— Доставил я вам хлопот, нечего сказать. Но это всего только на одну ночь, больше я вам досаждать не буду. — Стэнли с аппетитом уплетал подобие салата из консервированной кукурузы, на скорую руку приготовленного Млисс. При этом он весьма забавно причмокивал. — Кажется, ваш друг не в восторге от моего визита. Я не ошибся?

Что это еще за дурацкие вопросы? Какое ему дело до ее отношений с Трэвором? Уж не задумал ли он приударить за ней? В голову лезут одни глупости — и все из-за трэворовского ухода. Именно поэтому она сейчас злится на весь мир, а заодно, и на беднягу Стэнли.

— Не знаю, Стэнли. Ушел, не попрощавшись. — Надо же кому-нибудь пожаловаться. — Даже «до свидания» не сказал.

— Ревнует. Я тоже хорош, — произнес Стэнли с видом знатока в вопросах ревности. — Ввалился, как ни в чем не бывало, попросился на ночевку. Если нужно, могу извиниться передним… завтра. Знал бы, что так получится…

— Не вините себя, Стэнли. Вы здесь совершенно ни при чем. К тому же у нас с Трэвором совсем не те отношения…

— Да? А по его насупленному виду так не скажешь. Я ему с самого начала не понравился. Он сразу решил, что я — его конкурент. Серьезно подошел к вопросу.

Млисс сделалось как-то мерзко. Слова Стэнли, конечно, могли оказаться правдой, Но он сумел странным образом вывернуть, опошлить ее чувства.

Трэвор ревновал… Почему ей раньше не пришло это в голову? Он даже не ушел, а убежал от нее. Но это так в духе Трэвора, вспомнить хотя бы ее отъезд из Волтингтона. А с другой стороны, она могла надоесть ему. Она нравилась Трэвору, а потом, после поцелуя, он понял, что все было ошибкой. Разочаровался? Нет, не то. Разочаровался после одного поцелуя? Глупо, уж кто-кто, а Трэвор на дурака не похож.

Стэнли продолжал говорить, говорить и говорить. Млисс уже не слышала его, не разбирала слов. Трэвор, Трэвор… Он ушел и, возможно, уже не вернется. Что она будет делать без него?

— Да, Млисс, мне было бы очень интересно узнать об этом. Никогда не общался с людьми, теряющими память.

О чем он спрашивает? Она задумалась и прослушала вопрос.

— Вас интересует, Как именно я ее потеряла?

— Да нет же, Млисс. То, как возвращаются к вам воспоминания.

— Как? — Млисс горько улыбнулась. — С великим трудом. Какими-то жалкими частями, урывками. Знаете, Стэнли, это очень тяжело — восстанавливать свою жизнь по фрагментам. Клочки ассоциаций, страницы дневника… Не очень-то весело.

— А что вы вспомнили?

Ей не слишком хотелось отвечать любопытному Стэнли. Меньше знаешь — крепче спишь. Да, насчет спишь. Пора уложить этого болтуна в постель. Ей нужно выспаться — завтра ее ожидает поездка в Волтингтон. И на этот раз, кажется, одинокая поездка.

Она отвела Стэнли наверх, в небольшую комнатку рядом с библиотекой. Темно-коричневые занавески, светлые обои, две кровати и шкаф. Кажется, Млисс использовала ее в качестве гостевой комнаты. Что ж, Стэнли здесь прекрасно выспится. Ей бы очень хотелось, чтобы завтра он оставил ее дом. Этот человек почему-то начал изрядно раздражать ее. Может, дело в его непрекращающейся болтовне. Может, просто в том, что ушел Трэвор. И все-таки, странный тип этот Стэнли. Вечно взъерошенный вид и бегающие глаза… Брось, ты просто понервничала и устала. Ложись-ка спать, утро вечера мудренее.

Млисс сунула Стэнли комплект постельного белья, пожелала ему приятных снов и выскользнула из комнаты. Открыла дверь в спальню и собралась уже было войти в нее, но… какой-то шорох в коридоре заставил ее обернуться. Стэнли Ларсон выглянул из комнаты и с интересом смотрел, где же все-таки будет ночевать хозяйка дома. От его пристального взгляда по телу Млисс пробежали мурашки.

Трэвор Лоу пешком возвращался в гостиницу, проклиная все на свете. Машину ему поймать так и не удалось. Такое впечатление, что у обитателей Ричмонда нет ночной жизни. Замечательно — ни одного таксиста! Получасовая пешая прогулка в таком состоянии вряд ли пойдет ему на пользу.

Трэвора трясло от холода. Нет, скорее от ярости. Когда он переживал, то всегда начинал мерзнуть. Он не ожидал от Млисс такой выходки. Она не знает, что чувствует к нему, и при этом пускает к себе на ночь незнакомца! Хорошо тебе повеселиться, Млисс! Желаю тебе сладкой ночи со Стэнли! А он, как идиот, думал о том, что сказать ей на прощание. Жаль, он растерялся. Развлекись, как следует, дорогая, вот что надо было сказать.

Он определенно не понимает женщин. Что она могла найти в этом Стэнли? Кроме того, что он голубоглазый блондин? Болтливый, скользкий тип. Может, именно такие и нравятся женщинам? Что ему-то об этом знать, бирюку несведущему?

Почему, почему? Она ответила на его поцелуй, трепетала от его ласки. Ему казалось, что ей это нравится, что ее тело ждет продолжения. Он был почти уверен в том, что она хочет его. Да, он повел себя слишком нерешительно в последний момент. Наверное, надо было завалить ее на траву и… Ведь именно так делают мускулистые самцы в американских фильмах? Но ему не хотелось обидеть ее, оскорбить ее чувства. Он хотел большего, не просто девочку на одну ночь. Не просто переспать. Зато она, кажется, хотела именно этого. Не важно, с кем. С ним или со Стэнли. С первым, кто подвернется под руку и окажется менее щепетильным, чем он, Трэвор.

Трэвор съежился от холода. Он придет в гостиницу, закажет в номер чего-нибудь горячего и выпьет снотворное. Так просто ему сегодня заснуть не удастся.

Интересно, чем сейчас заняты Млисс и Стэнли? Вариант первый: они разговаривают. Вариант второй: он ее раздевает (или она его, неважно). Вариант третий: они уже занимаются любовью. Черт, да это просто мазохизм какой-то. Надо отвлечься, абстрагироваться от мыслей о Млисс. Но он не может этого сделать — поздно прыгать с карусели. Нет, ничего подобного, Трэвор почти клацал зубами от холода, он еще покажет! Всем покажет! Кому и что? То, что он пытался раньше «показать» отцу и Лилиан?

Млисс советовала ему написать отцу. Попытайся смотреть на вещи под другим углом зрения. Ее слова. А как, интересно, смотреть на ее отношения со Стэнли? Отношения? Но ведь никаких отношений не было! Но тогда какого черта она понадобилась ему ночью? Вся эта история с матерью не стоит и выеденного яйца. Он разве что не с букетом приперся к дому Мелиссы. Ты ведь знаешь, каково быть без дома… Надавил на жалость, сосунок. Но что, если ей действительно стало его жаль? По-человечески жаль. Она могла принять всю эту бредовую историю близко к сердцу. Ведь то, что произошло с ней, не меньший бред, чем болтовня Стэнли. Могла ведь и захотеть помочь во имя человеколюбия. Трэвор вспомнил оклики Млисс. Зачем было звать его, если у нее были виды на Стэнли?

Сознание собственной глупости потихоньку наваливалось на Трэвора. Да… Не исключено, что он в очередной раз свалял дурака. Если так, то что делать? Возвращаться с извинениями? Поздно и не менее глупо. На что это будет похоже?

В гостиницу Трэвор зашел почти на автомате. Взял ключ у сонного портье, направился было к лестнице. И тут его осенило.

— Скажите, а сегодня в гостинице есть свободные номера?

Портье, пожилой мужчина со скорбным лицом, поднял на него усталый взгляд. Ну неужели Ричмонд похож на город, в котором масса туристов и приезжих? Более идиотского вопроса он не слышал за все время своей работы в «Ричмонде Дрим».

— У нас всегда есть свободные номера. — Он многозначительно выделил слово «всегда». Дойдет ли до этого парня, что вопрос он задал не слишком умный? Или не дойдет?

Всегда?! Значит, Стэнли солгал. Мало того, солгал намеренно. Более того, солгал с четким расчетом: Млисс пустит. Как ни крути, странный способ ухаживать за девушкой. Ожидание ночью под забором, заранее придуманная легенда, откровенная ложь. Если Млисс двигала исключительно жалость, то Стэнли — похоть. Что, если этот тип навредит Млисс? Она осталась с ним одна в доме. Заступиться некому, а потом объясняй, зачем ты его к себе пустила!

Трэвор должен вернуться. Если оправдаются его первые предположения, что ж, он окончательно постигнет тайну женской сущности. А если нет… Трэвор вернул ключ недоумевающему портье и выскочил из «Ричмонде Дрим». Удастся ли ему поймать машину? Полчаса — путь неблизкий. За полчаса может случиться все, что угодно. Он уже потерял эти пресловутые полчаса по дороге в гостиницу.