Джефф? Неужели она?.. Или ей все это приснилось?

Она неуверенно протянула руку и нащупала на второй подушке вмятину от другой головы. И тут она разом вспомнила все. Аманда зажмурилась, потом открыла глаза и оглядела комнату. Как и в ее номере, окна здесь выходили на море. На тумбочке возле кровати стояли початая бутылка бренди и два стакана. Но Аманда не видела никаких следов мужчины, который сводил ее с ума своими руками и губами, наполнил ее своим телом и своей страстью, возносил к сияющим вершинам наслаждения.

На спинке кровати висел белый махровый халат. Ее одежду кто-то аккуратно сложил на кресло. Дверь в ванную была открыта, но оттуда не доносилось ни звука и свет был потушен.

Аманда посмотрела на часы и ужаснулась: половина десятого. Как она могла проспать так долго? Как она вообще смогла уснуть? Впрочем, если первый вопрос был риторическим, то ответ на второй Аманда знала — обессиленная и физически, и эмоционально, она удобно устроилась рядом с большим теплым телом Джеффа, не думая ни о вчерашнем дне, ни о завтрашнем, а только о том, как ей хорошо здесь и сейчас. Только луна видела, как они занимались любовью…

Нет, не любовью, это был просто секс, ведь она любит Александра! Любит? Конечно, любит! Но он ее отверг, и это ранило ее так глубоко, что ей хотелось уползти в какую-нибудь нору и никогда не выползать наружу. И тут она встретила Джеффа, между ними вспыхнула страсть, Джефф стал ее спасителем, с него начинается долгий процесс восстановления ее веры в себя как женщины.

Еще вчера ей было трудно в это поверить, но сейчас Аманда понимала, что выживет, оправится от раны, нанесенной Александром. Ее ждет новая, совсем другая жизнь, настанет день, и она встретит другого, более подходящего ей мужчину, познает настоящую любовь. А пока у нее есть Джефф, возможно, они будут вместе и сегодня, и завтра.

Аманда встала с кровати, надела халат и туго затянула пояс. В это время в дверь постучали.

— Входи, ты можешь не стучать, ведь это твой номер! — крикнула Аманда.

Но когда дверь открылась, на пороге стоял не Джефф, а официант с подносом.

— Ваш завтрак, мадам, — вежливо сообщил он. — Позвольте войти?

Аманда с разочарованием отметила, что на подносе лишь один прибор. Она молча сделала официанту знак войти, тот поставил поднос на столик у окна и пододвинул стул.

— Прекрасная погода, мадам, большинство наших гостей уже на пляже.

Ну конечно, как она раньше не подумала, Джефф вышел прогуляться!

— Желаете, чтобы я налил кофе?

— Спасибо, пока не нужно.

— В таком случае, я вас оставлю. Со мной уже расплатились, — остановил он потянувшуюся за сумочкой Аманду. — Желаю приятного дня.

Аманда подумала, что, как ни странно в ее положении, но день действительно обещает быть приятным, во всяком случае, начался он неплохо. В окно светило весеннее солнце, по комнате распространился аппетитный запах кофе и свежих булочек, смешанный с ароматом розы, которая в вазочке стояла на том же подносе с завтраком. Жизнь продолжается! Банальная фраза, но верная. Главное — смотреть вперед, а не оглядываться назад.

На пляже Джеффа не оказалось, как и в холле, где некоторые постояльцы пили кофе, любуясь видом на море. На стоянке перед гостиницей знакомого «лендровера» не было. Аманде не хотелось спрашивать о Джеффе у портье, но ничего другого не оставалось.

— Мистер Хастингс выписался из отеля сегодня рано утром, — бесстрастно сообщил тот.

Выписался? Аманда отказывалась верить собственным ушам. Но он собирался пробыть здесь неделю! Они провели вместе ночь, он заказал для нее завтрак, и она думала… О чем она думала? Что можно легко обрести новую любовь взамен потерянной? Такое возможно только в сказке — или в воображении наивной дурочки!

— Он ничего мне не передавал?

Портье покачал головой, как показалось Аманде, сочувственно.

— Нет, не передавал, он очень спешил. Это было уже утром, когда я заступил на дежурство. Ему позвонила жена, и он был вынужден срочно уехать.

Жена? Аманда была ошеломлена. Так я провела ночь с чужим мужем? Неудивительно, что он так быстро испарился! Аманда всерьез испугалась, что ее вывернет наизнанку здесь же, в вестибюле. Кажется, портье заметил, что она не в себе.

— Вам плохо, мадам? Может, вызвать врача?

Каким-то чудом Аманде удалось более или менее внятно произнести:

— Спасибо, не нужно, со мной все в порядке.

Почти ничего не видя перед собой, она поплелась к выходу. Свежий воздух немного привел ее в чувство. Аманде вспомнились слова Джеффа, что у него самого проблем хватает. Ей и в голову не приходило, что под «проблемами» подразумевалось существование жены! Даже сейчас ей казалось, что Джефф слишком прямолинеен, чтобы отделываться намеками и полуправдой.

Хорошо же она разбирается в людях! Ей и сейчас казалось, что Джефф слишком прямой и открытый для таких игр. А она… ей некого винить в происшедшем, кроме самой себя. Одно дело смириться с тем, что у них с Александром все кончено, и совсем другое — искать утешения в скоропалительном романе с другим мужчиной, да еще и с женатым! Глупо строить воздушные замки на фундаменте из разбитых надежд. Нужно было сначала залечить старые раны, а уж потом завязывать отношения с новым мужчиной.

От злости на себя у Аманды выступили слезы на глазах. Но она смахнула их, вздохнула поглубже и распрямила плечи. Да, она совершила ошибку, но бессмысленно проливать слезы и рвать на себе волосы из-за того, чего уже не изменишь. Нужно жить дальше и решать существующие проблемы, а не добавлять к ним новые. Этот живописный приморский городок послужил ей временным убежищем, но рано или поздно она должна вернуться домой и повернуться лицом к людям и к ситуации, от которых сбежала.

Что же касается Джеффа Хастингса… Бог ему судья. Аманда не могла на него долго злиться, благодарность вытеснила гнев. Пусть он обманул ее но он помог ей снова почувствовать себя желанной, и за это она перед ним в неоплатном долгу.

Летишия Фортескью прищурившись посмотрела на дочь.

— Знаешь, Аманда, по-моему, сбежав, ты сделала глупость. Если бы ты осталась, возможно, сейчас ты уже была бы миссис Гилмор. Александр звонил несколько раз, разыскивал тебя. Насколько я поняла, он очень сожалеет, что струсил в последний момент.

С тех пор, как Аманда вернулась домой, прошел месяц, но она уже была сыта по горло многословными выражениями сочувствия и многочисленными предложениями познакомить ее с «замечательным молодым человеком». И не потому, что она не ценила дружеское участие, просто ей понравилось чувствовать себя свободной, носить что нравится, есть что захочется, не оглядываясь на мнение Александра. Только сейчас, когда он ушел из ее жизни, Аманда осознала, насколько сильно он подавлял ее личность. Однако мать никак не могла расстаться с мыслью о воссоединении бывших жениха и невесты.

Аманда вздохнула.

— Мама, я уже тебе говорила, мне нечего ему сказать. Не понимаю, почему ты с ним общаешься. Он унизил всю нашу семью, не только меня. А его оправдание, что он, видите ли, струсил в последний момент, звучит просто жалко! Мама, ему тридцать один год, а не пятнадцать!

— Думаю, мы могли бы его простить, — великодушно сообщила Летишия.

Только потому, что ты рассчитывала извлечь определенную выгоду лично для себя из того, что я стану его женой, не без цинизма подумала Аманда.

— Забудь об этом, мама. — Она взяла сумочку и сняла с вешалки легкую куртку. — Между мной и Александром все кончено. Спасибо за кофе, но остаться на ланч я не могу, мне нужно на работу.

— Если бы ты стала миссис Гилмор, тебе не пришлось бы работать, — напомнила мать.

Аманда возвела глаза к потолку.

— Мама, может, ты забыла, это Александр меня бросил, а не я его! Даже если он действительно передумал, с какой стати мне возобновлять отношения с мужчиной, которому я не могу доверять?

— И что же ты намерена делать дальше? До конца дней утирать носы чужим детям?