Алексион посылался туда, чтобы либо спасти их, либо судить их за предательство и убить.

В начале, поскольку в этой реальности он был в человеческом теле, он почувствовал себя предателем себе подобных, и, тем не менее, он понял, почему это было необходимо. Порядок должен соблюдаться любой ценой. Темные Охотники обладали слишком большой властью над человечеством, чтобы начать злоупотреблять ею.

Было всего несколько существ во вселенной, которые могли сражаться с Темными Охотниками и остаться в живых, и люди не были одними из них.

Но в этот раз… в этот раз что-то было иным. Он мог почувствовать это где-то внутри самого себя, и причиной этого было не только то, что Кирос был во все это вовлечен. Было тут что-то еще.

Что-то злое.

Келлер все продолжал что-то говорить, но если быть честным, Алексион его не слушал. Его мысли были совершенно в другом месте. Он остановился, когда вошел в гостиную и увидел старую картину над камином. Это был семейный портрет, на котором были изображены пожилой мужчина, молодая женщина и два маленьких ребенка — мальчик и совсем маленькая девочка. Они были нарисованы вне дома, в маленьком садике, который был очень похож на тот, что он уже видел перед домом, несомненно, портрет был нарисован во второй половине восемнадцатого века.

Это должно быть была человеческая семья Дейнжер.

Дейнжерос стала Темной Охотницей во времена Французской Революции. Ее муж предал ее отца и его титулованных детей, отдав их Комитету. Она пыталась тайно вывезти их из Парижа в Германию, когда всех их схватили. Он содрогнулся при мысли о той судьбе, что постигла всех их.

— Что же ты будешь делать с одеждой завтра? — спросил Келлер, подойдя и встав рядом с ним. — У тебя же ничего нет с собой, так ведь?

Выгнув бровь, Алексион оглядел одетую на него одежду.

— Я имею в виду другую одежду, — огрызнулся Келлер. — Боже, не так буквально.

Алексион встретил пристальный взгляд оруженосца. Келлер был странным, но милым человеком. Для зануды.

— Их доставят позже.

— Но кто? У тебя есть оруженосец или что-то типа того? Да это будет что-то, понимаешь? оруженосец для оруженосца?

Один уголок губ Алексиона приподнялся, когда он подумал о Сими, которая постоянно притаскивала ему всякий хлам, потому лишь что ей казалось, что он это хочет или ему это нужно.

— У меня определенно есть кое-кто.

Келлер нахмурился, глядя на него.

— Да, ладно. Если ты пойдешь за мной, я покажу тебе комнату наверху, где ты можешь поспать. Она очень хорошая. Ашерон использовал ее пару раз, когда он был тут в прошлом, но прошло уже порядочно времени с тех пор как мы в последний раз видели его. Ну, хорошо, я никогда не видел его тут, лично так сказать, но я слышал от Дейнжер, что он бывал тут прежде. Думаю, что последний раз был еще до моего рождения. А может, и нет. Иногда я путаю истории Дейнжер. У тебя с Ашероном никогда так не было? Бьюсь об заклад, у него есть сотни историй, учитывая, что он старше, чем земля. Его дом должен быть по-настоящему клевым, а?

Закатив глаза, Алексион помассировал пальцами виски, пока Келлер продолжал бормотать.

Когда они вышли из гостиной и начали подниматься по ступенькам, Алексион уловил в воздухе слабый аромат магнолии. Он был смешан с чем-то еще… чем-то определенно женским. Это должен быть был аромат Темной Охотницы, и его тело незамедлительно откликнулось.

Он почувствовал жар, и его наполнила неожиданная нужда. Дома, в Катотеросе, не было никого, с кем бы он мог заняться сексом. Ничего кроме длинных, одиноких ночей, которые оставляли его раздраженным и твердым. Единственным преимуществом отправки на суд было то, что у него обычно был день или два, чтобы найти себе женщину и облегчить эту глубоко затаившуюся боль.

У тебя есть более неотложные проблемы, чем потрахаться.

Это, во всяком случае, было одно предположение, но если учесть, что судить ему придется с той эрекцией, которая терзала его в этот момент, он бы с этим еще поспорил.

— Как долго ты служишь у Дейнжерос? — спросил он оруженосца.

Было необычным: мужчине служить оруженосцем у женщины. Обычно люди, входящие в Совет Оруженосцев, запрещали оруженосцам служить у Темных Охотников, если оруженосец мог быть сексуально привлекателен для Темного Охотника. С тех пор как Темные Охотники и оруженосцы были обязаны иметь лишь платонические отношения, Совет всегда старался дать Темному Охотнику оруженосца, который был противоположен полу, который привлекал его или ее.

Потому его удивила эта ситуация. Неужели Дейнжерос привлекали женщины, а не мужчины.

— Около трех лет. Мой отец служит оруженосцем у Максса Кэмпбела в Шотландии, и после окончания колледжа я решил, что было бы неплохо присоединиться к семейному бизнесу, понимаешь?

Похоже, мужчине безумно нравилось заканчивать свои высказывания именно этим словом «понимаешь».

Келлер продолжал, не останавливаясь.

— Я бы хотел там расти, но когда я был ребенком, отец жил в Литтл Роке, служа Темному Охотнику по имени Виктор Русенко, которого убили пару лет назад. Ты его знал?

— Да.

— Чертовски стыдно то, что они с ним сделали. Несколько даймонов застали его одного и напали на него. Бедный парень. У него не было и шанса. Это было ужасно, понимаешь, так что Совет решил, что моему отцу надо сменить обстановку. Я думаю, Шотландия — это то, что надо. Максс, похоже, отличный Темный Охотник. Ты его тоже знаешь?

Алексион кивнул, услышав это имя. Он много знал о Темных Охотниках Высокогорья, которые недавно были перебазированы из Лондона в Глазго.

— Ну и как твоему отцу там нравится?

— Все в порядке, но он скучает по дому. Они так смешно там разговаривают и немногие могут понять его акцент. У него настоящий южный акцент.

Ну, кто бы говорил.

Келлер продолжал болтать, пока вел его в небольшую спальню, к которой примыкала ванная. Алексион приподнял голову, когда почувствовал, как что-то странное прошло сквозь него. Это был холод, почти зловещий и он не мог понять что это.

Если бы он не был уверен, то подумал бы, что это был…

—  Ашерон? — он послал ментальный зов через измерения.

Его босс не ответил ему.

Затем, так же как и появилось, ощущение ушло.

Как странно…

Дейнжер не знала, чему верить, когда ехала из Абердина домой в Тупэло. Она слишком долго находилась рядом с Киросом и ее силы были истощены, больше, чем она могла себе позволить. Она чувствовала себя больной и слабой, и, по правде говоря, ей ничего так не хотелось, как прилечь ненадолго и дать себе время восстановиться.

Но больше всего ей было нужно время, чтобы подумать обо всем, что они рассказали ей сегодня вечером. Честно говоря, ей следовало признать, что Страйкер привел парочку весьма убедительных аргументов.

— Тебе говорили, что все даймоны это зло, живущее за счет людских жизней. Хорошо, вот тебе новость: мы не единственные, кто виновен. Ашерон тоже. Он был изгнан из нашего родного царства, Калосиса, потому что даже наша мать не могла больше выносить его безумных убийств. Вот, почему он теперь использует вас, чтобы убивать нас. Он жаждет отомстить.

— Ваши силы слабеют, когда вы вместе, оттого, что Ашерон забрал ваши души и поглотил их. Вот, почему первым Темным Охотникам было разрешено находиться вместе. В начале их души не были мертвы. Он фактически владел ими. Но после, Ашерон поглотил души Кироса и Коллабракса… тогда они стали такими же, как большинство из вас и не могли более находиться рядом друг с другом без того, чтобы не терять свои силы.

Однако это не казалось ей разумным.

— Нравится тебе или нет, малышка, ваши души мертвы. Вот, почему ты не можешь находиться в одной комнате с другим бездушным существом. Энергия, которая поддерживает тебя, удерживает в тебе жизнь, начинает сталкиваться с энергией другого существа без души. Почему, как ты думаешь, ты не теряешь силы, когда рядом даймоны? У нас внутри есть душа, и это позволяет нам без вреда находиться рядом друг с другом. Вот, почему вы можете находиться рядом с Ашероном и не терять силы, и вот, почему Ашерон может входить на кладбище и оставаться спокойным. Он, в отличие от тебя, обладает украденной душой.