- А что, если я попрошу о более личной компенсации, Саванна? - поддразнил он ее намеком. - Что тогда?

Щеки у нее пылали, рот скривился в улыбке. Черт бы побрал его за то, что он нарушил ее спокойствие!

- Тогда, полагаю, мне придется тебе отказать.

Он выразительно вздохнул, в глазах его блестел загадочный огонь.

- Но, черт возьми, почему? Я никогда не возражал против шутки с добрыми намерениями, а в этом случае я в долгу перед Эмерсоном Маклином. Так что, если мы собираемся быть соучастниками преступления, я хотел бы внести несколько предложений, - он приблизился, подняв руку. - Ты права. Если ты приведешь меня домой, это будет ударом. Но, в конце концов, это лишь одно свидание, и потому просто неблагоразумное.

- Ты хочешь сказать, что этот замысел не сработает, - как она ни старалась сосредоточиться на том, что он предлагает, ее взгляд скользнул по его рукам, по его груди, его мягкому выразительному рту. Она все еще помнила его поцелуй. Она вообразила, каким может быть прикосновение этих губ к ее обнаженной коже, и вздрогнула.

- Так, как ты это описала, твой план, на мой взгляд, лишь в десяти процентах случаев может привести к успеху. Однако если мы создадим у Эмерсона впечатление, что у нас нешуточный роман, результаты будут гораздо лучше.

Саванна опустилась на стул.

- Насколько нешуточный роман? - горячо спросила она, от его предложения у нее подкосились ноги.

- Мы должны сделать вид, что безумно любим друг друга.

Она нервно рассмеялась. Да он просто читает ее мысли! Она попыталась выглядеть спокойной.

- В это мой дед ни за что не поверит, - холодно заявила она.

- Он будет шокирован, но думаю, мы сможем заставить его в это поверить, - Брендон лениво улыбнулся, а в его глазах заплясали дьявольские огоньки. - Но естественно, это применимо лишь в том случае, если ты действительно готова рискнуть, чтобы, как утверждаешь, получить президентский пост.

- Я готова рискнуть, - подтвердила она с мягким вызовом. Его скептицизм рассердил ее. - Так каким образом, по-твоему, мы должны действовать? - спокойно поинтересовалась она.

Брендон махнул рукой.

- Страстные взгляды, нежный шепот, ласковое прикосновение моих рук к твоему плечу. Не робей, Саванна, используй свое воображение. Если ты хочешь раз и навсегда положить конец матримониальным глупостям Эмерсона, ты должна сегодня, увидевшись с ним, вести себя решительно, заставив его поверить, что серьезно влюбилась в «самого ужасного негодяя в нашем штате». Если это не заставит его переменить свое мнение насчет навязывания тебе замужества, то я не знаю, что еще можно сделать.

- Это безнравственно, - осудила она этот план, тая от его плутоватой усмешки. Она хотела улыбнуться в ответ, но не посмела.

- Но это сработает, - спокойно настаивал он.

Да, скорее всего.

- Хорошо, но мы не можем тянуть слишком долго, - предупредила она. - Я не хочу без нужды трепать нервы Эмерсону.

Она наклонилась вперед. Когда Брендон предложил ей руку, чтобы помочь встать со стула, он не отпускал ее дольше, чем это было необходимо, соскользнув пальцами на запястье и гладя ее ладонь. У Саванны перехватило дыхание, когда она почувствовала, как волна сексуального влечения охватывает ее с головы до ног.

- Не рановато ли ты начал? - спросила она, ругая себя за дрожь в голосе.

- Вчера вечером у тебя, кажется, не было возражений, - напомнил он, привлекая ее к себе. Одной рукой он скользнул ей под пиджак и, проведя по бедрам, стал ласкать ее спину. Он крепко прижал ее к себе.

- Но здесь же офис, - она пыталась бороться с дрожью, с рефлекторным напряжением в груди. Она чувствовала, как ее соски прижимаются к тонкому кружеву лифчика, и не знала, не видны ли они ему сквозь тонкую шелковую блузку.

Брендон поднес ко рту ее руку и стал легко касаться губами ее тыльной стороны и ладони.

- Нам нужно потренироваться, иначе нам не удастся выглядеть довольно убедительно в роли любовников, - прошептал он. Кончик его языка скользнул под манжету ее блузки, заставив Саванну затрепетать. Она приказала себе вырваться из его объятий не медля, но руки и ноги отказались ей повиноваться. Она презирала себя за такую слабость, но, похоже, была не в силах что-либо предпринять.

- Не волнуйся, - сказал Брендон, выпуская ее руку. Он выпрямился, посмотрел на нее, отпустил узел своего галстука и осторожно расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. - Нам никто не помешает.

У нее перехватило дыхание. Ее сердце так колотилось, что она слышала его стук. Он наклонился. Его зовущие губы оказались совсем рядом. Она почувствовала, что последние остатки самообладания покидают ее. Не позволяя себе забыть, где они находятся, она обеими руками оттолкнулась от его крепкой груди.

- Брендон, нам уже пора ехать к деду - во всяком случае, мне пора. Я не предупредила, что приеду не одна.

- Тем лучше, - прошептал он, сосредоточившись на ее губах. Она быстро отвернулась, избегая его, и его губы нежно скользнули по краю ее лица, заставив ее еще сильнее трепетать от желания.

- Брендон… - ее протест прозвучал как нежный тихий стон.

- Я просто веду себя практично, - вздохнул он, продолжая целовать ее подбородок. Он приподнял ее волосы, и его губы коснулись надушенного изгиба ее шеи. Его язык нашел чувствительное место у нее за ухом, и новая судорога прошла по ее телу. - Подумай только, насколько убедительнее будет смотреться наша шутка, если мы немного опоздаем, если волосы у тебя будут растрепаны, а губы станут мягкими от поцелуев. - Он выпрямился и, не выпуская ее из объятий, вгляделся в ее лицо. - Уже теперь у тебя покраснели щеки. Десять к одному, - он замолчал, запечатлев на ее тщетно протестующих губах еще один поцелуй, - что этот румянец сохранится до нашего приезда.

Он, конечно же, сохранится, если дать ему волю. Саванна решительно оттолкнула его. Но это ничего не дало, так как его руки по-прежнему крепко обнимали ее и одна из них соскользнула довольно низко по спине. Саванна чувствовала, как растет жар его желания.

- Нам нет нужды прикладывать такие большие усилия, - твердо возразила она.

Брендон хитро улыбнулся.

- Тебе следует знать кое-что обо мне, Саванна. Я никогда не делаю ничего наполовину. Когда мы войдем в дом твоего деда, он увидит, что ты встретила свою судьбу.

Она открыла рот, но он смахнул ответ с ее губ решительным поцелуем. Его язык скользнул ей в рот, захватывая, исследуя, блуждая. Он целовал ее так, словно собирался овладеть ею. Ее первым желанием было подчиниться влекущей властности его объятий и испытать удовольствие, которое он предлагал. Но для него это была только игра. Она вырвалась.

- Перестань! - потребовала она, и непрошенный жар разлился по ее щекам.

- Почему?

- Потому что я не могу думать - и дышать - когда ты так меня целуешь, - она уперлась кулаками ему в грудь. То, что она задумала как оборонительный жест, превратилось в манящую ласку.

- А тебе нужно думать? - прошептал он.

- Да, если я хочу отдавать себе отчет в происходящем. Боже мой, это же рабочий кабинет!

- Это мой личный офис, - он перевел взгляд на ее губы. Его ленивая улыбка взбесила ее. Он взглянул в ее сердитые глаза. - Куда же подевался твой авантюризм?

По- прежнему крепко держа ее одной рукой, он коснулся указательным пальцем другой ее губ и стал ласкать их изгибы. Ей хотелось взмахом головы сбросить это наваждение, но ничего не выходило, желание лишало ее способности шевелиться. Она часто дышала. Он заметил ее беспокойство.

- Но ведь еще совсем недавно ты была такой озорницей, - заметил он, опуская руку. Он с жаром целовал ее волосы, а его рука вновь скользнула под пиджак, чтобы коснуться ее спины. Ее попытка избежать его ищущих рук привела лишь к тому, что ее грудь еще теснее прижалась к нему.

- Это было до того, как ты начал практические занятия, - пробормотала она. Его язык, искушающе ласкавший край ее уха, обжигал как огонь. Она снова отвернула голову, но этим движением лишь подставила ему изгиб своей душистой шеи. Она застонала от острого ощущения его прикосновения.