Хантер отпустил браслет наручника и взял трубку рукой.

— Да, я знаю, что работать на меня невозможно, но ты не можешь отказаться от зарплаты и других бонусов. Выедешь в три и после того, как забросишь мою машину, можешь быть свободен.

Несколько минут он слушал молча.

— Захвати еще запасной ящик из кабинета…да, тот самый. Привези его и запасные ключи к больнице и оставь для мистера Тэйта Беннета.

Он напрягся, как будто Ник сказал что-то, что вывело его из себя.

— Да, ты можешь взять завтра выходной, но держи пейджер и телефон включенными на случай, если мне что-то понадобится.

Хантер зарычал.

— Малыш, не заставляй меня сменить тон. Ты забываешь, что я знаю, где ты спишь.

И хотя слова были жесткими, в его голосе звучал юмор.

— Отлично, но смотри, не спали мне опять муфту. Увидимся позже.

Аманда приподняла бровь, когда он повесил трубку.

— Ну, и кто такой Ник?

— Мой мальчик на побегушках.

Девушка распахнула глаза.

— Господи, ты можешь хоть раз ответить на вопрос? Может, стоит позвать Тэйта, пока ты не прикинулся мертвым или немертвым, как вы там вампиры делаете?

— Ха—ха, — произнес Хантер с улыбкой.

Боже мой, он становится таким сексуальным вампиром, когда улыбается…

— А Ник знает, кто ты? — поинтересовалась Аманда.

— Только те, кому следует это знать, знают кто я.

Она обдумала его слова.

— Тогда, я думаю, мне выпала честь.

— «Проклятие» будет более подходящим словом.

— Нет, — возразила Аманда, вновь задумавшись над его словами. — Когда ты не издеваешься, не мучаешь и не запугиваешь меня, с тобой можно иметь дело. — И робко добавила. — Конечно, я не могу судить по тем двум минутам, когда ты не делал ни одну из этих трех вещей…

Выражение его лица смягчилось.

— Не знаю, как тебе, а мне нужно поспать. У меня была длинная ночь, и я совершенно измотан.

Аманда тоже устала, но, поглядев на диван из искусственной кожи, поняла, что они ни за что не поместятся на нем вдвоем.

Хантер скривился.

— Ложись на диван, а я буду спать на полу.

— Ты сможешь?

— Мне приходилось спать и в худших местах.

— Да, но разве тебе не нужен гроб?

Он окинул ее изумленным взглядом, но ничего не сказал и подошел к дивану.

Не успела Аманда лечь, как тут же поняла, что так дело не пойдет.

— Мне не удобно. Я не могу заснуть, когда моя рука свисает с края, и я вдвое длиннее, чем этот диван.

— И что ты предлагаешь?

Она схватила одеяло и подушку и улеглась на пол рядом с ним.

Кириан вздрогнул, когда девушка легла так близко к нему, что он чувствовал жар ее тела. Что было еще хуже, единственное, что можно было сделать, чтобы нормально заснуть, это обнять ее рукой.

Как любовник.

Эта мысль ворвалась в сознание, ужалив его сердце так, что он не мог вздохнуть, вспомнив последний раз, когда он совершил ошибку, оставшись с женщиной, забыв про свою безопасность.

Непрошенные воспоминания о крови, жестокой, непрекращающейся боли разорвали его мозг с такой свирепостью, что Кириан передернулся.

Все это в прошлом, говорил он сам себе. Древняя история. И все же, некоторые вещи невозможно забыть. Даже человек с невероятными психическими способностями не мог похоронить их.

Не думай об этом.

Это было неподходящее время для воспоминаний. Настало время быть практичным.

Десидериус будет преследовать его сегодня, и, если придется спасать Аманду и ее сестру, он должен встретить его бодрым и в полной боевой готовности.

Закрыв глаза, Хантер заставил себя расслабиться. До тех пор, пока девушка не пошевелилась, и ее попка не уперлась прямо в его достоинство.

Кириан стиснул зубы. Его опалило огнем, когда он вдохнул сладковатый аромат роз, исходящий от нее. Так невероятно много времени прошло с тех пор, как он был с женщиной. Так давно он не осмеливался сомкнуть глаз рядом с кем-нибудь из них.

Необходимость — злобная тварь. Но, с другой стороны, этот урок он выучил на собственной шкуре, когда сражался с Римлянами.

Сглотнув, Кириан заставил мозги отключиться. В прошлом не было ничего, что стоило бы вспоминать. Ничего, кроме боли, настолько сильной, что, даже по прошествии двух тысяч лет, она все еще могла поставить его на колени.

Сфокусируйся, — сказал он сам себе, полагаясь на свое прочное армейское воспитание. Нужно поспать.

Аманда напряглась, когда Хантер заворочался, устраиваясь поудобнее. А когда он положил на нее руку, ее сердце замерло. Вся его гибкая мощь прижалась к ее спине самым отвлекающим образом.

Она уставилась на его руку у своего лица. У него были длинные, грациозные пальцы, которые могли бы принадлежать художнику или музыканту. Боже, было очень тяжело не забыть, что он не человек.

Ты лежишь с вампиром!

Нет, он — Темный Охотник.Не то, чтобы она понимала в чем, собственно, разница, пока.

Но она узнает. Так или иначе.

Аманда пролежала несколько часов, прислушиваясь к дыханию Хантера. Она могла точно назвать момент, когда он, наконец, заснул, потому что его рука расслабилась, а дыхание, которое она ощущала на шее, выровнялось.

Девушка слышала людей, перемещающихся туда и сюда за стенами офиса Тэйта, больничную систему оповещения, вызывающую докторов и медсестер.

После полудня Тэйт принес им ланч, но она не позволила ему разбудить Хантера. Съев половинку сэндвича, Аманда прилегла вновь, все это время удивленно размышляя, как она могла чувствовать себя так спокойно с вампиром, которого едва знала.

Она слегка перевернулась, чтобы поглядеть на него. Хантер на самом деле был великолепен. Пока он спал, волосы упали ему на глаза, и на его расслабленном лице застыло выражение, полное мальчишеского очарования.

Взглянув на его совершенные губы, девушка вспомнила их вкус. Их жадное, ненасытное прикосновение к своей шее. Отголоски того поцелуя обожгли ее губы, посылая дрожь по всему телу.

Ее целовали несчетное количество раз, но ни один мужчина не вызывал в ней таких чувств. Аманду бросало в жар от одного ощущения их соединенных губ.

Как это у него получалось? Что же в нем было такого, что против ее воли, заставляло до боли желать его.

Было ли это частью его бессмертных способностей?

Аманда не была нимфоманкой. У нее было совершенно обычные сексуальные аппетиты — не слишком большие, не слишком маленькие. И все же, каждый раз, когда она глядела на него, ей хотелось коснуться его кожи, его губ и волос.

Что же случилось с ней?

Выкинь это из головы.Закрыв глаза, она принялась считать в обратном порядке, начиная с сотни.

Дойдя до минус шестидесяти, Аманда поняла, что это бесполезно.

Вздохнув, девушка рассеянно потянулась, чтобы коснуться кольца на его пальце. Прежде, чем она успела осознать что делает, она уже держала его руку в своих ладонях.

Хантер что-то сонно пробормотал, придвигаясь ближе. Аманда распахнула глаза, когда его горячее дыхание коснулось ее щеки, а эрекция волнующе прижалась к бедру. Хватка на ее руке усилилась за мгновение до того, как он обнял ее и уютно прижал к своему телу, словно защищая.

Кириан прошептал что-то на незнакомом языке, а потом затих снова, все еще во власти сна.

Сердце Аманды бешено колотилось. Еще никто никогда не обнимал ее так. Так собственнически, как будто она полностью принадлежала ему. Ей казалось, что она окружена коконом его силы. Самой странной частью всего этого было то, что где-то глубоко внутри, ей нравилось это ощущение больше, чем она хотела бы признаться.

В колыбели его рук, девушка наконец-то провалилась в сон.

Аманда проснулась, почувствовав, как твердое бедро вклинилось меж ее ног, а горячая ладонь проникла под свитер, изучая живот. Рука Хантера прижимала ее так сильно, что девушка едва могла дышать.

— Я скучал по тебе, — нежно прошептал он, скользнув под ее бюстгальтер и сжимая грудь.

Аманда зашипела от удовольствия, которое доставляли ей пальцы, касающиеся ее кожи медленными, еле сдерживаемыми движениями. Эти прикосновения наполнили ее желанием, и это было все, что она смогла сделать, чтобы не повернуть голову и не поцеловать его.