В такой неприметной, видавшей много чего, коробочке оказалось настоящее сокровище…

Отец умел меня радовать! Маленькое колечко, предназначенное для безымянного пальца, блестело золотом, а посредине золото образовывало оправу в виде лепестков, которые были усеяны камнями белого, бирюзового и зелёного цветов, всё вместе образовывало маленький красивый цветок, напоминающий лилию. Оно блестело и переливалось даже без воздействия солнечных лучей, словно светясь изнутри.

- Ух, - только и смогла вымолвить я. Стоит отметить, что кольцо это не совсем характерно для культуры Египта, в котором отец и вёл раскопки, хотя, в последние годы все страны европеизировались…

- Он умеет просить прощение, на правда ли? – подал голос Бёрни, я даже вздрогнула, залюбовавшись кольцом. Она казалось таким хрупким, что я даже боялась взять его в руки, не то чтобы надеть…Но убедив себя, что всё это глупости, я взяла кольцо пальцами, оно казалось бы засверкало ещё раньше, я даже поморщилась. На Бёрни это никак не повлияло, я сочла, что это всего лишь блик.

С внутренней стороны кольца была выбита надпись.

- Ну-ка, ну-ка, - Бёрни протянул руки к драгоценности, а я прижала руки вместе с кольцом поближе к сердцу, я уже так привязалась к этой вещице…- Кажется, это древнеегипетский! – важничал дядя. Когда я всё-таки вручила ему кольцо. – Идём, без очков ни черта не вижу! – пробурчал Бёрни, он всегда ненавидел очки и стремился выглядеть не дряблым старикашкой, а мужчиной в расцвете сил, как он сам и говорил.

Мы добрели до рабочего кабинета отца, а за окном бушевала стихия. Сквозь мокрые дорожки на стекле и стену дождя я видела, как могучие пальмы, растущие рядом с трассой качались из стороны в сторону, извиваясь в танце, словно пламя на ветру.

- Так-так, кажется, я расшифровал, - примерно через пол часа сказал Бёрни, а я всё так же стояла рядом, любуясь божественным кольцом…такое красивое…

- Ну? – прошептала я, глядя на записи дяди.

- Дорогая, это ведь не стандартный Древнеегипетский язык! – ахнул дядя. – Это те самые символы, которые твой отец впервые обнаружил 15 лет назад! Он сам тогда расшифровал и составил алфавит! Но тогда ему не поверили…

- Бёрни, я знаю эту историю! – остановила я старика, пока он окончательно не углубился в воспоминания, - Да. Папа нашёл какую-то стену, там было множество этих символов и он потратил кучу времени на их перевод! Но это письменность сочли лишь бессмысленными рисунками…Да! Я всё это помню! К делу! – мне было жутко интересно, что же написано на кольце, но думаю, что-то вроде «любимой дочери».

- Я точно не уверен, правильно ли истолковал смысл…ведь у одного знака тут целых пять переводов! – ворчал старик.

- Ох, - я пригладила свои длинные пепельные волосы, - Ну, так что там? – как можно спокойнее спросила я.

- Видишь первый символ, напоминающий крест, только из центра выходят ещё четыре коротких отрезка? – спросил Бёрни, - Это означает «тебе».

- Хорошо, - я не была удивлена.

- Далее девушка с ромбом в руках, а внутри ромба четырёхлистный цветок. Девушка с поднятыми к небу руками – это девушка, женщина или же Богиня, - если она держит в руках ромб, а внутри дуга, то она чужеземная девушка, а если же внутри ромба четырёхлистный цветок, то она уже чужеземная богиня! – занудным голосом объяснял Бёрни, а за окном тем временем грохотало.

- Так…- протянула я, стараясь хоть что-то разобрать в записях старика, но всё четно – почерк был мелким и кривым.

- У нас выходит тебе, чужеземная богиня …Далее снова крест, теперь простой, а значит он означает – я…

- Тебе, чужеземная богиня, я…- произнесла я. И затем отец решил вручить мне кольцо, отчеканенное для какой-то богини? Но меня дух захватывало от разгадки этой тайны, всё же я дочь своего отца! Всё! К чёрту Оксфорд – буду археологом!

- Вот этот символ, - дядя указал на линию, которая поднимается, а затем резко опускается и продолжает свой ровный путь, в итоге образовывалась треугольная гора, - Означает дарить, вручать что-либо или получать.

- Тебе, чужеземная богиня, я дарю…- тихо прошептала я.

- Да…только вот загвоздка с последним символом, он-то как раз и входит в число пяти символов, которые не перевёл твой отец, - вздохнул дядя, откидываясь на спинку стула и снимая очки. Он устало потёр глаза и взглянул в окно – ураган прекратился.

С моих губ сорвался разочарованный вздох.

- Покажи-ка символ, - попросила я. Бёрни придвинул листок ко мне по ближе. Это был большой прямоугольник, внутри которого был ещё один, от него к углам более большей фигуры шли линии. Сам маленький прямоугольник был рассечён пополам линией, по бокам, в центре, которой были ещё две полосы, а через них проходила ещё линия, которая пересекала весь символ и заходила за его края.

- Мда…- пробурчала я, - А я уже собиралась предположить, что это означает «кольцо»…

- Хлоя, с этими древними языками всё куда сложнее…- вздохнул Бёрни, - Ладно, пойду готовить ужин, не шали тут, - вручил мне кольцо дядя и, потрепав мои волосы, направился на кухню.

Кольцо я так и не решилась надеть…Эта надпись, которая была зашифрована в красиво выгравированных символах, казалась мне странной…

«Тебе, чужеземная богиня, я дарю…»

А, собственно, что? Да и кому вообще было предназначено кольцо? Быть может какой-нибудь царице вроде Клеопатры или богине вроде Баст…

Глава вторая.

Найди того, кто пропал неизвестно где…

Я была несказанно рада, ведь погода наконец-то улучшилась. Море медленно начинало теплеть, а народа на пляже было неизмеримое количество. Правда, две непогожие недели напрочь отбили у меня желание веселиться…Я только и делала, что томно вздыхала, словно влюбленная девица, и смотрела на синь моря из окна…

И только-только я начала приходить в себя после холодных дней, как меня снова разлучили с моим так и несостоявшимся майямским загаром, ошарашив очень плохой новостью…

Через неделю после того, как от отца пришла посылка, поступил звонок…Я, спотыкаясь и сбивая всё на своём пути, подбежала к телефону…

- Алло!? – прокричала я в трубку. Тишина…

- Эм…это дом Дина Харриса? – поинтересовался хриплый, скромный голос с того конца телефона. Я всё же не смогла сдержать вздох разочарования. Во мне было столько надежды, на то, что это отец…И вот, он кого-то посылает позвонить мне вместо себя…Ведь судя по качеству связи звонят не иначе, как из Африки…

- Да, я его дочь – Хлоя, - я, наверное, выглядела мрачнее тучи. Мне совершенно не хотелось разговаривать с незнакомым парнем, мне хотелось поговорить с отцом!!!

- Здравствуйте, Хлоя! Я помощник вашего отца…Джастин, - голос звучал встревожено, - Эм…не знаю…как вам и сказать, - парень на проводе прокашлялся. И вот оно – снова плохое предчувствие! Колени слегка задрожали, пальцы онемели. Что-то случилось!

- Не томите! – уже пищала я в трубку, меня одолевала дикая злость на его медлительность и страх….

- В общем, я помощник вашего отца……- он хотел сказать что-то ещё, но я, не выдержав, перебила.

- Джастин! Вы это уже говорили! Не томите! Что произошло!? Что-то с отцом? – затараторила я.

- Мисс Хлоя, вы только не волнуйтесь…Мы уверены, что всё обойдётся…- в его диалоге было очень и очень много лишнего, - Ваш отец…пропал четыре дня назад…Ушёл к одному объекту и до сих пор не вернулся…Мы обыскали каждый угол…- сообщил Джастин. Моё сердце упало вниз, я в секунду позабыла об обиде на отца, о том, какие ужасные у меня каникулы…С ним могло что-то случиться…

- Прочесали каждый уголок? Каждое укромное место? Опросили всех людей? Обошли все места, в которых он мог быть? В которые он собирался? – не умолкала я, лихорадочно перебирая всё варианты. В Африке столько опасностей…

- Мисс Хлоя, абсолютно всё! – вздохнул Джастин, - Его нигде нет…Правда есть зацепка, возле его любимого артефакта была найдена сумка с вещами…