По его телу пробежала волна дрожи, а плоть жадно запульсировала. Теперь он связан навеки. С Мист Желанной, с мифическим существом, которое презирало его. Но он согласится на вечность рядом с ней только в том случае, если все это время, он сможет, не переставая, мучить ее, подвергая таким же нескончаемым пыткам.

Одну вещь Рос знал наверняка, он желал ее так, как никто и никогда до него. И теперь он знал, где ее искать.

В то время как Мист и ее сестры уютненько расположились на крыше здания, возвышающегося над Бурбон Стрит, внизу вовсю кипела жизнь. Влажные пары города, запахи гари, горячих хот-догов и прокисшего пива достигали даже верхушек зданий, окутывая тройку Валькирий.

Прошел слушок, что в Новом Орлеане объявились вампиры.

Вампиры в Луизиане? Неслыханно просто.

Если бы случай упоминания о кровососах был единичным, тогда она, Регина и Никс все еще были бы дома в Валгалле, их маленькой гавани, играя в видеоигры. Но их друг демон божился, что тоже видел одного, а фантом сообщил по секрету, что здесь обосновалась не одна фракция вампиров, а целых две.

Мист окинула взглядом местность, стараясь, при этом, оставаться сосредоточенной и не замечать неистово трущихся друг о друга парочек, облюбовавших темные переулки. Если бы Даниела сейчас была с ними, она бы послала этим голубкам воздушный поцелуй, слегка охладив их пыл, и, скорей всего, приморозив их руки к задницам в самый пикантненький момент. Что заставило бы ее сестер сдавленно смеяться и кататься по крыше от хохота.

Валькирий было довольно легко развеселить.

Но, с недавних пор, Мист потеряла свою бдительность. Все потому, что каждый раз, при мысли о вампирах, находящихся в непосредственной близости, ее сердце начинало учащенно биться. И если, по какой-то причине, они и правда решили объявиться в Новом Мире, — который Орда, так уж сложилось исторически, считала плебейским, и не достойным их персон, — это еще не значило, что и он был здесь.

Рос. Одна из немногих вещей в ее жизни, о которых Мист действительно сожалела.

Каждый день она думала о том, что ей не стоило оставлять этого вампира мучиться.

Она должна была убить его.

Пару раз подбросив нож в воздухе, Регина словила его своими когтями за кончик лезвия, и сказала. — Знаете, не то чтобы я не верила, что здесь действительно объявились вампиры — хотя, как по мне, так это чушь несусветная — но если бы они здесь все-таки оказались, то должны были бы знать, что орудуют на нашей «поляне».

— Может, попросим их пошуметь? Или потопать, тем самым, облегчив нам задачу. — Спросила Никс, поспешно заплетая свои черные до талии волосы в косу. — Я слышала, если они уж очень постараются, то их монстро-тусовка может набрать нехилый размах.

При всей своей слабости к вышедшем из моды прическам и, порой, сбивающем с толку взглядом, — который видел будущее куда яснее настоящего — Никс все же выглядела, как супермодель.

— Я серьезно, — ответила Регина. — Возможно, Новый Орлеан когда-то и был огромным мистическим котлом, в котором плавилась вся нечисть Мира, но сейчас мы контролируем город.

— К тому же, мы всегда можем послать против них Мист — Совратительницу Вампиров [16]. — Задумчиво продолжила Никс. — Ой, подождите, она же ведь не убивает нечисть, а кувыркается с ней.

Регина подхватила инициативу, — А зачастую, она использует свой коронный приём «штурм языком», чтобы изувечить их тела, в то время как они, каким-то необъяснимым образом, выстраиваются штабелями, чтобы принести себя ей в жертву.

— Хо-Хо-Хо… — пробурчала Мист, не особо вникая в суть разговора. В последнее время, она слышала подобные насмешки постоянно. И знала, что заслужила каждую из них. Ведь, с таким же успехом, ее бы могли застукать за выкуриванием кокаина с призраком насильника и маньяка Банди [17], Конечно, в ковене прослышали эти шуточки, и молва разлетелась в миг. Даже другие фракции Ллора — такие как Нимфы, эти маленькие шлюшки, — шептались о ее отвратительном пристрастии к вампирам. Но ее не волновали вампиры в целом, ее интересовал только один.

Рос. По ее телу пробежала дрожь, когда она вспомнила медленные, жаркие движения его пальцев…

Поздно ночью, когда она лежала в постели, лаская себя, она всегда фантазировала о нем. Вспоминала его твердую грудь и еще более твердую плоть, представляя с какой дикостью и мощью он овладеет ею, когда, наконец, найдет.

По правде, она думала, что к этому времени, он мог бы уже и отыскать ее. Ведь она — случайно? — дала ему попробовать своей крови, что вероятно даровало ему часть ее воспоминаний, а значит, и могло привести его напрямую сюда. Мист часто размышляла о том опрометчивом поцелуе. У нее не было намерения давать ему пробовать своей крови. Но разве где-то в глубине своего сознания, она не знала, что с появлением ее сестер, его клыки станут остры, как лезвия? Разве не хотела, чтобы он нашел ее?

Она встряхнула головой, стараясь соблюдать бдительность. Где-то там внизу сейчас были Анника, Даниела и Люсия.

— Вы только гляньте, — сказала Регина, показывая куда-то вниз. — Кто поверит, что такие громилы, могут так опьянеть — это же нонсенс.

Мист переключила свое внимание на высокого мужчину, который со спины напомнил ей Роса, хотя и выглядел худощавее в телосложении. Да что же это с ней такое, почему она не может выкинуть этого вампира из головы? Мужчина облокотился на своего крупного спутника, цепляясь за него, чтобы удержаться на ногах. Она ощутила, как удлиняются и закручиваются ее когти.

— Боже, Мист, ты что, не можешь это контролировать? — Спросила Регина, метнув взгляд на ее руки. — Это унизительно.

— Слушай, я не в силах совладать с собой. Ничего не могу поделать, так уж вышло, что я люблю крупных мужчин с широкими плечами. И прямо сейчас могу поспорить, что под этим плащом скрыт зад, в который просто грешно не запустить коготки.

Никс продолжила, — Да, и лейкопластыри, в данном случае, не помогут…

— Матерь Божья, — выкрикнула Регина. — Я вижу свечение. След упырей вниз по Урсьюлайнс Авеню.

— Черт возьми, — Пробормотала Мист. — Снова на людях? Видимо, они и правда, сильно нуждаются в новобранцах. — Упыри были просто маниакальными бойцами. Отчаянно желая увеличить свою численность, они обращали людей посредством укусов или царапин. По структуре их кровь напоминала зеленую гелеобразную массу.

Каждый раз, когда ковен истреблял эту нечисть, Церковный приход Орлеана растекался в благодарностях.

— Опять. — Вздохнула Никс. — Сколько еще нам придется убеждать пьяных туристов, что они совершенно случайно стали частью массовки при съемках научно-фантастического фильма.

Регина засунула кинжал в ножны на предплечье и приподнялась. — Ну что ж, сегодня мы официально попали на натурные съемки Звездных врат [18], сезон двенадцать. Так, мы пойдем понежничаем с упырями, а ты будь начеку с вампирами, если таковые объявятся. — С этими словами она издала протяжное Вууу-Хууу, напоминающее завывание призраков и продолжила, — И постарайся не раздвигать ноги ни перед кем из них, лады?

Мист, в ответ, закатила глаза. Ее сестры, взявшись за руки, спрыгнули с крыши здания, двигаясь так быстро, что, спустя секунду, почти скрылись из виду. Обычно, их никто не мог увидеть. А даже если бы подобное и случилось, то в таком богатом на ллоровский колорит городе, на это бы просто не обратили внимания.

Мист посмотрела на отдаленное свечение. Его масштабы были не велики, и она знала, что сестры легко справятся. Ведь они были самыми старшими в семье. Никс обладала огромной силой, а Регина, в свою очередь, небывалым умом. К тому же, на Мист были совсем новые туфли. И провалиться ей прямо на этом месте, если еще хоть одна пара, мягкой, словно шелк, Итальянской кожи, канет в Лету в извечной борьбе против упырей. Уже и так было слишком много жертв. Что весьма огорчало. Правда.