— Я следил за этим барьером и ощутил его возмущение. Я рад видеть тебя, МакКайла.

— Спасибо за помощь, — холодно ответила я. — Как хорошо, что ты появился, когда был мне так нужен. Нет, погоди-ка. — Я коротко хохотнула. — Теперь я вспомнила. Ты не появился. Даже твое имя, когда я попыталась им воспользоваться, сгорело.

Если бы он не поместил свое имя мне на язык, я не была бы такой бесстрашной в ту ночь. Но меня убаюкало спокойствие, вера в то, что Светлый принц способен по щелчку моих пальцев появиться и мгновенно перенести меняв безопасное место. Это заставило меня почувствовать себя неуязвимой, а я такой не была. И когда В'лейн больше всего был мне нужен, он не появился. Лучше было бы на него не рассчитывать. В ту ночь следовало взять с собой Дэни. Онамогла бы унести меня в безопасное место.

В'лейн развел руки ладонями вверх и покорно склонил голову.

Я фыркнула. Расчудесный принц Видимых склоняет голову передо мной?

— Тысяча извинений за то, что не смог оградить тебя от вреда, который мои сородичи тебе причинили. Я шокирован тем, что ты… — Он осекся, склонив голову еще ниже, словно не мог заставить себя продолжать.

Это был совершенно человеческий жест. И я ни капли ему не верила.

— Что ж. — Я поднялась с земли и отряхнула свой новый кожаный плащ. — Чем тыобъяснишь то, что подвел меня на Хэллоуин? Бэрронс сказал, что застрял в Шотландии. Точнее, он сказал, что это было «сложно». Это было сложно, В'лейн? — мило поинтересовалась я и дернула плечом, перебрасывая автомат за спину. Он стукнулся о мой рюкзак. Мне нравилось ощущать внушающий уверенность вес моего оружия и боеприпасов.

Принц Видимых моргнул от тона моего голоса, заметив спрятанный в сахаре яд. Пока я была при-йа, В'лейн определенно трудился над расширением своего репертуара человеческих выражений. И все же эти выражения изначально отличались. Они были слишком сильными для Фейри, слишком ярко выраженными. Взгляд радужных глаз встретился с моим.

— Чрезвычайно.

Я засунула большие пальцы в карманы джинсов.

— Продолжай, — улыбнулась я.

Ничто из того, что он скажет, не может заставить меня снова поверить во что-то настолько загадочное и совершенно бесполезное, как имя Фейри, запечатанное у меня на языке. Но я хотела посмотреть, как далеко может зайти В'лейн, чтобы вернуть мое расположение.

— Эобил для меня на первом месте, МакКайла. Ты знаешь это. Без нее все остальное не важно. Без нее стены никогда не удастся воссоздать. Она наша единственная надежда на возвращение Песни Творения.

В обществе Фейри царит матриархат, и только Королева Видимых может пропеть Песнь Творения. Я очень мало знаю о Песни, только то, что эта штука смогла сотни тысяч лет назад выковать стены темницы Невидимых. Примерно шесть тысяч лет назад, когда между нашими расами был заключен Договор о раздельном пользовании планетой, Эобил расширила эти древние стены, чтобы разделить реальности Фейри и людей. К сожалению, ее вмешательство ослабило стены темницы, дав возможность Дэрроку, Гроссмейстеру, уничтожить всестены на прошлый Хэллоуин.

Так почему же Эобил не спела, возвращая границы на место? Потому что в типичной для Фейри распре Король Невидимых убил предыдущую Светлую Королеву прежде, чем та смогла передать свои знания преемнице. Эобил, последняя в непрерывном ряду королев, которые правили с уменьшившейся силой, понятия не имела, как исполнять Песнь Творения. Им нужна была я — невероятный ОС-детектор, — чтобы найти единственную уцелевшую подсказку, которая позволила бы воссоздать Песнь: «Синсар Дабх», смертоносную книгу, которая вобрала в себя всю черную магию Короля Невидимых. Сам Король был близок к разгадке, но его смертная фаворитка покончила с собой, и он оставил эксперименты, вследствие которых возникла Темная раса Фейри.

— Только я могу найти книгу, которая позволит вернуть Песнь, — холодно сказала я. — Так кого можно пустить в расход?

В'лейн нахмурился и посмотрел по сторонам. Розовая Мак даже не заметила бы этого. Но я больше не была ею. Я выпрямила спину и столкнулась бы с ним нос к носу, если бы не разделявшая нас линия. Я бы с удовольствием схватила его за глотку, появись у меня такая возможность.

— О Боже, ты действительно над этим размышлял и решил, что пожертвовать можно мной. Ты знал,что я в беде, и не помог мне! — зарычала я. — Ты считал, что я это переживу! Или дело в том, что ты подумал: если я при-йа, меня будет легче использовать?

Его разноцветные глаза сверкнули.

— Я не могу находиться в двух местах одновременно! Я был вынужден выбирать. Королева не пережила бы той ночи. Было необходимо, чтобы она выжила.

— Ты сукин сын. Ты знал, что они идут за мной.

— Я не знал!

— Лжец!

— К тому времени, как мне стало известно, что они задумали, было слишком поздно, МакКайла! Несмотря на свои силы, я не смог предвидеть, насколько опасным может быть Дэррок. Никто из нас этого не предвидел. Мы считали, что на Хэллоуин стены станут слабее, считали, что еще больше Невидимых сможет вырваться, но никто не верил, что Дэррок преуспеет и совершенно уничтожит границы. Он не только совершил немыслимое, но и смог блокировать всюмагию Фейри, а также уничтожил ваши, человеческие границы. В ту ночь никто из нас не смог телепортироваться. Никто не смог изменить форму. Ни одномуиз нас не удалось воспользоваться врожденным даром магии. Я вынужден был унести Королеву в убежище на человеческих, — это слово он презрительно прошипел, — ногах.

— В то время как я упала на свою человеческую задницу и твои собратья Фейризатрахали мне мозг и чуть не убили меня.

— Но они не преуспели в этом, МакКайла. Не преуспели. Не забывай. Ты царственна в своих заслугах.

— То есть результат оправдывает средства? Ты считаешь, что это так?

— А разве нет?

— Я страдала. — Я стиснула зубы. — Это было жутко. Невыразимо.

— И все же ты стоишь сейчас здесь. Лицом к лицу с принцем Видимых. Это впечатляет, если учитывать то, что ты человек. Возможно, ты становишься такой, какой хотела стать.

— То, что меня не убивает, делает меня сильнее? Этот урок я должна была, по-твоему, усвоить?

— Да! И радоваться этому.

— Позволь кое-что тебе сказать. — Я сжала пальцы на воротнике его рубашки. — Чему я буду радоваться, так это дню, когда последний из вас будет мертв.

В'лейн был странно, совершенно неподвижен.

Я встряхнула его. Он не шевельнулся.

Я моргнула и только потом поняла. Он застыл. Я заморозила его, «обнулила». Это был редкий талант ши-видящих, и, по словам Ровены, я была последним живым Нулем. Я могу заморозить Фейри простым прикосновением ладоней. Могу по своей воле «включать» и «выключать» эту способность, точно так же как принцы Фейри могут контролировать свой смертоносный эротизм. Я даже не думала про «обнуление», но внезапно моя ненависть ко всей его расе в целом превратилась в желание заморозить Светлого принца. Ну, раз уж он застыл, я пнула его несколько раз, выпуская свою злость на всех Фейри.

А потом сфокусировалась на своих способностях ши-видящей и заставила его расслабиться.

На его идеальной челюсти задвигались мускулы. О да, он определенно достиг успехов в человеческом поведении.

— Не было необходимости меня бить.

Ой. Я забыла, что, когда применила Ноль, он оказался просто заморожен, а не без сознания. Ну и ладно.

— Но мне определенно полегчало.

— Прекрасно, МакКайла, — напряженно сказал В'лейн.

— Что, заморозка? Я и раньше это делала.

— Не это. — Он посмотрел на мои руки.

Я тоже посмотрела на них. А потом и ниже, на ноги.

Я пересекла защитный барьер. Я прошла через него, даже не осознав этого. Мало того, я схватилась за воротник принца Видимых и при этом не попала под его чары. Раньше, в какой бы форме ни находился В'лейн, я никогда не могла стоять настолько близко к нему и не бороться с сильнейшим желанием заняться с ним сексом, в том же месте, в тот же миг, даже когда он заглушал свои способности настолько — если верить его словам, — насколько мог.