— Это было причиной, почему я дал ему убить себя.

— Я счел это единственным способом остановить все.

— Я не хотел быть монстром.

— Мысль об уничтожении мира была невыносима.

— Мистер Тайни сказал, что один из нас должен стать Властелином Теней.

— Но я подумал, что если мы оба погибнем…

— Ты правильно пподумал, — сказала Эванна.

— Под влиянием нашего отца мир подошел к точке, где было только два будущего.

— Когда ты убил Стива и принес себя в жертву, снова открылось множество вариантов возможного будущего.

— Я не могла совершить этого — я бы нарушила правила, если бы вмешалась — но ты, будучи человеком, мог.

— Так что же произошло после того, как я умер? — спросил я.

— Ты сказала, прошло два года.

— Вампиры нанесли поражение вампирцам и выиграли Войну Шрамов?

— Нет, — ответила Эванна, сжав губы.

— Война все еще бушует.

— Но конец уже близок — конец, который очень не нравится нашему отцу.

— Лидеры стремятся к миру, Ванча и Харкат со стороны вампиров, Гэннен Хэрст со стороны вампирцев.

— Они ведут переговоры, обсуждают руководящие принципы, согласно которым обе стороны могли бы жить как одна.

— Другие выступают против них — тех, кто не желает мира, много в обоих кланах — но голос разума побеждает.

— Значит, сработало! — я с трудом дышал.

— Если вампиры и вампирцы заключат перемирие, мир будет спасен!

— Возможно, — промямлила Эванна.

— Это еще неизвестно.

— Под руководством Стива вампирцы установили контакты с людьми из полиции и военным руководством.

— Они пообещали им долгую жизнь и силу в обмен на поддержку.

— Они хотели развязать ядерную и химическую войну для того, чтобы подчинить себе мир и оставшихся в живых.

— Это все еще может произойти.

— Тогда мы должны остановить их! — закричал я.

— Мы не можем допустить…

— Тише, — успокоила меня Эванна.

— Мы пытаемся предотвратить это.

— Это причина, по которой я здесь.

— Я не могу слишком сильно соваться в дела человечества, но теперь я могу сделать больше, чем прежде, и твой поступок убедил меня, что я должна вмешаться.

— Мы с Хиберниусом всегда держались нейтральной позиции.

— Мы не были вовлечены в дела смертных.

— Хиберниус хотел этого, но я переубеждала его, боясь того, что мы нарушим законы и освободим монстров.

Она вздохнула.

— Я была неправа.

— Риск необходим и сейчас, и в дальнейшем.

— Наш отец рисковал своей попыткой дать выход хаосу — и я теперь должна рискнуть, пытаясь установить мир.

— О чем ты говоришь? — нахмурился я.

— Человечество эволюционирует, — сказала она.

— Такова его судьба, развитие чего-либо восхищает, а наш отец намерен это погубить.

— Он использовал вампиров и вампирцев, чтобы сбить человечество с его пути, сровнять города мира с землей, отбросить людей назад в темные века, для того, чтобы он снова смог их контролировать.

— Но его план провалился.

— Кланы ночи сейчас в поисках воссоединения и жизни, обособленной от людей, тайной, не причиняющей вреда, такой, какой они жили в прошлом.

— Из-за того, что они стали частью настоящего, наш отец не сможет уничтожить их.

— Он может вернуться в прошлое и изобрести другую причину, из-за которой они будут враждовать, но это будет сложно и займет много времени.

— Время, на этот раз, действует против него.

— Если он не сможет вызвать разногласия в кланах в течение следующего года или около того, то едва ли он будет в состоянии вызвать крах человеческого рода, как он того желает.

— Он может — и нет сомнений он это сделает — снова плести интриги в будущем и искать новые пути разрушить его, но некоторое время мир будет в безопасности.

Эванна замолчала.

Ее руки находились прямо перед ее лицом, освещая его черты.

Я никогда не видел ее такой задумчивой.

— Ты помнишь историю о том, как я была создана? — спросила она.

— Конечно, — ответил я.

— Вампир — Корза Джерн — хотел, чтобы вампиры могли иметь детей.

— Он преследовал мистера Тайни до тех пор, пока тот не согласился выполнить его желание, и смешав кровь Корзы Джерна и беременной волчицы и применив к ней свои магические силы, он породил тебя и мистера Толла.

— Это не было для него единственной причиной нашего сотворения, — сказала Эванна, — но все же одной из важнейших.

— Я могу родить ребенка вампира или вампирца, и они по очереди смогут иметь своих собственных детей.

— Но дети от меня будут отличаться от своих отцов.

— У них будет часть моей силы — не вся — и они смогут жить днем.

— Солнечный свет не убьет их.

Она пристально взглянула на меня.

— Новое поколение живых существ, усовершенствованное племя вампиров или вампирцев.

— Если сейчас я дам жизнь такому ребенку, это разделит кланы.

— Подстрекатели к войне обоих сторон будут использовать детей, чтобы выработать новое мировоззрение и привить жестокость.

— К примеру, если у меня будет ребенок от вампира, те вампиры, которые против мира, нарекут его спасителем и будут утверждать, что он был послан, чтобы помочь им уничтожить вампирцев.

— Даже если мудрых вампиров будет больше, и они заставят замолчать нарушителей спокойствия, вампирцы будут опасаться ребенка и подозрительно относиться к долгосрочным планам вампирского клана.

— Как смогут они обсудить условия заключения перемирия, зная, что теперь они подчинены вампирам, что они все время в опасности?

— Есть надежда, что Война Шрамов закончится, потому что обе стороны видят, что она может длиться бесконечно.

— Пока были живы Лорд Вампирцев и вампиры-охотники, каждый знал, что у войны есть предначертанный конец.

— Сейчас, когда Стив и ты мертвы, она может никогда не закончиться, и ни вампиры, ни вампирцы не хотят этого.

— Так что они готовы поговорить о мире.

— Но мои дети могут все изменить.

— С возродившейся надеждой на победу — либо для вампиров, либо для вампирцев, в зависимости от того, кого я выберу отцом моего ребенка — война будет продолжаться.

— Когда мои дети вырастут — а они будут расти быстро, поскольку они создания определенного количества магии — они будут вызывать ненависть и страх.

— Через некоторое время они станут воинами и поведут свои кланы к победе над другими — и план нашего отца будет осуществлен, немного позднее, чем предвиделось, но во всех отношениях без изменений.

— Тогда у тебя не должно быть детей! — воскликнул я.

— Мистер Тайни не может заставить тебя, не так ли?

— Не в открытую, — сказала она.

— Он угрожал мне и даже пытался меня подкупить с той ночи, когда вы со Стивом умерли.

— Но у него нет сил принудить меня дать жизнь ребенку.

— Тогда все в порядке.

Я слабо улыбнулся.

— У тебя не будет детей, и все будет идти своим чередом.

— Но у меня будет, — сказала Эванна и опустила свои руки, так что теперь они светились на ее животе.

— На самом деле я уже беременна.

— Что? — взорвался я.

— Но вы только что сказали…

— Я знаю.

— Но если вы…

— Я знаю.

— Но…

— Даррен! — оборвала она.

— Я

знаю.

— Тогда зачем вы сделали это? — плакал я.

Эванна остановилась, чтобы объяснить.

Когда она остановилась, фигуры в стенах начали тесниться вокруг нас, шипя и рыча, выпуская когти и шипы, растягивая остовы скал.

Эванна заметила это и снова зашагала вперед, говоря на ходу.

— Я попросила Десмонда освободить твой дух.

— Вина привела тебя в Озеро Душ и держала бы тебя в нем вечно — нет естественного способа выбраться из Озера проклятых.

— Но избавление возможно.

— Душу можно выловить.

— Зная, что ты наполовину был моим братом, я сочла долгом чести освободить тебя.

— Что насчет Стива? — спросил я.

— Он тоже был наполовину твоим братом.

— Стив заслужил свое заточение.