Когда адская машина, наконец, остановилась, я на негнущихся ногах буквально выпал из вагончика и едва сдержался, чтобы не начать целовать землю.

— Ну, признаю, — послышался слабый голос Демида, — Это была не самая гениальная из моих идей.

Обернувшись, я увидел, что мой лучший друг слегка позеленел и, кажется, пожалел, что перед поездкой плотно перекусил. Это наполнило мою душу чувством мрачного удовлетворения, и я выпрямился, глядя на друга взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— Да что ты говоришь, — хмыкнул я, — Эта адская машина почти убила нас! Я чувствовал, как мои волосы седеют, а внутренности просят пощады! Чтобы ты понимал — у меня свело вот тут руки, — кивнул я на свои плечи, — Потому что мне казалось, что только от меня зависит, удержу я всех этих людей или нет. Мы же самыми первыми летели.

Хмыкнув, Демид, который уже оправился от потрясения и теперь, отобрав у довольных близнецов свой айфон, с довольной рожей пролистывал фотографии и видео, заявил:

— Считай это моей маленькой местью за Будапешт.

Поняв, о чем он говорит, я не выдержал и прыснул в кулак. Воспоминания о последнем отпуске друга до сих пор грели мою душу и веселили всю команду. Дело в том, что ко всем своим поездкам Котов всегда подходил со всей серьезностью. Он тщательно изучал все обычаи и правила поведения в том или ином месте, находил самые интересные места, выписывал их от руки в свой блокнот, и, с чемоданов в одной руке и заветными записями — в другой, отправлялся в поездку. Будапешт исключением не стал. Вот только в голове у Дэма что-то щелкнуло, и он оставил драгоценный блокнот дома. Позвонив мне уже из аэропорта, он попросил, чтобы я сфотографировал его записи и отправил ему.

Казалось бы, пустяковая просьба, и выполнить ее — дело трех секунд. Но я не был бы собой, если бы упустил такую шикарную возможность подшутить над товарищем. Поэтому, открыв знаменитую поисковую систему, я ввел в строку поиска «Ночлежки и приюты в Будапеште» — и с чистой совестью сделал свой собственный список. Подделать почерк друга труда не составило — за столько лет дружбы и совместной жизни научился я этому мастерски.

И, на третий день отпуска, получив гневное голосовое сообщения, я понял, что шалость удалась. О чем поспешил сообщить всем. А поехал Демид, если что, с дамой. В общем, когда он вернулся — злой и ненавидящий весь мир — мы угорали над ним еще месяц. Если не больше. И вот Котов, кажется, созрел для маленькой мести.

— Ладно, — спрятав телефон в карман, Дэм потащил меня в другую сторону, — Пошли тогда на аттракционы для пенсионеров, — остановившись перед большими крутящимися чашками, Котов состроил гримасу, которая должна была выполнять функцию умиления и притворного испуга, — Ой, посмотри, ужас какой! Божечки-кошечки, не умереть бы! Страшно-то как.

— Ха-ха, — саркастично отозвался я, окидывая парк очередным тоскливым взглядом, — Очень смешно.

— Ты что, я ведь серьезно. Если нас кто тут увидит — плакала наша репутация. Если что — я сразу же начинаю делать вид, что мы с тобой не знакомы.

— Ой, да пошел ты, — фыркнув, отмахнулся я и побрел в сторону выхода из парка.

Хватит с меня на сегодня развлечений. Я устал.

Выглянув в окно элитной новостройки в одном из самых престижных районов города, девушка с волосами цвета пшеницы едва заметно вздохнула, окидывая грустным взглядом город, раскинувшийся перед ее ногами. Тот самый, который готов был подарить ей все удовольствия мира — только руку протяни. И она бы сделала это, вот только плата за это была слишком высока.

Зазвонивший телефон заставил её вздрогнуть, а душу против воли наполниться едким чувством вины. Она знала, кто ей звонит, и поэтому боялась взять трубку, но одновременно с этим понимала, что каждая секунда промедления толкает её все ближе к краю обрыва, который называется «гнев супруга».

Именно поэтому, вздохнув, она всё же ответила тихо:

— Да.

— Почему так долго? — мужской голос вновь звучал недовольно.

— Я…просто не могла найти телефон в сумочке, — мигом нашлась девушка, прикусывая губу и надеясь, что по голосу ее невинную ложь будет не отследить.

— Ясно, — хмыкнул мужчина, — У меня хорошие новости, дорогая. Мы летим в Тунис.

— Зачем? — не поняла девушка, глядя в окно и накручивая на палец один из уложенных золотых локонов.

— Как это — зачем? Отдыхать. Не ты ли недавно мне пожаловалась на скуку? Вот что ты за человек — я удовлетворяю все твои прихоти, а ты еще и недовольна.

Почувствовав в тоне супруга опасные нотки, девушка поспешила заверить его:

— Нет, что ты. Я очень рада. Просто ты ведь мне говорил, что у тебя очень много дел на работе.

— Ну, считай, что я с ними разобрался. Собирайся, птичка моя. Билеты уже у меня. Летим завтра, — с этими словами, не прощаясь, собеседник просто отключился.

Растерявшись, девушка посмотрела на трубку, из которой доносились короткие гудки. На обманчиво ласковый тон мужа она не поддалась — привыкла за годы брака, что он не разменивается на такую мелочь, как ласку. Поэтому, его поступок вызвал у нее вполне привычное чувство тоски и опасения.

Кинув еще один взгляд в окно, девушка закусила губу, стараясь подавить еще один вздох. Ехать ей никуда решительно не хотелось. И не то, чтобы она была сильно капризной, просто муж в очередной раз пропустил её слова мимо ушей. Она хотела отдохнуть, но не с пафосом и пренебрежением, который всегда сопровождал их отпуска.

Простой прогулки по любимому городу, окутанному вечерней дымкой и романтичным флером было бы более чем достаточно. Когда ходишь под руку с любимым человеком, ловишь завистливые взгляды прохожих и думаешь о том, что счастливее тебя сложно найти человека.

Но, как говорится, невозможно получить всё и сразу…

Осень подкралась очень незаметно. Еще только пару дней назад солнце жарило вовсю — и вот уже ливни взяли бразды правления над погодой в свои руки, а ледяной ветер вынуждал меня кутаться в воротник пальто и спешить во весь опор к машине. В такую погоду я вообще с нежеланием выходил всегда из дома, предпочитая либо нежиться в постели, либо проводить часы на чердаке. Но планы пришлось очень сильно скорректировать.

А всё Мари, которая вышла на работу и нырнула в нее с головой, подключая к этому и нас. Хотя Ане еще и полугода не исполнилось, но наша девочка решила, что сидеть дома — это всё же не её. Поэтому, взяв малую под одну руку, мужа — под другую, Золотцева — всё никак не отвыкну от её девичьей фамилии — забаррикадировалась новыми проектами.

Для нас это значило только одно — прощай отдых. Оказывается, когда побеждаешь в чемпионате мирового масштаба, у всех просыпается к тебе интерес. И мы с парнями познали это на собственной шкуре. Интервью — на радио, телевидении, в журналах, газетах и порталах — приглашения в различные проекты. Выступления на мероприятиях сыпались на нас, словно из рога изобилия и Маша тщательно их изучала, решая, какие отклонить, а на что стоит согласиться.

Конкретно в тот самый, дождливый день, я спешил на очередную фотосессию — в этот раз для женского журнала. И она обещала быть не то, чтобы откровенной, но оголиться нам всем предстояло. Удивительно, что Мари согласилась на это — кажется, такое понятие, как ревность, было этой девушке чуждо. Повезло Длинному. В который раз в этом убедился.

Ехал я один, поскольку Демид остался у очередной своей подружки, и прибыть на место съемки должен был сразу от нее. Мне же лучше — не будет ныть на тему того, что я езжу слишком медленно и аккуратно. Да, я был фанатом безопасной езды, поскольку пару раз уже попадал в аварию, и решил, что на тот свет торопиться не стоит.

Видимо, поэтому я и прибыл на фотосессию последним. Все — команда, визажисты, фотографы и Мари — были уже на месте. Но, как ни странно, ругать меня никто не захотел. Вместо этого мне предложили оставить пальто в гардеробе и сесть в кресло гримера.