Все закончилось так же быстро, как и началось. Демон поставил меня на землю, в тот же переулок, в котором я распрощалась с магом.

— Ты всегда следишь за мной? — не удержалась от вопроса.

— Нет, я не настолько одержим тобой.

Демон веселился. Никогда не видела его в столь хорошем расположении духа. Что произошло? Или на него так действуют смерть и несчастья?

— Кто были эти люди в масках?

— Фанатики, те, кто хочет, чтобы магия вновь была доступна всем, а не только лордам. Смотрю, сегодня они повеселились на славу! — демон демонстративно осмотрелся, подперев бока, а в глазах загорелся задор.

— Но разве так они расположат людей к магии? — ужаснулась, стараясь не обращать внимания на радость демона от всего этого горя.

— Власти их не слышат. Люди поддерживают власти. Что делать? Правильно — проводить вот такие акции. Они и так смертники — если поймают, то казнят за их дар. А так хоть повеселятся напоследок. Между прочим, они уже дошли до столицы, а это говорит о многом. В том числе, про бессилие властей. Ох, король будет в бешенстве. И епископ, — здесь демон совсем расплылся в улыбке, представляя что-то свое.

— Кстати, не хочешь в их ряды? — неожиданно спросил он. — Ты тоже прокаженная безродная ведьма. Доставишь кучу хлопот своему покровителю!

Я только покачала головой, находясь в растерянном состоянии от услышанного.

— У меня дела! — резко став серьезным, демон пристально посмотрел куда-то вдаль. — Жди своего мага. Не бойся, отступники уже сбежали из города, но если что, помни — я рядом…

Последние слова принесло с ветром, так как демон растаял в сизой дымке.

Я же, все еще чувствуя, как бешено бьется сердце, стала молиться, чтобы маг прошел здесь. И меня услышали! Кафраз появился, только я вымолвила его имя. Заметив меня, всегда спокойный, он вдруг подбежал и крепко схватил за плечи, даже легонько встряхнул.

— Динара?! Ты цела?

Он внимательным взглядом оглядел меня с ног до головы и громко, с облегчением, выдохнул.

— Бог мой, если бы я знал. Повстанцы! — маг тяжело дышал, будто бы пробежал не пять шагов ко мне, а целый город.

— Со мной все в порядке, — поспешила его заверить и понуро опустила голову. — Простите меня. Я не имела права вам что-либо говорить и должна быть благодарна, что вы приютили меня…

— Брось! — маг наконец выпустил мои начинавшие потихоньку побаливать плечи. — Главное, что с тобой все хорошо, остальное неважно. Наоборот, правильно, что высказалась. Всегда имей свое мнение в любой ситуации.

Я с удивлением посмотрела в его серые глаза, в которых тревога медленно сменялась спокойствием. Он испугался! За меня испугался?! Отчего-то эта мысль теплом разлилась внутри. Я даже улыбнулась.

— Спасибо…

— За что? — изумился Кафраз, и я честно призналась, желая хоть немного загладить свою вину. Ведь он столько для меня делает! Волнуется обо мне.

— За этот день… за то, что разрешили покинуть стены вашего особняка. За то… что пустили в храм. За понимание… За все!

Он улыбнулся лишь уголками губ и протянул мне руку:

— Идем, нам пора возвращаться.

7 глава. Прошлое

Давным-давно все территории нашей земли и великое королевство Обрас были наполнены магией. Волшебство лилось через верх, даря людям силу и могущество. Великий Бог даровал многим сей дар, не обделяя никого. Но люди глупы и жадны. Не знали они граней и пределов, неведомо им было чувство меры.

Порочная женщина, супруга герцога Фьорда, захотела знать больше, чем дозволено. Она призвала в этот мир великое зло, нарушив господне слово, связала себя с сатаной. Но дьяволу незнакомо обет чести, он обманул ее, как только ноги его коснулись нашей святой земли.

Он явился в этот мир, соблазняя людей, подкупая их… Низкие духом пали на его уловки, призывая в этот мир все больше демонов.

Страшный, как сама смерть, полководец демонов повел свою армию на Обрас. Земли пылали огнем, реки высыхали под адским пламенем, дома падали под гнетом вражеских лап. Люди в страхе бежали, ища укрытия за стенами больших городов.

Королевство осознало весь ужас происходящего, когда состоялась битва под Сат-Ройзаном. Демоны с легкостью сокрушили войско любимчика короля, герцога Слеборсета. С ним сложили головы благородные правители соседних областей, графы Мильсон, Ферджер, Лайвен и Ливин. Не осталось свидетелей той страшной битвы, город стерли с лица земли, лишь на

развалинах

когда-то мощной стены ныне возвышалось копье с наколотой головой герцога — послание, чтобы люди признали поражение и пали ниц перед войском дьявола.

Следующим на очереди был Мирдан. Лучшие подданные короля до последнего защищали стены города, но бой был проигран. Герцог Кентар пытался бежать, но крылатые твари отыскали, вскоре казнив, выставляя его голову напоказ на стенах замка, рядом с другими головами благородных мужей.

Были завоеваны герцогство Фаревел, графства Са-Морра и Бридонна. Война все продолжалась: лились реки крови, с каждым днем король терял все больше своих людей.

Молодой монарх, сын династии Беннирг, Эдвин IV собрал около себя лучших герцогов королевства. Он понял, что простым железом не изгнать демонов. Даже магия, которой сокрушали врагов королевства, не действует на них. Позабыв про все междоусобицы, все короли и их близкие доверенные прибыли в Обрас по приглашению Эдвина IV, в надежде общими усилиями найти способ побороть демонов. Присутствие военачальников было не так важно, как присутствие во дворе всех лучших магов мира. Герцоги и маркизы, владеющие колдовским даром, решились объединить усилия и найти заклинание, которое бы остановило дьявола.

Пока гибли целые города, маги закрылись у себя в лабораториях, ища способ. В это время амбициозный и смелый герцог Марион Ирживель кинул вызов предводителю демонов, пошел ему навстречу во главе своего войска. Две армии встретились на холмах Ясва, сошлись не на жизнь, а на смерть.

Говорят, предводитель демонов был силен и беспощаден. Очевидцы описывают его как порождение ужаса: огромного монстра с серой кожей, словно у горгульи, что возвышается на храмах. Демонские символы по всему телу горят алым, создается впечатление, что он в крови, в крови своих врагов. Кожаные крылья закрывают солнце, погружая землю во тьму. Устрашающая морда животного, а не человека, оскалена в злой усмешке. Глаза полны гнева и ненависти. Его цель — убивать, все остальное чуждо этому порождению ада.

Демоны легко крушили войско Ирживеля. Герцог сам вышел на поединок против сатаны. Марион ловко отбивал атаки, но все же проигрывал в силе и ловкости дьяволу. Огромный колдовской меч зла нанес сокрушительную рану. Герцог пал, но был еще жив. Предводитель демонов хотел добить противника, упиваясь его слабостью. Но дорогу монстру преградил верный подданный Ирживеля, тогда еще лишь виконт, Флис Кафраз. Обладая магическим даром, молодой виконт отбил атаку предводителя демонов. Битва была долгой. Казалось, все замерло. Все поняли, что от исхода этой дуэли зависит судьба всего человечества.

Очевидцы вспоминают, что концентрация колдовства между магом и демоном была огромной. Невидимой ранее ни в одной точке земли.

Главный демон не сомневался, что победит заносчивого юнца. Но виконт Кафраз владел невидимым талантом. С самого детства он глубоко изучал магию. Собрав все свои силы в кулак, он поднял руки к небу, в одной из которой был меч, и произнес заклинание. Призвав силы света, его оружие пронзила молния, не убив заклинателя. Демон стоял, не имея возможности приблизиться к божьему помазаннику. А когда смог, меч пронзил его в самое сердце. Кафраз зачитал слова проклятия, открывая портал в ад. Демон в одно мгновение потерял всю свою силу и могущество, был изгнан из мира людей,

потеряв возможность возвратиться

. Его подданные существа не смогли больше оставаться в этом мире без своего предводителя и вскоре ушли за ним в ад.

Виконт Кафраз был назван всеобщим героем и удостоен чести титула герцога, стал основоположником великой династии могущественных магов королевства Обрас и всего мира.