Их приветствовал коренастый мужчина с багровым лицом, по всей видимости, хозяин дома. Поле его имя ничего не говорило, ну да много ли ей известно об итальянском кинематографе?..

Пока их с Томом представляют гостям, можно поглазеть на окружающих, вдруг да заприметишь знаменитость. Среди приглашенных были две-три женщины, которые, как показалось, известны по небольшим ролям, сыгранным в американских фильмах. На этом все и кончилось. А Симоны так нигде и не было видно.

Поле предложили выпить бренди, что несколько улучшило настроение. Было приятно, что они здесь вместе с Томом, нравилось, что можно на равных смешаться с толпой этих особенных, утонченных людей, радовало, что к ней обращаются, называя миссис Клинтон.

Пола взглянула на Тома. У того горели глаза, щеки разрумянились от возбуждения. Значит, ему тоже здесь нравилось.

Кругом разговаривали по большей части по-английски. Пола поговорила с женами деловых партнеров Клинтона и вновь с удовольствием обнаружила, насколько легко можно установить хорошие отношения с едва знакомыми людьми.

Неожиданно, когда уже и ждать не ждали, появилась Симона.

Она была не одна. Резким контрастом белокурой Симоне с ее холодной красотой была ее спутница — темноволосая, яркая, экзотического вида молодая женщина. Это, без всякого сомнения, Мелина — так, кажется, назвал ее Жак. Так вот она какая — помешанная на театре греческая актриса.

На средиземноморской красавице было надето нечто, что с большой долей условности можно назвать платьем. Наряд из красной сетки, на котором блестки прикрывали лишь минимальное пространство. На какое-то мгновение Поле показалось, что платье Мелины на чехле, но нет, ее пышная фигура полностью открыта всем взорам.

На нее воззрился Том, да и все мужчины вокруг! Просто зло берет, как мало надо сильным мира сего, чтобы потерять голову! Ну уж Клинтон, он-то мог бы постараться держать себя в руках.

Симона заметила «супругов» Клинтон, и они с подругой направились к ним. Мелина шла, покачивая бедрами в такт музыке, и с интересом пялилась на Тома. Интересный маневр — идти на заинтересовавшего тебя мужчину в ритме знаменитой самбы.

— Добрый вечер, — сказала Симона.

Начались взаимные представления.

— Рад познакомиться. — Клинтон галантно склонился над рукой Мелины, и его лицо оказалось в опасной близости от пышного бюста экзотической прелестницы, что, может быть, и доставило удовольствие этой паре, но никак не Поле.

К ним подошли другие гости. Через несколько минут, заполненных пустопорожними разговорами, Том пригласил Симону на танец. Когда та отказалась, сославшись на недомогание, и он повернулся к Мелине, гречанка с явным удовольствием приняла приглашение галантного кавалера.

Что ж, Клинтон, по-видимому, просто вынужден быть вежливым. Его приглашение ничего не значит. Но уколы ревности, тем не менее, оказались достаточно болезненными.

С подноса у официанта Пола взяла бокал шампанского.

— Ваша подруга прелестна, — твердым тоном солгала она Симоне.

Блондинка засмеялась в ответ.

— Может, несколько крупновата. Жак терпеть ее не может. Но, поверьте, у нее удивительно доброе сердце.

Мощный бюст — надежный футляр для доброго сердца! Пола злилась на собеседницу и на ее подругу, умелую, видимо, охотницу за чужими мужьями. Но устыдилась собственной злой ревности и, желая выправить саму себя, заявила:

— Вы прекрасно выглядите сегодня, Симона.

Действительно, мадам д'Арман, одетая в облегающее синее платье, как будто сошла с обложки модного журнала. Темные круги под глазами исчезли, но взглядом, полным печали, она то и дело окидывала комнату. Ищет Жака?..

Самба уступила место другой мелодии. Оставив латиноамериканские ритмы, оркестр заиграл восточную мелодию, напоминавшую о Шахерезаде.

В толпу из соседней залы словно змея выскользнула женщина с белокурыми в рыжину волосами: вышитый короткий лиф и прозрачные шаровары, открывающие торс, а лицо под густой вуалью.

Исполнительница танца живота! Как интересно! Вместе с другими зрителями Пола отошла назад, чтобы дать место для танца вокруг фонтана. А Том, как не без горечи отметила его поддельная жена, остался стоять рядом с Мелиной по другую сторону фонтана.

Танцовщица стукнула браслетами друг о друга, те мелодично звякнули, издав звук, похожий на звук цимбал. Послышались одобрительный свист и крики зрителей.

Темп музыки все нарастал, женщина кружила вокруг фонтана, привлекая взоры мужчин движениями живота и бедер.

Любая шлюшка могла бы показать подобный номер в ресторанчике Бруклина, но далеко не всякой удается выступать на подобном рауте. Держалась танцовщица, надо признать, неплохо. По логике танца она была соблазнительницей, но тем не менее давала понять, что не хочет, чтобы к ней подходили, не желает сокращать дистанцию между собой и завороженными зрителями.

А что Клинтон? Тот смеялся, обнимая Мелину за талию. Это ничего не значит, решительно сказала себе Пола. Просто человек умеет и должен вести себя в любой ситуации естественно.

Однако осознав, как легко он общается с другой женщиной, она почувствовала боль. Ей показалось, этих двоих связывают какие-то особые отношения. А ему, Томасу Клинтону, что кажется?..

Звяканье колокольчиков прекратилось, и танцовщица стала раскланиваться. Вспыхнули аплодисменты, а когда женщина быстро удалилась, гости стали требовать продолжения.

— Бис! Бис! — громко кричали мужские голоса, но танцовщица больше не показывалась.

— Музыка! — раздавались требования. Оркестр продолжал играть восточные мелодии, в надежде, что исполнительница вернется. Музыканты выпустили в ночь волнообразную мелодию, но Шахерезада не появилась.

Тогда вызов по собственному почину приняла Мелина и, прищелкнув пальцами над головой, вошла в круг у фонтана. Толпа разразилась поощрительными воплями.

Перед ними была не профессиональная танцовщица, не уличная девчонка, изображающая экзотическую принцессу, а настоящая греческая гетера, страстная и обольстительная.

Бедра и живот Мелины соблазнительно подрагивали, что явно выдавало профессиональное умение, впрочем, для актрисы дело не столь уж необычное.

Гречанка, несомненно, вкладывала в танец всю душу. Зрители выражали свой восторг, а та кружила и кружила по двору.

В лунном свете двигались в такт музыке груди, живот, бедра. Очутившись рядом с Томом, Мелина протянула руки и вытянула мужчину в круг.

Тот сбросил с себя пиджак и положил руки на ее едва прикрытую талию. Толпа реагировала шумно и одобрительно.

А Пола едва дышала от внутреннего напряжения. Звуки музыки тяжело давили, опутывали, как сетью, заставляли застыть всех, кроме зачарованной пары, танцующей вокруг фонтана.

Ну что тут такого? Человек просто развлекается, так говорила себе Пола, но на глазах у нее закипали слезы.

Что обо всем этом думает Симона? Пола взглянула на француженку и увидела, что та с явным неодобрением смотрит в сторону Мелины.

Черноволосая актриса подняла глаза и поймала укоризненный взгляд подруги. Потом слегка пожала плечами, как бы желая сказать, что не имела в виду ничего дурного, и грациозно вскочила на край фонтана.

Таким неожиданным образом она удалилась от Тома, продолжая ритмично покачивать бедрами к восторгу мужчин. А женщины? Те тоже выражали удовольствие, но более умеренно. Уж не зависть ли снижала меру их восторга?

Оказавшись перед Полой, Мелина приостановилась, потом, будто извиняясь, смущенно улыбнулась и протянула к ней руки, приглашая американку присоединиться к танцу.

Почему бы и нет? — подумала Пола. У меня выйдет не хуже. Раз Клинтону нравятся такие женщины, покажем ему, что тоже что-то умеем.

Пола скинула туфли на высоких каблуках и прыгнула к Мелине. Из толпы послышались поощрительные возгласы.

Украдкой Пола бросила взгляд на Тома — стоит в стороне, смотрит хмуро. Что ж, так ему и надо

Через минуту она решила, что уже освоила уроки гречанки, и вслед за полуголой обольстительницей двинулась вокруг фонтана. Музыка подхватила ее, и Пола с радостным оживлением отдалась танцу.