Особенно женщина без пистолета.

— Что ты хотел мне показать? — спросила она, когда он заглушил двигатель.

Он не ответил, но вышел из машины. Не успела она опомниться, как дверь с её стороны распахнулась. — Пошли, — сказал он.

— Веди.

Она последовала за ним по темноте, где красные подсказки горящих сигарет были единственными признаками жизни, скрывающимися во мраке. Наркоманы и бандиты, поджидали, чтобы обратиться к любому с четвертаком в кармане, наводняли темные переулки, где надписи на стенах покрывали те места где краска облупилась. Запах рвоты и мочи отравлял воздух, подтверждая, что здесь было много людей, забытых и заброшенных, лежащих нетрезвыми глыбами вдоль стен и вдоль тротуаров старых и заброшенных зданий.

Они обогнули массивную решётку на асфальте из которой клубился туман, его язычки завихрялись и поглощали их ноги. Она зашагала быстрее, следуя за Мариусом внутрь заброшенного здания, внутри звучала музыка, гудя и вибрировала. Когда она вошла через тонированную дверь, в которой только вспышки разноцветных стробоскопов освещали комнату, Ксана инстинктивно знала, что не хотела бы идти туда.

Воздух здесь, был наполнен запахами сигарет и марихуаны. Она прижала кулак ко рту, чтобы сдержать кашель. Люди стояли плечом к плечу, на их лицах мерцали металлические блики, оттеняющие их лица на острые неровные кусочки, поскольку свет преломлялся от их замазанных тенями для век глаз, белая напудренная кожа и волосы меняли очертания, под разными углами. Ага, вообще — то это именно то, что она ожидала увидеть в подобном месте. Члены уличных банд, выглядели безобиднее некоторых из этих фриков.

Мариус схватил её за руку и быстро потащил через всю комнату к барной стойке.

Ей надо было сбежать от него. Но каким образом?

На сцене выступала группа облачённая в чёрную кожу и вопящие о торжестве суицида и она задавалась вопросом, на самом деле, было бы здорово, если бы они сделали человечеству одолжение и покончили с этим? Мариус обменялся несколькими словечками с барменом — вампиром, затем потянул её к лестнице в ближайшем углу и поднялся в темноту. Она колебалась, не имея ни малейшего желания подниматься за ним, но он дёрнул её за руку, протаскивая её за собой по лестнице, а затем вниз по длинному коридору в другое подсобное помещение.

Её живот скрутило, как только до неё донёсся болезненно сладкий аромат. Она пыталась вырваться, но Мариус усилил хватку.

— Отпусти меня, — упиралась она. Но это не помогло. Он продолжал двигаться вперёд, фактически таща её за собой. Когда они добрались до подсобки, она ужаснулась тому, что увидела в мерцании нескольких массивных свечей в подсвечниках, установленных на железных опорах вокруг комнаты. В старинном зале лежали люди, на кушетках и на полу, в разных позах и абсолютно голые. Они обнимались, занимались любовью, повсюду облизывая друг друга — больные, настоящая оргия.

Но не все двигались. Или стонали.

Дурное предчувствие сдавило её кишки.

— Я хочу убраться от сюда, — отстранилась она в попытке вывернуться из его хватки. Это было бесполезно. Попытка сдвинуть его с места, больше была похожа на попытку сдвинуть дерево. И не простого дерева, а гигантской секвойи.

Мариус проигнорировал её протест и подвёл её к ближайшей паре. Человек отпрянул от шеи женщины и поднял на него взгляд, нижнюю половину половину его лица покрывала кровь. Женщина была мертва, и у неё осталась только половина шеи. Ксана застыла. Вампир не просто пил её кровь, он жрал её плоть.

Отвращение рванулось сквозь Ксану, выворачивая её желудок. Она незамедлительно отступила назад. Вампир проследовал глазами за её движением, они пылали странным красновато — янтарным оттенком. Мариус втолкнул что — то в сердце мужчины. Удивление заполнило лицо вампира за секунды до того, как он превратился в тёмную горстку пепла.

Ксана осела с облегчением, но это было не на долго. Её глаза приспособились к мраку и когда она осмотрела её, то поняла, что комната была полна вампиров и, болезненного сладкого аромата, крови. И казалось, они не только пили. Они фактически пировали. Она запнулась, упав спиной на стену.

Она не могла оставаться здесь. Ужасно перепуганная, она посмотрела на Мариуса и начала отступать к двери.

В два больших шага он оказался перед ней.

Мариус вынул звёзды Ксаны из своего внутреннего кармана и сунул их ей в руку. Её глаза расширились от удивления. — Не подпускай их к себе, — произнёс он и направился в середину комнаты.

Он увидел Льюиса, своего старого друга, ещё с тех времён, когда он впервые приехал в Сан Франциско. Льюис был французом из старого света, и аристократом. Но прежде всего, он был джентльменом. Человеком искушённым. Животное, которое Мариус видел перед собой, разрывающее человека как дикая собака, не было его другом. Его друг был украден вирусом.

Ярость наполнила Мариуса в тот момент когда он пронзал Льюиса — он сделал то, что должен был, сделал то, чего от него хотел бы Льюис, он хотел бы того же если бы они поменялись ролями.

Он расправился с Льюисом, как с бешеным животным, которым он стал.

Этот вирус, которым Альянс заразил вампиров, распространялся. Он должен был положить этому конец и расправиться с теми, кто был за это в ответе, или вскорости может не остаться ни одного нормального вампира. От этого никто бы не выиграл. Он двигался по комнате так быстро, как мог, закалывая вампиров одного за другим.

Пока они не поняли того, что он делает.

Вампиры встали, оторвавшись от трупов и двинулись к нему. Мрачная комната пылала с искусственным освещением, отражавшимся от красновато-янтарного блеска их глаз.

Ксана, позади него, задыхалась. Как будто её заморозили, она встала к стене, наблюдала за всем этим шокированными глазами, но не двигалась. Она пришла в себя так, если бы кто — то щёлкнул выключателем у неё внутри, и начала делать то, что умела делать лучше всего — убивать вампиров. Хоть он и сомневался, что она когда-либо сталкивалась с таким количеством вампиров.

Он бился с силой и скоростью намного большей, чем у большинства вампиров в комнате, которые были как минимум на столетие моложе его, и к тому времени как они с Ксаной закончили, в комнате не осталось ничего кроме изувеченных трупов жертв.

Сцена представшая перед ним вызывала отвращение, от того, что он должен был сделать со своими последователями, вампирами из своего города, он медленно обходил вокруг комнаты, проверяя, всех ли прикончили. Ксана стояла у дальней стены, тяжело дыша, её руки дрожали.

— Что мы будем делать теперь? — спросила она.

— Человеческие тела нужно уничтожить. Никто никогда не должен узнать, кем они были или, что произошло с ними здесь.

— Так надо…

Он взял её за руку. — Мы должны быть уверенны, что это больше никогда не повториться. Мы должны остановить их.

Выглядя очень потрясенной, она смотрела на него влажными яркими глазами, её рот открылся, как будто она хотела задать вопрос, но в итоге, она просто кивнула.

Ни сказав ни слова, Ксана пошла за Мариусом на выход из комнаты, вниз по лестнице в комнату ниже этажом, где люди танцевали, пили, смеялись и понятия не имели о кошмаре, развернувшемся над ними, или как близки они прибыли к тому чтобы стать мясом для окружавших их монстров.

Но сейчас их всех уберут. Мертвецы Мариуса. Она наблюдала за ним, и предположила, что когда он шептал на ухо бармену, он говорил ему, как избавиться от тел. Вампир кивнул, его лицо выглядело мрачным. Потом они вышли из склада. Она глубоко вдохнула ночной воздух, который теперь казался освежающим. Она еле сдержалась от того чтобы пуститься бежать вниз по улице к докам, где дул солёный ледяной ветер, масляный запах залива мог омыть её разгорячённые щеки и убрать запах смерти из её носа.

Но она была уверена, что никогда не забудет эту вонь.

— Что там произошло? — спросила она и её голос прозвучал уставшим и надломленным.

— Вампиры были инфицированы. Их нужно было уничтожить.