Анжелия мотала головой из стороны в сторону, отрицая все услышанное.

- Ты лжешь! Они безосновательно напали на нас. У них не было на то причин. Никаких.

- Милая, - нежно произнесла Брайд. - Я знаю небольше твоего. Я рассказываю лишь то, что слышала от членов стаи. По правде говоря, по нескольким причинам я им верю. Во-первых, у них нет ни одной пожилой женщины. Все они просто испарились по какой-то причине. К тому же, каждый мужчина, старше четырехсот лет, до безумия опекает каждую появившуюся в этом доме женщину. За последние четыре года, которые я провела с этими волками, я ни разу не видела в них агрессии, по крайней мере, до тех пор, пока их стае ничего не угрожает. Более того, они не были замечены во вранье. Как бы там ни было, они признают факт насилия.

Анжелия все равно отказывалась верить.

- Мой народ не напал бы на женщин и детей.

- Но меня-то они похитили.

- Это была месть!

- Но за что? Вэйн не причинял им вреда, а я уж и тем более. Ни один член твоего клана, учитывая и вашего лидера - дедушку Вэйна - не вступился за меня. Никто. Но знаешь, что я скажу тебе. Если кто-нибудь заявится в этот дом, и станет мне угрожать, все волки, до единого, отдадут свои жизни ради меня. И это же касается любой другой женщины в их стае.

Проснувшийся малыш заплакал, зовя свою маму. Брайд отошла, чтобы взять на руки мальчика.

- Все хорошо, Трэйс. Мамочка рядом.

Он положил свою головку ей на плечо и потер глаза.

- А где папа?

- Он с дядей Фьюри и дядей Зи.

Мальчик мгновенно подскочил.

- Значит Боб поиграет с Трэйсом?

Она снисходительно улыбнулась.

- Нет, милый. На этот раз Боб не приехал с дядей Зи. Ты уж прости.

Он надул губки, пока не заметил Анжелию. Тогда ребенок засмущался и спрятался за мамино плечо. Брайд поцеловала малыша в щеку.

- Это Анжелия, Трэйс. Поздоровайся.

Он помахал ручкой, даже не взглянув на нее.

Несмотря ни на что, Анжел была очарована этим маленьким мальчиком. Она всегда любила детей и надеялась, что когда-нибудь у нее появится такое же чудо.

- Привет, Трэйс.

Он уставился на девушку, выглядывая из-за безопасного плеча своей мамы, а затем что-то зашептал ей на ухо, пока Брайд с любовью поглаживала его по спинке.

В этот момент, в ее голове появилось тщательно контролируемые воспоминания. Анжелия не думала об этом несколько столетий. Лазая по деревьям, Фьюри и еще несколько сорванцов поранились. Мальчишки, разодравшие свои ладони и колени, стремглав помчались к мамам за утешением. А Фьюри сломал руку и тоже побежал к своей матери, обливаясь слезами. Но стоило ему появиться перед Бриани, она жестко отшвырнула мальчика.

Тогда дядя Анжелии стал успокаивать его. Но Бриани запретила ему это делать, резко зарычав:

- Даже не смей утешать этого мальчишку.

- Но ему же больно.

- А жизнь вообще болезненная штука, и с этим ничего не поделаешь. Чем раньше Фьюри осознает это, тем лучше будет для него. Позволь ему узнать, что положиться можно только на себя. Он сломал руку из-за своей собственной глупости. Так пускай сам о ней и беспокоиться.

Ее дядя был просто в ужасе.

- Но он же ребенок.

- Нет. Он мое возмездие, и когда-нибудь я его спущу на собственного папашу.

Анжелию передернуло от этого воспоминания. Как же она могла такое забыть? А с другой стороны, Бриани было сложно назвать любящей матерью, так почему этот фрагмент должен был запечатлеться у девушки в памяти? Ведь таких моментов, когда эта женщина отказывалась утешать сыновей, было более чем предостаточно. Именно этим объясняется холодность Дэйра по отношению к окружающим. Он всю свою жизнь пытался заработать расположение своей матери. И именно этого она и не давала своим детям.

- Хорошо, когда тебя обнимают?

Анжел все еще могла слышать смущенный тон Фьюри, когда он задавал этот вопрос. В тот день был ее четырнадцатый день рождения, и дядя, прежде чем позволить ей пойти на улицу и погулять с Фьюри, крепко обнял девочку.

- Тебя тоже обнимали, Фьюри.

Он покачал головой.

- Нет, ну или, по крайней мере, я этого не помню.

Она попыталась вспомнить хотя бы один момент, когда кто-нибудь приласкал бы ее друга, но по правде говоря, у нее так ничего и не вышло. С ноющим сердцем, Анжелия обхватила Фьюри руками и подарила мальчику его самое первое объятие. Вместо того чтобы тоже в ответ обнять ее, он просто стоял с вытянутыми по швам руками. Натянутый, как стрела. Не шевелясь и даже не дыша. Как будто боялся, что неосторожное движение причинит ей боль или попросту заставит девочку отпрянуть.

- Ну и? - поинтересовалась она, отпустив друга.

- Ты очень вкусно пахнешь.

Она улыбнулась.

- А объятие тебе-то хоть понравилось?

И тогда мальчик подошел к ней и уткнулся головой в плечо Лии, совсем как волк, пока она в очередной раз не обвила его руками. Он снова замер.

- Мне нравится твое объятие, Лия.

А потом Фьюри убежал от нее, как от огня, и прятался целых три дня. И впоследствии, он никогда больше не позволял Анжелии обнимать себя.

Даже, несмотря на все тайны, связывающие их. Даже когда она плакала. Мальчик больше никогда не прикасался к ней. Он лишь протягивал ей носовой платок, чтобы Анжелия могла вытереть слезы, а потом терпеливо выслушивал ее, пока девочке не становилось лучше. Но никогда не приближался к ней.

До сегодняшнего дня, когда Фьюри появился, чтобы защитить ее от волков. И зачем ему это понадобилось?

В этом не было никакого смысла. Он был животным. Отвратительным. Жестоким. Неистовым. В них не было ничего, что стоило бы спасти. И, тем не менее, она не могла избавиться от картин прошлого. Тех времен, когда Фьюри, будучи животным, был ей намного ближе, чем кто бы то ни было.

- Я стала Сентинель, Фьюри! - Проснувшись, она обнаружила метки на своем лице и, выскользнув на заре из дома, побежала к ручью, где обычно ночевал Фьюри.

В то время она еще не понимала этой странной особенности. Лишь позже, Анжелия узнала, что он спал там, потому что был волком и боялся, что семье станет известен его секрет.

Он искренне улыбнулся. В отличие от остальных мужчин клана, которые изошлись от зависти, узнав, что она избранная, Фьюри был действительно рад за нее.

- Ты уже рассказала своему дяде?

- Еще нет. Мне хотелось, чтобы ты первым узнал об этом. - Она склонила голову на бок, чтобы показать мальчику едва различимые метки, которые позже сформируются окончательно. - Думаешь, я буду симпатичной, когда линии станут виднее?

- Ты здесь самая прекрасная волчица. Разве эти отметины смогут изменить это?

Она собралась обнять Фьюри, но он сбежал раньше, чем ей это удалось.

И даже продолжая твердить себе, что Фьюри был всего лишь животным, Анжелия знала правду - она любила его. И ей до ужаса его не хватало.

А теперь он вернулся.

И ничего ровным счетом не изменилось. Он был все тем же чудовищем, а она находилась здесь, чтобы убить его или хотя бы так покалечить, чтобы у него отпала всякая охота снова причинять вред окружающим людям.

Фьюри стал медленно отходить ото сна, почувствовав, как все его тело изнывало от боли. На мгновение, он даже подумал, что все еще заперт в человеческом теле. Но распахнув глаза, мужчина облегченно вздохнул. Он был волком и находился у себя дома.

Фьюри потерся мордой о простыни, благоухающие сиреневым ароматом. Брайд всегда немного спрыскивала белье какой-то весенней туалетной водой, когда перестилала постель. Обычно, запах не нравился ему, но сегодня он был просто божественным.

- Как ты себя чувствуешь?

Фьюри поднял голову и увидел Вэйна, подпиравшего стену и пристально наблюдавшего за ним. Обернувшись человеком, мужчина был благодарен своему брату за то, что он додумался прикрыть его одеялом.

- Я в порядке.