыли слова Лены. Не всё в этой жизни можно решить с помощью танца. Ну да, наш мир — это не сраный мюзикл, где все потом уходят в закат, счастливые и мурлычащие под нос очередную бессмертную композицию. Иногда музыка причиняет только боль. В последний раз я танцевал с ней — девушкой-весной, и это ничем хорошим не закончилось.

Но я понимал, что Демид прав. Я не мог продолжать ничего не делать и при этом оставаться частью команды и нашей семьи. Нет, только не так. Они итак были слишком терпеливы, позволяя мне погрязнуть в этом болоте так надолго. Пора было вытаскивать себя, даже если это означало получить еще одну порцию боли. Я был нужен им. И они были нужны мне тоже.

— Ладно, — кивнул я, поднимаясь на ноги, — Давай попробуем. Но я не обещаю тебе ничего толкового — мое тело словно деревянное.

— Сейчас мы его раскачаем, — хмыкнул друг, — Добавим чуток импровизации. Ты знаешь, что делать даже лучше меня. Слушай музыку — и свое тело.

Включив проигрыватель, он занял свою позицию. Первые аккорды фортепиано заполнили танцевальный зал, и с ними же Дэм начал двигаться. Я же стоял, слушал, и думал — он специально выбрал именно эту композицию?

— Да ты, должно быть, издеваешься надо мной, — громко сообщил я Коту, перекрывая своим голосом музыку.

Но тот только подмигнул мне, продолжая танцевать, мешая хоп и денсхол. Нет, так дело точно не пойдет. Этот танец являлся моим искуплением и очищением, значит, и танцевать его нужно было так, как я привык. Поэтому, чуть потеснив друга в центре, я сделал первое резкое движение и одновременно мощный выпад на ногу.

Мышцы с непривычки гудели — я давно не давал им такой нагрузки. Дыхание сбилось уже во время первой связки, но я продолжал танцевать, глядя на себя в огромную зеркальную стену напротив. Лицо пылало, на лбу блестели бисеринки пота, безумный взгляд и косматая борода — да уж, красавчик, ничего не скажешь.

Каждый движением я старался выплеснуть всю ту гамму эмоций, которые копил в себе всё это время. Мое тело горело огнем, но это было ничто по сравнению с тем, что творилось у меня на душе. Поэтому, велев себе заткнуться, я продолжал танцевать.

Краем глаза я заметил, что Демид, постояв немного, всё же присоединился ко мне. Никаких сложных связок я ему не показывал, так что он с легкостью вписался в рисунок номера, повторяя за мной, разве что, с секундным замедлением.

Кивнув мне, Кот чуть наклонился, прогибаясь в спине. Поняв его маневр, я сделал чуть неуклюжий кувырок, но всё же смог выполнить манёвр так, что никто не пострадал. В чем был несомненный плюс именно нашего дуэта — мы знали друг друга так давно, что я мог понять, чего хочет мой напарник по любому даже самому незаметному движению. Серьезно — ему достаточно было дернуть правой ногой, и я уже знал, в какую сторону нужно идти мне и как именно выполнить тот или иной трюк.

Закончив танец мощным соло, от которого я чуть ли не рычал — так напряжение покидало меня — я бессильно опустился на пол, тяжело дыша и чувствуя, как футболка пропитывается потом, который градом лился и с моего лица, путаясь в бороде. Хотя ощущение было и поганым — я весь был противно-липким — кажется, стало все же чуть легче. Нет, мои проблемы от этого никуда не делись, но я понял, что вел себя последние несколько недель, как кретин. Полный, причем. Нужно будет извиниться перед парнями. И начать уже жить.

И тренироваться, потому что это, конечно, кошмар. Я сам себе напоминал мешок картошки, а ведь в том стеклянном шкафу стоял и подмигивал мне наш прошлогодний кубок. Чемпион не должен быть тряпкой. Просто не может себе такого позволить.

— Ну, как себя чувствуешь? — выдыхая, рядом присел Демид, внимательно глядя на меня.

— Грязным, но свободным, — честно признался я, — Чувства никуда не делись, но теперь я думаю, что смогу их подчинить себе.

— Отлично. Раз мы добились такого успеха всего за один танец и разговор — его нужно закрепить. Сегодня вечером, — сообщил мне Котов.

— В смысле? Что ты задумал? — нахмурился я.

— Я — совершенно ничего. Сегодня благотворительный вечер в одном реально шикарном местечке. И тебя, как видного деятеля искусства, пригласили. Там будут продаваться работы именитых художников, часть из которых ты и продвинул в большой мир.