Аполлими зашипела на него:

— Почему она вышла замуж за этого никудышного шумерского бога? Хорошо. Не говори им. — она оглядела обломки. — Страйкериус, я ожидаю, что ты и твои люди уберут этот беспорядок.

Страйкер хотел было огрызнуться, но остановил сам себя. Бесить ее совершенно ни к чему, и у них много дел.

— Ты знаешь, что это еще не конец. Война вернется.

— Да, знаю. Спасибо, что напомнил. А пока нужно заняться некоторыми приготовлениями. Кто-нибудь знает хорошего экстерминатора?

Едва слова слетели с ее губ, как перед Страйкером появился Джаред, выглядевший намного лучше, чем в их последнюю встречу. Он был одет в черную кожаную куртку, черную рубашку на кнопках и черные джинсы; глаза его прикрывала пара темных очков. Темно-рыжие волосы были стянуты в гладкий хвост.

Сефирот неодобрительно огляделся.

— Похоже, я пропустил вечеринку. Хорошо. Сегодня вечером я не в настроении заниматься демонами. Еще не успел попить кофе.

Савитар состроил рожу.

— Ты пьешь кофе?

Лицо Джареда представляло собой лицо человека, мужественно переносящего невзгоды и равнодушного к радостям жизни.

— Нет, это была моя жалкая попытка пошутить.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Аполлими. По ее тону было очевидно, что она не понимала, как в ее царстве оказалось неприглашенное существо.

— Я получил приказ защищать его. — Он дернул подбородком в сторону Страйкера.

Аполлими скрестила руки на груди.

— Что ж, я просила об экстерминаторе, и посмотрите, кто появился. Не хочешь уничтожить Войну?

— Я не могу.

Она выглядела неудовлетворенной ответом.

— Почему нет?

— Первоначальный источник, — сухо пояснил Савитар. — Джаред был создан, чтобы защищать эти силы. Никто не сможет заставить его убить их.

Джаред кивнул.

— Точно. Даже мой хозяин не сможет приказать мне это.

Аполлими нахмурилась.

— Не понимаю. Ты можешь убить малахая. Разве они не были рождены теми же силами?

Джаред вздохнул:

— Малахаи объявили вражду источнику, тем самым разорвав эту связь. Сефирии смогли напасть и убить их, потому что они угрожали источнику. Пока Война не создаст подобной угрозы первоначальным силам, я не смогу его тронуть.

Уголок рта Савитара ехидно приподнялся.

— Ну и разве ты не трус?

Черты Джареда смягчились.

— О, поверь, я не могу не согласиться. Просто будь благодарен, что это не заразно.

Страйкер игнорировал их, раздумывая, какие силы он непреднамеренно привел в действие, движимый желанием отомстить. Как просто все казалось: Война убивает Эша и Ника, потом его. Теперь же происходило намного большее.

— Мы должны найти способ сдержать Войну.

Савитар издевательски посмотрел на него.

— Ты — тот, кто спустил его с цепи.

— О, да, и давайте на этом закончим поиски козла отпущения. Я склонялся к мысли о самоубийстве, и в то время это казалось хорошей идеей. Оглядываясь назад, не такой уж и хорошей.

— Так совершаются наиболее крупные ошибки, — тихо произнесла Аполлими. — Немногие люди воплощают свои мысли, зная, что их выполнение — глупость… идиотов я сюда не включаю.

Савитар рассмеялся.

— Тогда тебя не включают, а, Страйкер.

Тот уставился на Савитара.

— Между прочим, мы не друзья.

— Между прочим, меня это не заботит.

— Достаточно, дети, — процедила Аполлими сквозь стиснутые зубы. — Между прочим, если вы не заметили, у нас есть более важная проблема, которую необходимо разрешить. Нужно найти и остановить Войну, загнать в ловушку галлу, защитить Апостолоса и вышвырнуть отсюда Савитара.

— А последнее почему? — спросил Джаред.

— Потому что я ненавижу его наглость.

Савитар покачал головой.

— Я тоже тебя ненавижу, дорогая.

Она ухмыльнулась.

— Одень приличную одежду. Что на тебе надето, такая непристойность входит в моду?

Он выглядел очень обиженным ее нападками на свой гардероб.

— Свободные штаны с накладными карманами и гавайская рубашка — это приличная одежда.

— Не в моем царстве, и застегни рубашку.

— Эй! — рявкнул он, когда рубашка застегнулась сама по себе. — Знаешь, многие женщины готовы были заплатить мне, лишь бы увидеть обнаженным.

— Уверена, было множество женщин, которым платил ты, чтобы они смотрели на тебя обнаженного. Даже не надейся, я не из их числа. А теперь помолчи, пока я думаю.

Страйкер изумился тому, как они поддразнивали друг друга. Он никогда не видел Аполлими такой оживленной. Или Савитара возбужденным. В любое другое время он подтолкнул бы их к продолжению, но им слишком много нужно сделать, чтобы разыгрывать из себя Локи.

Джаред отступил.

— Пока вы планируете и организовываете, мне нужно убить малахая.

Он исчез.

Савитар вздохнул.

— Не думаю, что Ашерон это одобрит.

— Не одобрит, — согласилась Аполлими. — Я бы отправила тебя обратно к нему, но не хочу, чтобы Апостолос на меня злился.

Савитар длинно выдохнул.

— Ты же знаешь, мы должны оставаться на страже. Образ действия Войны — разделяй и властвуй. Всех друзей он превращает во врагов.

Страйкер закатил глаза.

— Что ж, пока трое из нас ненавидят друг друга, он не так много сможет сделать.

Аполлими сурово посмотрела на него.

— Я не ненавижу тебя, Страйкер. Я бы никогда не допустила тебя в свое царство, будь оно так. — Она исчезла.

Страйкер, ошеломленный и неуверенный после столь необычных слов, последовал за ней. Единственная вещь, которую он выучил за эти века, — Аполлими еще менее сентиментальна, чем он.

Хотя наедине она открывалась ему с другой стороны. Такой ее никто, кроме него, не видел, и это заставило Страйкера задуматься, какие секреты она таит.

Она перешла в свой уединенный сад, обнесенный мраморной стеной. Кругом, в знак памяти и скорби о сыне, которого она никогда не могла увидеть, цвели черные розы. Два телохранителя-шаронте стояли рядом как статуи. Если бы они время от времени не моргали, легко было бы подумать, что они мертвы.

— О чем ты говоришь? — спросил он ее, когда она присела на край бассейна, текущего назад, в направлении стены.

— Я устала, Страйкериус. — Аполлими встала, чтобы уйти.

Он сделал то, чего не делал никогда прежде: потянулся остановить ее.

— Я хочу получить ответ.

Она скинула его руку.

— Как же ты глуп, дитя. В своей ненависти ты так и не задумался о сути нашей дружбы?

— Поверь, последние несколько лет я только этим и занимался. Ты использовала меня, а потом избавилась, как от ненужной вещи.

Аполлими покачала головой.

— Я усыновила тебя, Страйкериус. Когда твои дети погибли, я плакала с тобой.

— Да ни хрена ты не делала.

Она закатала рукав тоги, чтобы показать ему свое запястье. На коже были вытатуированы одиннадцать черных слезинок. Атлантийский обычай, в память об умерших близких.

— Первая — для моего сына. Остальные — для твоих детей.

Он дотронулся до ее руки, не в силах поверить.

— А как же Юриан? Ты приказала мне убить его.

— Я сказала, что у твоего сына есть секрет, который тебе нужно разузнать. Что он что-то скрывает от тебя. Я и предположить не могла, что ты его убьешь. Ты сделал это по своей воле.

— Я тебе не верю.

— Можешь не верить. Меня это больше не заботит. Я бы покончила с нашими жизнями прямо сейчас, но пока я не узнаю, что Война заключен, и мой сын в безопасности, я застряла здесь.

— Со мной.

Ее серебристые глаза тускло вспыхнули. Но Страйкер увидел боль, что она так изящно скрыла.

— Этого я не говорила.

— Твой тон сказал.

Аполлими раздраженно выдохнула.

— Ты так слеп. Все или черное, или белое. Я либо ненавижу тебя, либо люблю. Но так не бывает. Жизнь не такая четкая. Эмоции — не такие определенные. — Она мягко дотронулась до его щеки. — Подумай, Страйкериус. Мы были союзниками тысячи лет. Против твоего отца и Артемиды. Против ее армии Темных Охотников и людей, которых мы оба ненавидим. Единственный, кого я не позволяла тебе трогать, — это Апостолос, и теперь ты знаешь почему. Он мой сын. Но даже так, я укрыла тебя и твоих людей. Я забрала тебя и научила, как отнимать человеческие души.