Он заворожено смотрел, как она отдыхала на краю крыши, устроившись на высоте, словно горгулья. Ее глаза сияли серебром, а когти впились в керамическую черепицу. Очевидно, она жаждала кого-нибудь убить, но выжидала, изучая их. Впервые за несколько дней он смог увидеть ее.

Когда Рос понял, что она сбежала из Блэкмаунта, то сразу переместился к ее жуткому дому, обнаружив, что тот стал еще более ужасающим. Призрачные завывающие создания в оборванных красных одеяниях кружились вокруг поместья, как торнадо.

Пожав плечами, Рос переместился в ее комнату, но эти создания тут же поймали его. Он и представить себе не мог подобной хватки, и когда, наконец, приземлился, то выучил свой урок. Вампир выкрутил руку, радуясь тому, что смог, наконец, вправить ее на место.

Эти существа окружали дом, с целью защитить его от нарушителей, и выполняли свой долг непрестанно и неукоснительно, что он мог засвидетельствовать. Но стража, защищающая Мист от угрозы, вроде Иво, также не допускала к ней и самого Роса. Ночь за ночью она оставалась под их защитой, и вот теперь он, наконец, увидел ее снаружи и без охраны, по-видимому, ожидающей появления сестер, чтобы напасть.

Но близился рассвет, и ему необходимо было…

Вдруг она спрыгнула с крыши, и, вытащив свой меч из ножен на спине, приземлилась в середину группы упырей. Их было, по меньшей мере, пятьдесят.

— Что, черт побери, ты вытворяешь? — заревел он, переместившись к ней и вытащив свой меч.

— Скажи, что мне это снится, — сказала она себе. — Рос, ты не разрушишь мне стремительный карьерный рост, как разрушил личную жизнь.

— Но не в самой же гуще?

— Я в таком бешенстве, что в состоянии это сделать. Ты и представить себе не можешь… — он нанесла удар, разрезав упыря от промежности до шеи, — как мне это необходимо.

— Представляю. — И еще как. Он с самого начала чувствовал в себе ее ярость и потребность сражаться. Но всё же сказал, что, будучи его женой, она никогда не будет этого делать.

— Лучше уходи, потому что когда я закончу с этими, то на них не остановлюсь.

— Я заслужил твой гнев. Я поступил с тобой несправедливо и желаю исправить свои ошибки, — Хотя в душе Рос не верил, что у него были какие-то шансы. Она не могла быть всем тем, чем уже была для него, и к тому же еще и всепрощающей.

— Правда что ли? — Когда когти упыря оказались совсем близко от его шеи, он отпрыгнул назад, и она рявкнула. — Не дай им оцарапать себя!

— Беспокоишься обо мне, Мист? — он не смел даже надеяться.

— Разумеется, я не хочу, чтобы тебя оцарапали, — она посмотрела на него. — Вампиров легче убить.

— Если я тебе помогу, ты поговоришь со мной?

— Не нуждаюсь в твоей помощи. — И это было правдой. Мист просто рубила их одного за другим с таким мастерством, которое лишь вызвало его восхищение. Ее меч летал так быстро, что едва был заметен.

— Значит, тебе придется выслушать меня здесь, — прохрипел он, ввязываясь в драку вместе с ней. — Я претерпел пять лет мучений. Я так чертовски сильно желал тебя, что боялся, ты оставишь меня при первой же возможности. А потом я стал видеть те сны — твои воспоминания… — Эти упыри начинали его безумно раздражать, особенно когда лезли между ним и Мист, в то время как он пытался убедить ее в чем-то настолько важном. Поэтому, не тратя времени даром, он стал убивать их еще быстрее. — В каждом из них ты была злой… соблазнительницей.

— Я всё такая же, Рос, — он ударила упыря в живот, высвободив свой меч.

— Нет, не такая…

— Пригнись! — ее меч просвистел над его головой, обезглавив упыря позади него. — Ах, да, насколько мне помнится, каждый день на закате я спрашивала тебя об этих снах, а ты развеивал мои тревоги.

Он убил еще двух одним ударом меча. — Знаю. Мне следовало спросить тебя, потому что все эти чудовищные видения с твоим участием… они были вырваны из контекста. — Когда самый крупный упырь завыл и напал на него, Рос вмазал существу по морде, сбив его с ног. Ее брови взметнулись вверх, словно она оказалась под впечатлением от его сноровки, а после вновь нахмурилась, придя в себя.

— Мист, но даже так я всё равно влюбился в тебя.

Эта фраза, по крайней мере, заставила ее остановиться. Подув, она убрала с глаз прядку волос, и как раз в то самое мгновение, когда Рос хотел было переместиться позади нее, валькирия, держа меч двумя руками, вонзила его сбоку, уничтожив упыря за своей спиной. Теперь настала его очередь изумляться. Вместе с тем, он продолжил. — Я разозлился, когда узнал о твоем намерении обмануть меня, но, потом понял, что ты справедливо хотела получить свою свободу назад. Я знаю, что и кто ты есть сейчас. Я увидел, наконец, все воспоминания. Полностью. — Черт возьми, еще упыри? Мист, не могли бы мы хотя бы просто поговорить об этом? Подальше отсюда? Близится рассвет, а всё, о чем я прошу — это шанс…

— Я давала тебе этот шанс. Добровольно. И ты наплевал на это, решив промыть мне мозги.

Одной рукой он разрезал упыря. — И не смогу себе никогда этого простить. Я во многом был неправ. Я забрал твою свободу, когда ты в ней так нуждалась, и причинил тебе боль именно тогда, когда ты отдала мне всю себя. — Еще никогда ему не приходилось настолько сожалеть о своих поступках.

Он мог завоевать ее. Отдать свое сердце взамен на ее.

— Я так сильно хотел тебя, что делал все, что только было в моих силах, чтобы удержать тебя рядом. В итоге, я плохо с тобой обращался, когда ты этого совсем не заслуживала, — он осмотрелся вокруг. Вампир был настолько сосредоточен на Мист, что не заметил, что они вырубили целую просеку, а все остальные упыри попросту убежали. — Если ты дашь мне еще один шанс, я заглажу свою вину.

— О, конечно же, Рос. Ты все понял. Сейчас, вот только пойду и заверну цепочку в подарочную упаковку.

Глаза Роса окрасились черным, и он чуть слышно сказал. — Если я снова увижу эту вещь, то уничтожу ее.

Его реакция удивила ее. — Да ты не окажешься с ней рядом даже на расстоянии вытянутой руки.

— Мист, я чувствовал твои чувства ко мне, чувствовал, как ты боролась с ними. Я знаю, что небезразличен тебе. — Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.

Она знала, что была слабачкой, недостойной своей семьи и в особенности потому, что каждый раз при виде него ее сердце выпрыгивало из груди. Но валькирия все же покачала головой. — Не могу. Уже слишком поздно. Мне есть, что терять. Я не причиню боль своей семье, приняв тебя.

— Кристоф ищет мира. Он будет сражаться с вами против Орды. С ними не будет никаких стычек. И я… постараюсь поладить с твоими сестрами, Мист. Теперь я знаю, как они для тебя важны. Поверь мне, я знаю.

Она постучала пальчиком по подбородку. — Так ты теперь понимаешь, почему сама мысль о том, чтобы забыть их, сводила меня с ума? А? А что, если ты увидишь другие обрывки воспоминаний, вырванные из контекста? И все это будет повторяться опять и опять.

— Я не буду пить из тебя.

Она закатила глаза. — Ну да, а я, конечно же, избавлюсь от своей зависимости к Xbox.

— Рад, что наши чувства в этом сходятся. Я уже поклялся никогда не использовать информацию во вред Валькириям. И я готов рассказывать тебе все, о чем думаю, словно ты также можешь читать мои мысли. Мы женаты. И должны знать тайны друг друга. Мист, мы — одна семья.

Эти слова заставили ее заколебаться. Мист тоже чувствовала это. Связь, узы.

О чем, черт побери, она вообще думала? Он же собирался промыть ей мозги.

Стараясь, чтобы ее голос звучал решительно, она ответила. — Рос, мне жаль, но я никогда не смогу доверять тебе… — ее слова оборвались, когда огромная рука, сжав ее горло, перекрыла ей доступ кислорода. Это был не упырь. Демон? — лихорадочно думала она. — Обращенный демон?

Рос занес меч над головой, в его глаза читался безумный, дикий, убийственный взгляд. Но, сжав рукоять меча, он все же застыл.

— На твоем месте я не стал бы этого делать, — сказал Иво, медленно выступив вперед группки вампиров.