Остаток дороги Бобби ехал со скоростью тридцать миль в час, и ни разу ее не превысил. Он всегда учился на собственных ошибках, но, как это нередко бывает, уроки он усваивал ненадолго, что служило причиной новых приключений.

Его машина остановилась на небольшой стоянкой перед закусочной «Дабл «Р». Это заведение принадлежало Норме Дженнингс и стояло тут уже около десяти лет. За эти годы каждый житель города успел отведать вкус вишневых пирогов выпечки Дженнингс и ощутить аромат натурального крепкого кофе, которое готовили здесь.

Когда Бобби, наконец, зашел в «Дабл «Р» Шелли как раз обслуживала очередного клиента.

Бриггс подошел к стойке и уселся на не очень удобные сидения, расположенные рядом. Шелли заметила его появления и подошла к нему.

-Привет, Шелли!

Когда она подошла ближе, Бобби заметил, что его подруга слегка бледна и неприветлива.

-Что случилось? – Удивленно спросил Бобби.

-Привет, Бобби. – Поприветствовала его Шелли вместо объяснений.

-Что случилось? – Повторил свой вопрос Бобби. - У тебя нездоровый вид.

-Шериф Трумэн сказал, что они нашли тело Лео в какой-то хижине в лесу. – Шелли едва сдерживала слезы. - Он мертв, Бобби, мертв навсегда. Ты понимаешь?

Известие показалось Бобби радостным. Вот и кончились проблемы с этим отморозком! Глупо жалеть того, кого ты ненавидел всю жизнь, ненавидел и  боялся. Бобби был человеком довольно дерзким. И иногда он вел себя очень глупо. Но, что касалось, Лео он старался быть осторожным.

Это был страшный человек. С холодным взглядом и камнем вместо сердца. Никого более жестокого Бобби встречать еще не приходилось. Лео был мужем Шелли. Когда они с ним поженились, Шелли была совсем еще молодой и неопытной. А Лео казался ей таким… Таким мужественным. Она была горда тем, что Лео обратил на нее внимание и, конечно, сразу согласилась стать его женой, когда он ей это предложил. Только оказалось, что Лео не нужна была любящая жена, которую и он сам любил бы. Ему была нужна домохозяйка, которой не нужно было бы платить. Когда Шелли поняла это, было слишком поздно. Она даже не заикалась о разводе. Лео часто бил ее, и Шелли ужасно боялась мужа. Когда они сошлись с Бобби, она была уже на грани, потеряв надежду в то, что с ней произойдет в этом мире что-то хорошее… Он был младше ее, но это не было преградой.

Их отношения сначала были местью. Для Бобби – местью Лоре, а для Шелли – местью Лео. Ей казалось, что проводя время с этим парнем, она отплачивает Лео за все синяки на своем теле, которые только там появлялись. Но позже Шелли поняла, что их отношения значат нечто большее. Так месть превратилась в любовь.

-Тело уже опознали. - Произнесла Шелли после долгой паузы.

-Да, неделя началась… - Бобби запнулся, подбирая подходящее слово. - Интересно!

-Бобби! - Шелли, казалось, обозлилась.

-Что такое? – Встрепенулся парень. – Шелли, он ведь бил тебя! И, более того, теперь он не стоит на нашем пути. Нам никто не мешает…

Бобби наклонился к Шелли и уже приготовился к тому, чтобы ее поцеловать…

-Бобби у меня ведь никого нет. - Шелли словно не заметила желания Бобби. - Мама умерла, отец тоже, сестер или братьев у меня нет, а единственная тетушка доживает свои дни в Париже. Чему мне радоваться? Ведь его еще надо похоронить по-человечески. А у меня и так денег нет.

-Нет, нет, нет! – Возразил Бобби, слегка повысив голос. – Его нельзя хоронить по-человечески! Его нужно зарыть, как собаку, на заднем дворе! Он преступник. Пусть его хоронят где-нибудь на тюремном кладбище, в безымянной  могиле. Для старины Лео - это идеальный вариант. – Бобби покашлял в кулак, чувствуя, что сказал эти слова слишком громко. Он заговорил тише: - А ты не такая уже и одинокая. У тебя ведь есть я!

Бобби взял холодную ладонь Шелли в свои руки и ласково ее погладил.

-Так нельзя… - Ответила Шелли, склонив голову.

-Почему? – Недоуменно воскликнул Бобби. - Разве ты не хотела, чтобы он умер, Шелли? Разве мы этого не хотели?

-Просто я никогда не думала, что так оно и произойдет. Я не знаю, как теперь быть одной.

-Я тебя не брошу. – Пообещал Бобби.

Шелли улыбнулась.

-Правда? – Спросила она.

-Да. – Ответил Бобби, кивнув. - Я ведь тебя люблю, Шелли. Теперь между нами никто не стоит. -  Бобби широко улыбнулся, а, спустя несколько мгновений, он сказал,  стараясь не замяться: - Ты выйдешь за меня замуж?

Шелли сделала вид, что вопрос застал ее врасплох, хотя они его уже обсуждали, и отвернулась.

-Бобби, я не могу вот так сразу. Я подумаю.

Бобби пожал плечами. Шелли снова повернулась к нему и кокетливо улыбнулась.

-Моя смена уже закончилась. Гайди придет мне на смену. Эта немка опять опаздывает. Но, когда она появиться - я свободна!

-Напоишь меня кофе? – Спросил Бобби, глядя прямо в глаза Шелли.

Тут дверь заведения Нормы Дженнингс открылась и зашла Гайди. Она деловито прошла мимо Шелли, сказав:

-Даже не спрашивай.

Шелли и Бобби рассмеялись. Они как раз собирались в очередной раз спросить про "старика", а также упомянуть про немецкую пунктуальность. Смеялись они долго. Не то, чтобы несостоявшаяся шутка казалась им смешной, просто оба они нуждались в том, чтобы немного посмеяться…

Первым успокоился Бобби:

-А я все еще хочу кофе. - Сказал он.

-У меня дома лежит банка хорошего черного кофе. - Ответила Шелли, подмигивая ему. – Если хочешь, я могу угостить тебя им.

-Шелли, это мой любимый сорт кофе. – Бобби широко улыбнулся. - Тебя подвезти?

-А ты на машине? – Спросила Шелли.

-Да, мои старики поехали на Гавайи, - Бобби слегка присвистнул,  - отец доверил мне машину, так что я теперь целых две недели не хожу пешком.

-Повезло тебе. – Словно завидуя, сказала Шелли.

-Да уж. – Ответил он.

Шелли сняла свою форму и накинула на себя пальто. Она вышла на улицу, а вслед за ней прошел Бобби. Он провел ее к машине, а потом галантно открыл перед ней дверь. Они сели в кабину и Бобби пристегнулся ремнем безопасности.

-Что ты делаешь? - Шелли удивленно посмотрела на Бобби широко раскрытыми глазами, словно он согнул ложку силой мысли…

-Пристегиваюсь, разве не видно. - Он злобно посмотрел на  штрафной талон, брошенный им в бардачок. - А ты не хочешь сделать то же самое?

-Зачем? – Удивилась она.

-Ну, правила…

-Бобби, от тебя ли я это слышу?

-Ладно, забудь.

Бобби положил руки на руль и на мгновение о чем-то задумался.

-Ковбой, ты будешь заводить машину, или как? - Нетерпеливо сказала Шелли.

-Да-да… - Бобби несколько рассеянно посмотрел на нее.

Шелли потерла свои предплечья.

-У  меня  мороз бежит  по коже. – Сказала она. - Как только закрываю глаза - вижу его тело.

-Может, тебе нехорошо? - Бобби положил ладонь на лоб Шелли, но та ее быстро оттолкнула, и уверенно сказала:

-Да все со мной в порядке!

-Тогда, в чем же дело? - Удивился Бобби.

-Просто, мне… страшно. - Выдавила Шелли. - Скажи, а ты веришь,  что  духи мертвых возвращаются к себе домой после смерти?

-Нет. - Озадаченно ответил Бобби. – Духи мертвых никуда не возвращаются. Их просто нет, и все тут. Послушай, Шелли, если тебе страшно возвращаться к себе домой, то ты можешь переночевать у меня…

-Правда? - Лицо Шелли буквально осветилось от неожиданного предложения Бобби.

-Ну да, мои старики будут на Гавайях две недели, я же говорил. Так что, апартаменты Бриггсов к вашим услугам.

Она повисла у него на шее и начала целовать:

-Спасибо, спасибо, спасибо!!!

-Да не за что. - Бобби неуверенно ее оттолкнул. - Только давай сначала заедем  к тебе и возьмем тот кофе?

Шелли рассмеялась: -Не переживай, Бобби. Мне кажется, я сумею приготовить его и у тебя дома…

Дэрик как следует замахнулся и ударил по полену. Оно раскололось на две части, а топор ушел сантиметра на два в пенек. Не прикладывая особых усилий, он выдернул топор из безжизненного ствола и поставил на него следующее полено. Такой физический труд ему даже нравился. Никаких мыслей. Глупое выполнение одних и тех же действий, которое позволяло выместить свою злость с пользой.