— Скажи мне, милая, как вышло так, что, будучи шесть лет замужем, ты до сих пор оставалась девушкой? — спросил он.

Айрин закусила губу. Она ещё не придумала, что ответить Эндрю.

— Может быть, просто твой супруг был уже не в силах исполнять свои обязанности в связи со своим почтенным возрастом? — задумчиво протянул Эндрю, и Айрин с радостью ухватилась за это предположение.

— Можно сказать и так — уклончиво ответила девушка.

Эндрю ещё крепче прижал к себе девушку и поинтересовался:

— Скажи, а мы можем попросить кого-нибудь из прислуги принести сюда еды и вина? Я, признаться, ужасно голоден!

Айрин улыбнулась, ведь они с Эндрю только-только поужинали, но встала с кровати, надела халат и дёрнула за шнурок сонетки. В дверь постучали уже через три минуты, и вошедшая Дженни смущённо потупилась при виде Эндрю в постели хозяйки.

— Я слушаю Вас, миледи — произнесла она.

— Дженни, будь добра, принеси нам, пожалуйста, чего-нибудь перекусить и вина.

— Слушаюсь, миледи. — Ответила Дженни и вышла из спальни.

Айрин потянулась, как кошка, потом босиком прошла к окну и стала смотреть вдаль. Эндрю тоже вылез из постели и теперь подошёл к Айрин и обнял её сзади.

— О чём ты задумалась, если не секрет? — спросил он её, целуя в шею.

— Я думала о том, как иногда может повернуться наша жизнь. Ты живёшь — живёшь, занимаешься своими обычными делами, ходишь на раб…то есть, на балы, гуляешь в парке, общаешься с друзьями, а потом всё меняется просто кардинально и ты уже не знаешь, какие ещё изменения могут последовать за этим.

— Я прекрасно тебя понимаю — ответил Эндрю, — Если ты говорила о нас с тобой, то изменения придут и в мою жизнь, причём самые неожиданные. — Эндрю повернул Айрин лицом к себе и серьёзно спросил, глядя прямо ей в глаза:

— Ты понимаешь, что из-за того, что случилось сегодня, я должен теперь на тебе жениться?

Айрин призадумалась. Что- то, то ли в словах, то ли в постановке вопроса резало слух.

— Должен? — переспросила девушка — мне кажется, слово должен и свадьба не привносят в жизнь людей никакого счастья и согласия! Почему это ты вдруг стал должен на мне жениться? Из-за того, что лишил меня девственности? Но в этом нет никакой проблемы! Мы просто сохраним этот эпизод нашей жизни в тайне, и всё будет решено! Я была замужем, ты забыл? Никому нет дела, до того, кто стал моим первым мужчиной и вообще…

Эндрю приложил палец к губам девушки и произнёс:

— Для меня это имеет значение! — возразил он — И я не говорил, что не хочу, чтобы ты стала моей женой! Если мои слова обидели тебя, то я прошу прощения!

— Это можно считать за предложение руки и сердца? — прищурившись, спросила Айрин.

— Нет, что ты? — воскликнул Эндрю, но видя, как брови Айрин поползли вверх, он добавил, — То есть, да, конечно, но это не официальное предложение!! Я просто не могу себе позволить делать предложение, стоя голым посреди спальни своей будущей жены, которую я только что лишил девственности.

Айрин рассмеялась и ответила на стук в дверь:

— Секунду!!

Эндрю мгновенно ретировался обратно в постель, где основательно укрылся.

В дверь стучала Дженни, которая принесла тяжело нагруженный поднос, — на нём стояли сыры, холодное мясо, аппетитные грибы, горячие булочки, сладости, фрукты и вино.

Айрин и Эндрю принялись уплетать еду с отменным аппетитом, несмотря на то, что плотно поужинали перед занятиями любовью.

После ужина Эндрю потянулся к своей одежде, и Айрин удивлённо вскинула на него глаза:

— Ты уйдёшь? — спросила она.

Эндрю замер, так и не начав надевать нижнее бельё.

— Да…а ты предлагаешь мне остаться? Не боишься, что если меня кто- то увидит завтра утром, выходящим из твоего дома, то могут пойти неприятные слухи?

Айрин помотала головой.

— Нет, не боюсь, мне нет дела до слухов! К тому же ты мой жених, не так ли?

— Да, — улыбнулся Эндрю, — но об этом знаем только мы с тобой, забыла?

— И всё равно я не хочу, чтобы ты уходил! Останься, я тебя очень прошу.

Эндрю помедлил, но потом улыбнулся, встал с кровати и решительно направился в сторону Айрин, которая сидела у стола.

— Договорились. Я остаюсь! Но только если получу десерт, и съесть я его хочу прямо на столе!

Вместо ответа Айрин улыбнулась и распахнула навстречу любимому свои объятия.

После того, как Эндрю уснул, прижав девушку к своей груди, Айрин долго лежала без сна, улыбаясь собственным мыслям. Она была на пике счастья и блаженства, ничто теперь, казалось, не могло помешать ей насладиться этими чувствами в полной мере. Она уже обдумывала детали свадьбы, и последующую жизнь рядом с Эндрю, когда вдруг внезапно на неё накатило чувство, будто она проваливается в сон. И Айрин отчётливо поняла, что не может противиться этому сну!!! Она прикрыла глаза, веки которых вдруг налились свинцом, и попала в круговорот сновидений. Ей снилось, что она летит где- то высоко, но ей совсем не было страшно.

Потом Айрин открыла глаза, почувствовав внезапную боль. Боль была одновременно в нескольких местах её тела. Страшно болела спина, в области грудной клетки, голова просто раскалывалась на части, и ещё одна противная боль угнездилась в руке, в том месте, где её на балу укусила пчела. Перед глазами всё плыло, потом потихоньку стало приобретать более чёткие очертания, и Айрин с ужасом поняла, что находится в больничной палате. Чистой, большой, хорошо обставленной и несомненно дорогой больничной палате. Во рту её стояла какая- то большая трубка, и, если бы не она, Айрин закричала бы изо всех сил. Ужас от осознания, что Айрин вновь находится в двадцать первом веке, стучал в голове четырьмя словами: «Этого не может быть, этого не может быть!!!» Девушка повернула голову к правой руке, которую на балу укусила пчела и увидела там торчащий катетер капельницы. Из носа девушки также шли трубки, и Айрин чувствовала их при каждом движении, что вызывало у неё жуткую неприязнь. Потом она поняла, что все движения, на которые она способна, это и есть повороты головой вправо и влево. Айрин стала осматривать палату, и следующая картина буквально повергла её в шок. На стуле возле выхода сидел и спал Алекс. Айрин вздрогнула и в мыслях изо всех сил закричала: «Я не хочу быть здесь, я хочу быть с Эндрю, я хочу вернуться к Эндрю!!!» Из глаз девушки потекли слёзы и она отчаянно замотала головой. В этот момент аппарат слева от неё, к которому от груди девушки тоже шли проводки, ожил и отчаянно, прерывисто запищал. Алекс, спавший на стуле, мгновенно проснулся и минуту ошарашено оглядывался, будто не понимая, где он находится. Потом вскочил и подбежал к Айрин. Девушка в отчаянии наблюдала, как он быстро приближается, а потом её вновь окутала тьма.

Алекс тем временем, увидев, что Айрин открыла глаза, развернулся и, выскочив из двери, помчался по коридору в поисках доктора. Потом, когда и он, и доктор вернулись в палату, Алекс принялся оживлённо рассказывать, как услышал, что сработал аппарат и увидел, что Айрин очнулась. Но после осмотра доктора, было вновь постановлено, что Айрин всё ещё находится в коме. Доктор высказал предположение, что Алексу всё просто померещилось, да и Алекс и сам уже не особо верил увиденному. Как бы там ни было, но в больнице Ленокс-Хиллс опять всё утихло, Алекс прилёг на диванчике и уснул, доктор вернулся на дежурство и никто так и не заметил мокрую подушку от слёз испугавшейся Айрин.

Энн Бэйкед испытывала пьянящее чувство восторга, смешанного с огромным волнением. Она кралась вдоль стены конюшни рядом с домом своей лучшей подруги Натали в надежде встретиться с любовью всей своей жизни — мужчиной по имени Филипп Терриксон. Энн рисковала быть обнаруженной здесь, и тогда в её судьбе могли произойти абсолютно нежелательные перемены, однако ради нескольких мгновений наедине с любимым, ради жгучих поцелуев, она была готова пойти на многое. Зайдя в конюшню, Энн на минуту застыла, привыкая к полумраку, и позвала: