Неспешной походкой к ней приблизился Слэйд и уселся напротив, водрузив ногу в тяжелом ботинке прямо на край ее стола. Венди с удивлением заметила у него на лбу огромный иссиня-черный синяк.

— Привет, крошка, — бросил Слэйд.

— Убери ногу со стола.

Слэйд неохотно убрал ногу и выпрямился на стуле.

— Вот, взял Рико. — Он бросил ей на стол акт о задержании.

Венди удивленно уставилась на документ. Теперь понятно, отчего физиономия парня напоминает боксерскую грушу.

— Шутишь?! — подобно Рамоне, воскликнула Венди.

— Нисколько. Почитай, там все написано черным по белому.

— Вообще-то все написано у тебя на лице, причем черным по синему. Что, трудная работенка?

— Я же говорил, что работа опасная. Бывает, драки не избежать.

— Когда-нибудь тебе не избежать пули.

— Никогда, солнце мое, я отлично знаю свое дело. — Слэйд небрежно распахнул куртку и показал огромный пистолет, покоившийся в пристегнутой к плечу кобуре.

— Чтобы получить деньги, тебе придется дождаться Рамону, — сказала Венди.

— Ждать так ждать. — Слэйд наклонился вперед и положил локти на стол. — Ну как? Ты да я, вечер, бутылка шампанского и хорошая мягкая кровать.

Давай?

— Нет, спасибо.

— Но, детка, я ведь пострадал при задержании. Слэйд заговорил тоном заправского соблазнителя. Но проявить немного внимания, нежности и заботы я могу прямо сейчас, не сходя с этого места.

— Извини, Слэйд, у меня другие планы.

— Ну хватит тебе, Венди, — недовольно пробурчал мужчина. — Только не говори, что ты до сих пор общаешься с этим Годзиллой. Не понимаю, что ты в нем нашла?

— Извини, но мне недосуг перечислять тебе все плюсы. Как-нибудь потом, если выдастся свободный часок, я тебе расскажу.

— Если найдешь свободный часок, я тебе гарантирую шестьдесят минут райского наслаждения.

— Тогда уж лучше в ад.

Лонни и Ральф фыркнули.

— Придет время, крошка, и ты захочешь настоящего мужчину. Моли бога, чтобы я в тот момент оказался свободен. — Слэйд встал. — Передай Рамоне, что я зайду вечером.

Стиснув от злости зубы, Венди глядела ему вслед.

— Ставлю двадцать баксов, — обратился Ральф к Лонни, — что Венди вырубит его раньше Вулфа.

— Ха! — усмехнулся Лонни. — Тут и спорить нечего, в этом я абсолютно с тобой согласен.

— Да, если речь идет о Венди, то дни Слэйда сочтены. — Ральф задумчиво откинулся на спинку стула и мечтательно проговорил:

— Только бы мне оказаться рядом и ничего не пропустить.

Дни шли за днями, и Вулф совсем забыл, как он раньше жил без Венди. Возвращаясь вечером с работы, он чаще всего заставал девушку дома, и она потчевала его чем-нибудь малосъедобным — тем, что приготовила на ужин сама. Они весь вечер проводили перед телевизором, болтали обо всем и спали со всем вытекающими отсюда последствиями. Венди заполнила собою каждый миг его существования, дав почувствовать вкус к жизни.

Со временем она начала помогать Вулфу, просматривала папки Рамоны, выбирая случаи, в которых могла помочь Вулфу выйти на след преступника. Эта работа — тоже своего рода искусство, а Венди была способной ученицей. Наконец ей захотелось познакомиться поближе еще с одним аспектом его работы.

Как-то раз во второй половине дня Вулф заехал домой, чтобы перекусить, прежде чем отправиться на ночное наблюдение. Он вышел на след преступника, за которым уже долго охотился, и настало время его брать.

Вулф очень удивился, узнав, что вместе с ним следить за объектом собралась Венди.

— Ты хочешь со мной? — переспросил он. — Зачем?

— За компанию.

— Ничего интересного там тебя не ждет, уж поверь.

— Почему?

— Потому что нет ничего скучнее наблюдения.

Я выяснил, где живет подружка преступника, но еще неизвестно, появится ли он у нее. Может, мне придется просидеть возле дома всю ночь впустую.

— Тогда тебе должно быть вдвойне приятно оттого, что с тобой буду я. Я собрала нам кое-что перекусить. — Венди притащила из кухни бумажный пакет. — Смотри, тут все необходимое: яблоки, жевательные батончики, сухие крендельки, твои любимые сырные крекеры, сладкое печенье для меня и бутылка с водой. Осталось только прихватить бинокль и наручники и можно ехать.

— Ты просто не понимаешь, до чего скучно…

Венди поставила пакет на пол, обвила руками Вулфа за шею и, не дав договорить, горячо поцеловала.

— Жевательные батончики, говоришь? С шоколадной крошкой?

— Да, — промурлыкала девушка.

— Ладно, пойдем.

Глава четырнадцатая

Джо Диксону, в сущности, незачем было скрываться от суда. Мелкий наркоторговец, он легко мог отделаться штрафом, если, конечно, его адвокат не законченный идиот. Но, будучи человеком небольшого ума, в суд Диксон не явился.

Вулф остановился возле нужного дома, заглушил мотор и переместился назад.

— Классный фургон, — оценила Венди, рассматривая оборудование для скрытого наблюдения.

Погладив рукой мягкое большое сиденье, она заметила:

— Здесь, наверное, удобно спать. Тебе приходилось?

— Да. Иногда нужно тащиться за город и, чтобы не снимать номер в гостинице на одну ночь, удобнее воспользоваться фургоном.

— Ладно, расскажи, что с этим парнем.

— Любовница Диксона живет в том доме напротив, вторая дверь. — Вулф навел бинокль на окна. Меня проинформировали, что Диксон к этой дамочке относится очень трепетно. Так что, возможно, нам не придется долго торчать.

— Можно посмотреть? — попросила Венди.

Вулф передал ей бинокль.

— Ага, дом вижу. В окне — женщина. Вся такая расфуфыренная, накрашенная. Похоже, ожидается страстное свидание.

— Будем надеяться, что с Диксоном.

— Садится на диван. Берет телефон. Набирает номер… о-о-о! Кажется, она недовольна. Уж не подвел ли он ее? — Венди с улыбкой посмотрела на Вулфа и изрекла:

— Женщины не выносят пренебрежения. Похоже, эта достанет своего любовника даже из-под земли, что было бы весьма кстати. — С этими словами она снова с азартом приникла к биноклю.

Вулф ощущал аромат цветочного шампуня от ее волос. Ворот свитера сполз набок, и Вулф залюбовался изгибом изящной шеи, совсем позабыв, что должен следить за Диксоном. Не в состоянии бороться с желанием, он обнажил плечо Венди и поцеловал его.

— Вулф, — пробормотала та, глядя в бинокль, нам нужно продолжать слежку.

— Я слежу.

— Ты следишь за мной, а это не считается.

— Ну хорошо, тогда дай мне бинокль.

Венди передала Вулфу бинокль, но тот бросил его на сиденье и, не дав девушке опомниться, стащил с нее свитер.

— Вулф! Что ты делаешь?

— Не двигайся. — Сняв с себя рубашку, Вулф прижался к ее спине, накрыв нежную грудь ладонями.

— Ты не тем занимаешься на рабочем месте, сделала ему выговор Венди.

— Здесь я начальник, и я устраиваю себе перерыв.

— Ты собираешься зарабатывать на жизнь, залезая ко мне под свитер?

— Да, доход небольшой, зато льготы потрясающие.

— Ой, Вулф! — встрепенулась Венди, указывая пальцем в окно. — Не иначе как Диксон приехал!

Это он?

— Что? — Вулф ласкал ей губами шею.

— Я вижу, как у дома останавливается машина…

— Машина? — Вулф скользил руками по ее телу.

— Да, — довольно рассеянно ответила Венди. — И из нее… выходит мужчина… и…

— Мужчина?

— Да, Диксон. Должно быть, это Диксон.

— Ну и ладно. — Вулф пощекотал языком ухо девушки.

— Но это же твой объект…

— Забудь о нем. Мелкая сошка. Сопротивления не оказывает. Ерунда.

— Так ты не собираешься арестовывать этого парня?

— Парня? Какого парня? — Губы Вулфа ласкали шею Венди.

Улыбнувшись, женщина чуть слышно застонала и покорно опустила голову Вулфу на плечо.

— Ну ладно, — проговорила она, — сдаюсь.

— Тебя легко победить.

— Нет. Просто ты очень убедителен.

Венди обернулась к Вулфу и сразу оказалась в его крепких объятиях. Он уложил Венди на сиденье и расстегнул пуговицу ее джинсов.