Хотя Дани понимала, что ей нужно сообщить об увиденном, она не могла отвести от него глаз. Что она знала об этом вампире? Она знала только двух Валькирий, которые имели дело с этим видом. Одна из них всё ещё жива. Дани знала, как это опасно; так почему её так влекло?

Да, он казался …. самодовольным, с его мужественным лицом и несобранными волосами, но она никогда не была настолько поглощена мужчиной. Ни одним из живущих, во всяком случае.

Сломанная кукла Даниэла… хотела. Его. Вампира.

Когда он оказался почти под ней, она заметила, что он выглядит чем-то обременённым, даже озабоченным. Едва ли подходящее выражение лица для преследователя.

Но если это был не он, тогда кто…

Хорошо узнаваемый резкий звук натянутой тетивы раздался позади неё.

Она бросилась в укрытие, и рой стрел разрезал воздух прямо в том месте, где она стояла. Второй залп был направлен в сторону бетонного блока, где пару секунд назад находилась её голова, отрикошетив к карнизу крыши.

Она узнала похожий на креозот запах на кончиках стрел. Яд, огненный яд. Который мог убить ледяное создание, то есть её. Бог ты мой.

Не оглядываясь, она перескочила на другую сторону крыши. Оказавшись в переулке внизу, она бросилась бежать.

Луки, отравленные стрелы — это не было делом рук Ликанов. Это не могли быть и вампиры…

Убийцы Айсирии охотились за ней. Люди моей матери. Как они нашли её?

Кроме как бежать, выбора не было. Она не могла остаться, чтобы сразиться. Убийцы бродили целыми бандами, а число стрел говорило как минимум о 6 воинах.

Даже когда она добежала до толпы людей, разум не мог поверить в случившееся. Она не видела других существ ее вида много столетий. Я думала, что смогу спастись здесь.

Её единственным желанием было убежать от них, ведь она знала, насколько быстрыми они могут быть. Как и она, они были рождены Феями…

Она оказалась прямо перед вампиром, чуть не сбив его с ног.

Мёрдок слегка потёр затылок, затем взглянул вверх, уверенный, что за ним следят.

Ничего не разглядев, он продолжил свой путь… и почти сбил маленькую блондинку в откровенном чёрном платье.

Едва взглянув на вампира, она пронеслась мимо со скоростью света. Он мельком разглядел высокие скулы и встревоженные серебристые глаза, прежде чем она промчалась по главной улице к следующему переулку. Заострённые ушки выглядывали из копны длинных белокурых волос.

Заострённые ушки, глаза серебристого цвета, бежит слишком быстро для человека.

Бессмертная, — возможно, одна из них.

Быстрого взгляда было достаточно, и охота началась. Он торопливо пошёл за ней в переулок, затем переместился, исчезнув и материализовавшись прямо рядом с ней.

Хоть она была и маленькой, но очень быстро передвигалась через тёмные кварталы, направляясь прямо к реке. Он едва успевал за ней.

Какие существа могут двигаться быстрее, чем перемещается вампир?

Приблизившись, он смог подробнее рассмотреть детали её внешности. Под коротким платьем можно было различить стройные упругие ноги, худощавую обнаженную спину и такие же худые руки. Она носила серебряные ленточки над локтями. В волосы были вплетены искусно сделанные ленты.

Она выглядела необычно, как чужестранка. Как девушки из далёких стран в старину. «Не могу дождаться момента, когда вновь увижу её лицо», — пронеслось у него в голове. С той самой ночи, когда он был обращён в вампира триста лет назад, он не интересовался женщинами, не нуждался в них так же, как не реагировал на вид или запах еды.

Почему мне важно, как она выглядит? Он мог бы получить нужную информацию. И немного больше.

Он почувствовал слабость, ибо предпочёл бы второе.

Она оглянулась ещё раз, и он вновь поймал взгляд эльфийских глаз.

Эти заострённые ушки… У нескольких кланов Ллора были такие, по крайней мере, это он знал. Среди них находились и Валькирии. Он всё больше убеждался, что нашёл свою добычу.

Но она, похоже, совершенно выпустила его из вида и смотрела совсем в другом направлении.

С каждой проходившей минутой они углублялись всё дальше в распадающийся лабиринт заброшенных складов и железнодорожных цистерн.

Наконец она замедлила шаг. Она наткнулась на лужу и налетела на угол нагруженного паллета.

Он перестал перемещаться и побежал за ней. Он был так близко, что мог слышать биение её сердца, её прерывающееся дыхание.

Валькирия, которую встретил его брат, не знала страха перед вампирами. Может быть, за последние пять лет они поняли, что у них есть причины избегать вампиров. Эта мысль заставила его преследовать её с ещё большим возбуждением. Его вампирские инстинкты вырвались вперёд. Волнение от погони переполняло его; Мёрдок играл с ней, позволяя убегать, пока не устала.

Как только он решил покончить с этим, повернул за угол прямо за ней и выбежал на перекрёсток.

Ни следа девушки.

Лишь тишина.

Дани присела на полу второго этажа разрушенного штормом склада, пытаясь успокоить дыхание и содрогаясь от жары.

Ей всё ещё не верилось, что айсирицы здесь. Она думала, что, живя в таком мягком климате, может быть в безопасности, верила, что айсирийцы не станут искать в непосредственной близости от экватора.

Как и айсирийцы, Дани не потела. Но, в отличие от них, она могла получить тепловой удар, если перегревалась. Однако здешняя температура была для неё привычней, чем для них. Она знала все изгибы и повороты улиц нижней части города. Пока огненные стрелы не добрались до неё, она сможет справиться с айсирийцами.

С вампиром всё обстояло иначе. Увидев, что он перемещается за ней, она в изумлении распахнула глаза: к погоне присоединился ещё один преследователь.

Вампир со светлыми глазами, и правда, Обуздавший жажду.

Несмотря на то, что он прятался, со своей позиции Дани могла прекрасно видеть его. Сузив глаза, он осмотрел улицу, чтобы определить, куда она направилась.

Раздражение в конце концов стало сильнее того необъяснимого очарования, что притягивало Дани к вампиру. Если бы мужчина не стоял здесь, а пошёл дальше, айсирийцы ни за что не нашли бы её.

Или же он тоже собирался убить её.

Убийцы разделились бы, чтобы окружить её, вынудить сдаться, угрожая отравленными стрелами. Они не могли бы бросить в неё свои знаменитые ледяные гранаты — те попросту бы растаяли, Дани лишь усмехнулась бы и поглотила холод снарядов.

Но эти стрелы…

Яд на их кончиках убивает, попадая в вены ледяных волшебников и распространяясь по всему телу, точно жидкий огонь.

Я бы знала. Уже не первый раз король далёкой Айсирии посылал убийц за Дани, полноправной королевой Айсирии…

Вместо того чтобы уйти, вампир низким голосом позвал её:

— Я знаю, что ты здесь.

Он говорил с сильным акцентом. Русский? Возможно, эстонец.

— Ты Валькирия, не так ли? — он замолчал, прислушиваясь. — Если так, ты, наверное, захочешь узнать, что мой брат только что поймал Мист Желанную.

Мист. Дани одинаково сильно любила всех своих сводных сестёр, но перед Мист она была в долгу.

Стоп… Брат Обуздавшего жажду забрал её? Среди них был лишь один — эстонец — желавший Мист так сильно: Николай Рос, влиятельный военачальник (тут, скорее его значимость в кругу вампиров имеется в виду, чем землевладение…). Он плохо поступил с Мист, и она определённо отомстила ему.

А ещё у военачальника были братья.

Дани должна разузнать, что произошло с её сестрой. Если Мист наедине с Николаем, то она, скорей всего, будет в безопасности, ведь она его Невеста, но, если Николай отдаст её королю Обуздавших жажду…

Я должна узнать. Дани могла бы упрятать мужчину внизу в кокон из тяжёлого льда и уже потом расспросить его, но сколько льда — и времени — она потратила бы на это?

— Почему ты прячешься? — гнев Мёрдока вырвался наружу. — Настоящая Валькирия повернулась бы ко мне лицом.

Настоящая Валькирия? Его насмешка задела её за живое, как укол в обнажённый нерв. Она ничего не хотела больше, чем быть такой же, как её сёстры. Наслаждаться тем, что для них считалось само собой разумеющимся. Сломанная кукла… Она поднялась, подошла к пролому в стене, а затем сделала шаг вперёд.