Я в ужасе подняла глаза, глядя на лорда. Казалось, его и мой взгляд встретились. Сердце пропустило удар. Бежать!

Спотыкаясь, испуганно кинулась к лестнице, слыша в след слова Госринского:

— Сегодня я хочу допросить его…

Дьявол! Дьявол! Как я могла так сглупить?! Неужели он теперь знает кто я?

В комнате меня встретили ошеломленные служанки.

— Оставьте, пожалуйста, меня одну, — старалась говорить уверено и беззаботно, но все равно мое состояние не укрылось от девушек. Они удивленно переглянулись, однако возражать не стали.

— Ты смотри, за всеми этими событиями мага убьют раньше, чем я успею что-нибудь придумать! — наигранно раздосадованный голос демона раздался, словно из ниоткуда. А уже в следующее мгновение он появился на подоконнике.

Давно его не было. Лучше бы и дальше не было!

— Мне не хочется пока тебя видеть…

— О! — демон вновь повеселел. — В наших отношениях явный прогресс. Раньше ты постоянно не хотела меня видеть.

— Я не настроена сегодня шутить, — угрюмо отозвалась, не глядя на него.

— Ты никогда не настроена, — передразнил демон. — Интересно, это связано с тем, что один из магов гильдии посетил Кафраза?

— Подслушивал?

— Ты ведь знаешь, что я не могу отходить далеко от тебя, — хитро усмехнулся демон, тонко намекая на мою сегодняшнюю выходку.

— Ты знаешь что-то о братстве «Истинной магии»? — во мне вспыхнул азарт.

Может, демон не такой уж сейчас и лишний. Что, если он слышал то, чего не удалось мне? Я ведь помню, как он искренне радовался происходящему тогда на площади. Казалось, приход повстанцев веселил его. Он мог бы мне рассказать о них больше.

Демон осекся, с интересом на меня посмотрел, будто оценивая.

— Увы, как ты помнишь, я не могу быть в этом мире далеко от тебя. А учитывая, что ты серая мышь, сидящая всегда здесь, то ничего, — разочарованный вздох. Сейчас он был похож на маленького капризного мальчика.

Теперь уже я внимательно посмотрела на демона. Сегодня он выглядел иначе: на нем был нарядный бежевый кафтан по последней людской моде. Это настораживало, так как демон никогда не уделял внимание своему внешнему виду.

— Но у меня есть и хорошая новость! — его наигранный тон сменила лукавая улыбка.

Дьявол! Никогда не знаешь, когда он искренен. Да и бывает ли вообще таким? Надеюсь, его «хорошая новость» не окажется для меня плохой.

— Твоя магия все лучшее действует на меня. Ты будешь нужна мне все реже. Разве это не здорово?

Я не знала, как реагировать на его откровение. Радоваться или нет? С одной стороны, это значит, что ему больше не надо будет мое тело. Но с другой — выходит, я выпускаю зло в наш мир. Благодаря мне он сможет постоянно бывать здесь, всюду и где захочет.

— Признаюсь, когда ты убежала, я смог остаться и кое-что подслушать.

Замерла — неужели? Неужели это уже произошло и он теперь не зависит от меня?! Меня бросило в холод, а ладошки неприятно намокли.

— Я теперь не нужна тебе? Ты можешь находиться в этом мире и так? — мой осевший голос почти не был слышен, но демон отличался чутким слухом:

— Почему же? Просто поводок стал длиннее.

Не знаю отчего, но эта новость заставила мое сердце отмереть. Я снова могла спокойно дышать. Как глупо! Я ведь знала, что выпускаю его на волю своим договором, но ничего не могла поделать. Чего радуюсь, рано или поздно он все равно будет свободен. Может, Кафраз поможет мне избавиться от него?

Я испугалась этой внезапной мысли. Неужели я правда так думаю? Полагаюсь на мага? Доверяю… совсем как наивная дурочка!

— Так что ты слышал? — поторопила демона, прогоняя непрошеные думы из головы.

— Прямо от твоего Кафраза Госринский отправится пытать языка. Его держат в главной ратуше Орингура. И вечером лорд будет возвращаться из нее. Кажется, он снимает номер в гостинице «Империя»…

— И что? — эта новость никак не впечатлила меня. Что мне с того, где и как проводит свой досуг Госринский? Я все равно не узнаю, что скажет задержанный. А мысли о лорде и гостинице вызывали лишь неприятные воспоминания о нашем с ним разговоре на приеме. Надеюсь, демон не хочет, чтобы я и его соблазняла ради информации?! Этого точно не будет!

— Ты любишь фейерверки? — неожиданно спросил он. Я растерялась, точно не ожидая такое услышать. Как фейерверки относятся к убийству и Госринскому?

— Мне нужно, чтобы ты сегодня пошла на них посмотреть. Признайся, ведь ты никогда их не видела.

— А ты, как мой личный демон, решил проявить заботу? — не сдержалась от колкого замечания.

— Конечно! Когда ты заключила договор со мной, то лишилась своего ангела-хранителя. Теперь мне приходится выполнять за него работу.

Его слова задели. Неужели он прав? Я прикрыла горящие щеки.

— Не шути так! — зло прошипела, понимая, что, наверное, стоило просто не заметить его слов. Ведь он всего лишь демон и всегда будет пытаться задеть меня.

Закатив глаза, демон раздраженно спросил:

— Так ты хочешь увидеть фейерверки?

— Смотря с какой целью, — отвечаю в тон.

— Надо, чтобы ты сегодня вечером была на площади. Я все еще не могу далеко уходить от тебя, а мне нужна информация о братстве.

Я насторожилась. Все звучало слишком невинно, и это не могло не броситься в глаза.

— Зачем тебе это братство?

— Мне нравится их метод работы, — снова эта гадкая улыбка. Я раздраженно отвернулась, садясь на кровати.

Говорить о том, что меня тревожили его слова — бессмысленно. Он никогда не скажет правды.

— Динара, — мое имя грянуло словно гром. Не помню, чтобы демон обращался ко мне по имени.

— Ты ведь понимаешь, что все равно не можешь отказать мне.

Сказал, будто бы о казни сообщил. С интонацией безысходности, что ждет, и в то же время совершенно спокойный, ничего не значащий голос.

— Я не могу…

— Да брось! — он все еще был спокоен и даже говорил со мной как с равной.

Так сильно хочет, чтобы я согласилась? Мой взгляд устремился в сторону демона, но смотрю сквозь него. На тот вид, где в небе за окном летают белые чайки. Они свободны, я — нет. Хочу быть чайкой…

— Ты слушаешь меня? — слышу раздражение и не отвечаю, просто продолжаю смотреть на белых птиц с сизыми крылышками.

— Не веди себя, как замухрышка. Стань женщиной, в конце концов! — вспылил демон, поднимаясь на ноги. — Или для того, чтобы ты, наконец, выслушала меня, тебя стоит уложить в постель!?

Эти слова достигли своей цели — я оторвалась от созерцания чаек. Из-под нахмуренных бровей смотрю на демона. Почему-то знаю, что сегодня он не за этим пришел, не станет "брать" меня.

— Так зачем тебе, чтобы я была на площади? — мой вопрос звучит как команда к отступлению. Наверное, демон понял, что я сдалась, раз начинаю расспрашивать о деталях.

— Теперь, когда моя сила стала больше, я могу отходить от тебя на более длинные расстояния. Когда ты будешь наслаждаться со своим магом фейерверками, я буду в ратуше слушать приятные звуки пыток, — сама любезность. — Тебе такой ответ устроит?

Зачем-то состроил глупую улыбчивую гримасу, которая не красила его идеальных черт лица.

Скривилась. Предпочтения демона давно не трогали меня, единственное, о чем я могла думать — как выманить мага? Признаться честно, я очень хотела увидеть фейерверки. А еще больше хотела, чтобы Кафраз был рядом.

— Ну же, девочка, решайся, — подливал демон масло в огонь. — Я вижу — ты хочешь!

— Кафраз не выпустит меня вечером. В столице опасно.

— Поверь, дорогая, — он подошел ко мне, мягко и осторожно дотронулся до лица. Наши взгляды встретились. Его когтистый палец аккуратно сполз вниз по шее, к груди, вырисовывая волну. — Когда я говорю — стань женщиной, значит, это не просто так.

Меня бросило в жар и стыдом опалило лицо. Догадываюсь, о чем будут дальше его слова. Наверное, глупо реагировать так. Столько раз уже предавалась с ним греховным, а все равно краснею, когда речь идет о моей соблазнительности. Да и какая я соблазнительница? Разве такой человек, как лорд Кафраз, посмотрит на меня?