— Ее что?

— Ее... соски, — сказал Кевин. — Ну, я и говорю: «Вы хотите, чтобы я прочитал свой монолог?» А она встала и закрыла дверь. И заперла ее. Она сказала: «Нам необходимо уединение, не так ли?» А я сказал, что мне все равно. Потом я спросил, читать ли с самого начала, а она сказала: «Сначала мы должны поработать над твоей осанкой». Она сказала, что я должен научиться говорить с помощью диафрагмы, вот здесь,и положила ладонь на мою грудь и не убрала. Потом она сказала, что надо стоять очень прямо, и положила другую руку мне пониже спины и прижала и вроде как погладила. Я уверен, что стоял прямо. Я помню, как затаил дыхание. Я нервничал. Потом я начал монолог из «Коня»... вообще-то я хотел прочитать из Шекспира. «Быть или не быть».Я думал, что это клево.

— Все в свое время, сынок. Что было дальше?

— Кажется, она прервала меня всего после двух или трех строчек. Она сказала: «Не забывай, что пьеса о сексе.Когда он ослепляет лошадей, это эротическое искусство».А потом она начала спрашивать, видел ли я когда-нибудь лошадей, больших лошадей с близкого расстояния... не кастрированных животных, а жеребцов. И замечал ли я, какие у них большие... простите, вы правда хотите, чтобы я повторил ее слова, или мне просто, ну, вы знаете, подвести итог?

— Лучше повтори ее слова так точно, как запомнил.

— Ладно, вы сами напросились. — Кевин сделал глубокий вдох. — Она хотела знать, видел ли я когда-нибудь конский пенис.Какой он большой. И все это время я чувствовал себя... странно. Тревожно. А она положила ладонь на мою... э... ширинку. И поглаживала через джинсы. И я очень смутился из-за всех этих разговоров. Я... немного возбудился.

— Ты имеешь в виду эрекцию, — сурово констатировал Стрикланд.

— Послушайте, я что, должен продолжать? — взмолился Кевин.

— Если можешь, то лучше бы закончить эту историю.

Кевин уставился в потолок, скрестил ноги, забарабанил носком правой кроссовки по носку левой.

— Ну, я сказал: «Мисс Пагорски, может, мы займемся этой сценой в другой раз, потому что мне уже пора». Я не знал, что сказать о ее руке, поэтому говорил, что, может, надо прекратить,что я хочу прекратить,что я должен идти. Потому что мне это казалось неправильным, и вы понимаете, она мне нравится, но не такнравится. Она могла бы быть моей матерью или что-то вроде.

— Давай-ка проясним, — сказал Стрикланд. — Юридически это очень важно, потому что ты несовершеннолетний. Но кроме того, что тебе всего пятнадцать лет, это были нежелательные заигрывания,правильно?

— Ну да. Она некрасивая.

Пагорски вздрогнула. Так дергается маленький зверек, когда в него, уже мертвого, стреляют из пистолета большого калибра.

— Итак, она не прекратила? — спросил Стрикланд.

— Нет, сэр. Она начала тереть вверх-вниз по джинсам, приговаривая: «Иисусе...» Я прошу прощения, мистер Стрикланд, но вы сами просили... Она сказала, что каждый раз, как она видит лошадиный пенис, ей хочется его сосать. И вот тогда я...

— Извергнул семя.

Кевин опустил голову и снова уставился на свои колени.

— Да. Это было ужасно. Я просто выбежал из класса. После этого я пару раз прогулял ее уроки, но потом я вернулся и постарался вести себя как ни в чем не бывало, потому что не хотел испортить среднюю оценку.

— Как испортить? — пробормотала я. — Получить еще одно«хорошо»?

Ты бросил на меня мрачный взгляд.

— Я знаю, как тебе было нелегко, Кевин, и мы хотим поблагодарить тебя за сотрудничество. Теперь иди на свое место.

— Можно мне сесть с родителями? — попросил он.

— Посиди пока с другими мальчиками. Возможно, нам придется задать тебе еще несколько вопросов. Я уверен, твои родители гордятся тобой.

Кевин поплелся на свой насест со стыдливым видом... отличный штрих. В помещении воцарилась мертвая тишина. Родители посматривали друг на друга и качали головами. Это был прекрасный спектакль. Не могу притворяться, что он не произвел на меня впечатление.

Но тут я перевела взгляд на Викки Пагорски. В начале показаний Кевина она как-то сдавленно попискивала или открывала рот от изумления, но, когда все закончилось, ей было не до притворства, а ведь она преподавала театральное искусство. Она обмякла на своем складном стуле так, будто у нее вообще не было костей, и я испугалась, что она вот-вот свалится, даже кудряшки поникли.

Стрикланд повернулся к ней с отчужденным видом:

— Мисс Пагорски, вы утверждаете, что ничего подобного никогда не происходило.

— Да... — Она откашлялась. — Верно.

— Вы представляете, почему Кевину пришло в голову рассказать такую историю, если это неправда?

— Нет. Я не понимаю. Класс Кевина необычайно талантлив, и я думала, что нам всем очень весело. Я уделяла много индивидуального внимания...

— Похоже, что у Кевина проблема именно с индивидуальным вниманием.

— Я со всеми учащимися занимаюсь индивидуально!

— О, мисс Пагорски, будем надеяться, что нет, — печально сказал Стрикланд. Раздались смешки. — Далее вы заявляете, что неприглашали Кевина остаться после уроков?

— Отдельно нет. Я объявила всему классу, что, если они хотят после уроков репетировать в моем кабинете, я предоставлю им такую возможность.

— Значит, вы все-таки пригласили Кевина остаться после уроков. — Пагорски быстро и бессвязно залепетала, но это Стрикланда не остановило. — Вы когда-либо восхищались внешностью Кевина?

— Возможно, я что-то говорила о поразительных чертах его лица, да. Я пытаюсь внушить своим учащимся уверенность...

— Как насчет декламации «с помощью диафрагмы»? Вы это говорили?

— Ну да...

— И вы клали вашу ладонь на его грудь, чтобы показать, где находится диафрагма?

— Возможно, но я никогдане касалась его...

— Или ниже спины, когда «улучшали» его осанку?

— Возможно. Он горбится, и это разрушает его...

— Как насчет отрывка из «Коня»? Его предложил Кевин?

— Я порекомендовала.

— Почему не из «Нашего города» или Нила Саймона, не таких скабрезных?

— Я пытаюсь найти пьесу, близкую учащимся, в которой говорится о том, что для них важно...

— О сексе.

— Ну, среди прочего, конечно... — Она разволновалась.

— Вы называли содержание этой пьесы эротичным?

— Может быть, возможно, да! Я думала, что драма о подростковой сексуальности и вызываемом ею замешательстве близка...

— Мисс Пагорски, вас лично интересует подростковая сексуальность?

— А кого нет? — воскликнула она. (Кто-то должен был одернуть бедняжку. Уж очень настойчиво она рыла себе могилу). — Но «Конь» не откровенно эротичен, это всего лишь символизм...

— Символизм, который вы жаждали объяснить. И вы говорили о конях с Кевином?

— Конечно, пьеса...

— Вы говорили о жеребцах, мисс Пагорски.

— Ну, мы обсуждали, почему они стали повсеместными символами половой потенции...

— И что же делает их такими символами?

— Ну, они мускулистые и очень красивые. И сильные, и ловкие...

— Как мальчики-подростки, — язвительно закончил за нее Стрикланд. — Вы когда-либо привлекали внимание к конскому пенису? К его размеру?

— Вероятно. Как можно это проигнорировать? Но я никогда не говорила...

— Да, совершенно ясно, что некоторые не могут это игнорировать.

— Вы не понимаете! Они молоды и быстро теряют интерес. Мне необходимо было что-то делать, чтобы им не было скучно!

Стрикланд словно только этого и ждал.

— Да, хорошо. Похоже, вы в этом преуспели.

Смертельно побледневшая Пагорски повернулась к нашему сыну:

— Что я тебе сделала?

— Именно это мы и пытаемся выяснить, — вмешался Стрикланд. — Но мы выслушали еще не все показания, и у вас будет возможность ответить. Леонард Пуг?

Ленни пошептался с Кевином и вразвалочку подошел к центральному стулу. Я уже не сомневалась, что вот-вот кто-нибудь из парней начнет извиваться в агонии — ах, Пагорскивселила в него злой дух.