— Вы сказали, дымок? Такой черный?

Черный дым, покинувший тело убийцы и устремившийся прямо к ней. Она приняла его за плод своего болезненного воображения, но теперь...

— Вы демон, — сказала она так тихо, что сама с трудом расслышала свои слова.

— Да.

— И теперь я одержимая.

— То, как вы это сказали, прозвучало довольно зловеще. Я предпочитаю использовать понятие "совместное проживание"...

Так значит, это правда. Эдем видела все своими глазами, когда застрелили маньяка. И та черная штука оказалась вовсе не дымом — это был тот самый демон, которым, как утверждал убийца, он одержим. И теперь этот демон сидит внутри нее.

На секунду Эдем показалось, что сейчас она грохнется в обморок. Потом это чувство рассеялось, и его сменил страх.

— Убирайся из меня, — тихо велела она.

— На первый взгляд кажется, что это отличный план, но вы должны понимать, выбираю вовсе не я. Я не могу существовать вне хозяина с тех пор, как...

— Убирайся немедленно! — Она стиснула биту так крепко, что та просто обязана была разлететься в щепки. В эти два слова Эдем вложила всю силу, какую только смогла призвать из Вселенной. Еще никогда она не была так яростно в чем-то убеждена, ни разу за все двадцать девять лет ее жизни, даже включая тот момент полгода назад, когда она вышвыривала своего лживого жениха на улицу. Теперь этот случай отошел на второе место.

Она скорее почувствовала, чем услышала — в голове, в груди, во всем теле, — как демон задохнулся внутри нее. Эдем словно пнули в живот, и она с хрипом согнулась; дым вырвался из ее рта черной струей без вкуса и запаха. Эдем отскочила назад, врезавшись спиной в стену, и подняла биту, словно та могла защитить ее от исчадия ада.

Дым завис маленькой грозовой тучей в пяти футах от нее. А потом, через несколько секунд, что-то изменилось. Эдем ошеломленно увидела в нем вполне конкретные очертания. Весь процесс занял не больше тридцати секунд, но время словно застыло. Эдем не могла двигаться, дышать, даже думать. Она могла лишь наблюдать за происходящим, ожидая, когда же появится огромное краснокожее рогатое чудовище и сожрет ее.

Когда процесс трансформации закончился, демон оказался и правда высоким, но вовсе не краснокожим или уродливым, и куда больше походил на мужчину, чем на монстра, которого ожидала увидеть Эдем.

Он поднял на нее широко распахнутые глаза и заморгал, выглядя не менее потрясенным, чем сама Эдем. Он вытянул перед собой руки, осмотрел их, а затем коснулся лица, провел пальцами по губам, щекам, ушам и наконец зарылся в темные волосы.

За полными губами сверкнули белые зубы, и он рассмеялся.

Вот только это был вовсе не зловещий демонический хохот. Скорее радостный смех.

— Не могу в это поверить, — выдавил он наконец. Он поднял над головой руки, потягиваясь, словно только что очнулся от долгого сна, и все его мышцы затекли.

— Я тоже. — Эдем удивилась, что у нее еще есть силы говорить, учитывая, настолько она была выбита из колеи. Ноги тряслись, поэтому о побеге даже думать не приходилось. Она чувствовала себя как девушка из клипа "Thriller" Майкла Джексона. Та, которая просто застыла на месте, крича как беспомощная дура, пока ее парень медленно превращался в волка.

Эдем просто не хватало воздуха в легких, чтобы последовать ее примеру.

Демон провел руками по груди, животу, бокам. Затем закрыл глаза и счастливо вздохнул.

Она с опаской взглянула на него.

— Хотите остаться один?

Он распахнул глаза и уставился прямо на нее:

— Больше, чем вы можете представить.

Голубые, почти ледяные глаза демона, обрамленные темными ресницами, резко контрастировали с черными взлохмаченными волосами, достаточно длинными, чтобы рассыпаться по его плечам. Он был бледным, словно уже очень-очень давно не выходил на солнце. Высокая фигура скрывалась под непритязательной одеждой — черные брюки, футболка, ботинки, — и встреться он ей на улице, Эдем вполне могла бы положить на него глаз. Демон оказался весьма привлекательным, но ей от этого легче не стало, наоборот, заставило напрячься еще больше. Его красивая внешность должна быть лишь фасадом, ловушкой — так венерина мухоловка заманивает своих жертв, чтобы сожрать их медленно и мучительно.

Она надеялась разглядеть кончики рогов, выглядывающие из волос, или черные кожистые крылья, сложенные за спиной, но в его внешности не было ничего угрожающего.

Демон откинул непослушную прядь с глаз и улыбнулся.

— Я уже больше трехсот лет не принимал материальную форму. Даже не могу описать, как это... Эй, осторожнее!

Он отшатнулся в сторону как раз в тот момент, когда бейсбольная бита рассекла воздух там, где он только что находился. Эдем снова замахнулась, но демон перехватил биту и с легкостью отобрал. Эдем отступила, оглядываясь, что еще поблизости можно использовать в качестве оружия.

Его темные брови сдвинулись.

— И какую часть фразы "я не причиню тебе вреда" ты не поняла?

— Не каждый день в меня вселяется демон. Прости, если я реагирую не так спокойно и сдержанно, как стоило бы. — Она схватила словарь в твердом переплете и швырнула в него. Книга врезалась в правое плечо демона и свалилась на пол.

— Ай, — сказал демон. И вдруг улыбнулся еще шире. — Ух ты, я могу чувствовать боль. Не то, чтобы я скучал по этому, но ты же понимаешь? — Улыбка растаяла, когда Эдем выдернула шнур из розетки и швырнула в демона телефон, который тот сумел отбить предплечьем. — Хотя на сегодня боли хватит.

Эдем в отчаянии искала что-нибудь, что еще можно швырнуть в демона, но тот неожиданно оказался рядом с ней и перехватил ее запястья.

— Хватит.

— Отпусти меня. — Она принялась вырываться, но его хватка оказалась слишком крепкой.

— А ты перестанешь бросать в меня вещи?

— Этого я обещать не могу.

Он притянул Эдем к себе.

— Тогда боюсь, что не могу пока тебя отпустить.

Демон оказался очень теплым и так походил на человека, что если бы Эдем своими глазами не видела его черным облачком дыма, то никогда бы в это не поверила.

Он перехватил оба ее запястья одной рукой, а другой медленно стянул резинку с ее волос, распуская их, затем скользнул пальцами по ее шее к ключице.

— Что, черт возьми, ты затеял? — сумела выдавить Эдем, потрясенная его странным и совершенно неожиданным поведением.

— Прости. — Его взгляд встретился с ее, и он улыбнулся. — Просто я так долго мог лишь наблюдать, что уже и забыл, как чудесно что-то чувствовать. Ты же не возражаешь, правда?

— Вообще-то возражаю. Предупреждаю: отпусти меня, или... Или.

— Это требование или просьба?

— Это требовательная просьба.

— Ты очень красивая.

— Эээ... Спасибо. Но я по-прежнему считаю, что тебе лучше меня отпустить. Прямо сейчас.

Жаль, что она уже перестала сопротивляться. Это придало бы ее словам больше веса. Просто этот странно привлекательный демон, находясь так близко, вызывал у нее такое чувство... в общем, странное.

Покалывание, которое она ощутила еще раньше, теперь сосредоточилось в одном месте — внизу живота, и Эдем стало заполнять опьяняющее тепло, страх сменился другим чувством — необычным, неконтролируемым желанием, жутким и опасным, потому что оно было вызвано этим демоном, прижимавшимся к ней.

— Прошло три века с тех пор, как я мог к кому-то прикоснуться, — прошептал он.

— Соболезную.

Целую секунду он смотрел на ее губы.

— Или, уж если на то пошло, целовался.

Эдем нервно кашлянула, ничуть не сомневаясь, что он, находясь так близко, без труда чувствует, как отчаянно бьется ее сердце.

— Паршивая участь.

Ей казалось, что с момента ее последнего поцелуя прошло не меньше времени, хотя на самом деле она вышвырнула того засранца — так она ласково называла своего бывшего — всего полгода назад. Это была одна из причин, по которым Эдем, не колеблясь, переехала из крохотного городка в Торонто.