- Он тебе понравится.

Тина не могла подавить скептическую ухмылку.

- Все женщины от него без ума, - добавил Питер твердо. - Но в целом ты права, - неохотно признал он, - мы с Альдо не были закадычными приятелями. Он всегда держался чуть в стороне, не принимал участия в наших пирушках...

Тина кивнула. Она уже представляла себе этого Альдо, угрюмого, необщительного человека, способного на решительные поступки. Человека, которому нравится опасность... Альдо Гальвано тоже очень подходило это описание. А вдруг это один и тот же человек?

- Но перед самым его уходом мы, как ни странно, подружились. Наверное, одиночество утомило его. Если честно, меня удивляет то, что он не забыл про меня после университета. У него тогда было немало хлопот. Когда он бросил учебу, его семья подняла страшный крик, но он не вернулся назад. Несгибаемый парень. Но постепенно все утряслось. Его отец пережил несколько инфарктов, поэтому он постепенно отошел от дел, и всем теперь заправляет Альдо. У них большая финансовая корпорация... Чем они только не занимаются! Они миллиардеры... Что с тобой? - вдруг прервал он свой рассказ, видя, что Тина глубоко вздохнула.

Ей хотелось смеяться. Сын миллиардера! А она-то навоображала себе невесть что! Неведомый друг Питера больше не имел значения. При любом раскладе он не мог быть ее мужем - ведь тому были нужны деньги.

- Все хорошо. - Она провела рукой по влажному лбу. Он даже не подозревал, что она пережила за несколько минут. - Просто скачок давления, я сегодня ничего не ела. - Мысленно Тина пообещала себе рассказать все Питеру вечером.

- Они бессовестно пользуются тобой в этом магазинчике, - нахмурился Питер. Ему не нравилась ее работа с первого дня их знакомства. - Ничего, теперь ты сможешь уволиться.

- Уволиться? - переспросила Тина. Ей показалось, что она ослышалась.

- Тебе будет некогда работать, когда ты станешь моей женой, - рассмеялся Питер. - Конечно, если ты захочешь заниматься чем-нибудь вроде благотворительности, я против не буду.

Тина не могла поверить своим ушам. Питер намеревался заставить ее бросить работу? Ни в коем случае! Что он о себе думает? Чем она будет заниматься, сидя одна в четырех стенах с обручальным кольцом на пальце?

- Ну вот, теперь ты порозовела, - с удовольствием отметил он, находясь в счастливом неведении относительно эмоций, обуревавших Тину.

Ярость способствовала тому, что кровь прилила к ее лицу. - Пойдем, дорогая, чем скорее мы тебя накормим, тем лучше. Не забывай, у нас сегодня тяжелый день.

Тина машинально пошла за Питером к столику. Она почти не слушала, что он говорил, и едва ела. Она с каждым днем открывала новые черты в характере своего будущего мужа. Неужели это тот самый человек, с которым ей предстоит провести всю свою жизнь? Уверена ли она в правильности своих действий? Может быть, она совершает большую ошибку...

На вечеринку у неведомого друга Питера по имени Альдо Кристина собиралась тщательно. Она представляла себе, кого можно встретить в гостях у миллиардера. За обедом Питер ознакомил ее с приблизительным списком гостей. Казалось, все богатые и знаменитые люди города должны были там присутствовать. Неудивительно, что у бедняги Питера голова шла кругом. Он всегда благоговел перед великими мира сего. Ему никогда не собрать под одной крышей такое количество известных людей, несмотря на все богатство. Здесь требовалось нечто большее - власть, шик, удача. Политики и магнаты, дизайнеры и спортсмены. Вряд ли кто-то из них отвергнет приглашение миллиардера! А вот я бы отвергла, подумала Тина, до ужаса не хочется встречаться с человеком по имени Альдо... Вряд ли он будет похож на Альдо Гальвано, потому что природа не сумеет создать второй такой экземпляр, но уже от одного имени у нее подкашивались коленки.

Кристина шла под руку с Питером и делала вид, что ее совершенно не смущает тот факт, что она находится в одном помещении с людьми, личная жизнь которых до мельчайших деталей освещается желтой прессой. У окна с бокалом шампанского в руке стояла известная актриса, про которую писали, что она продает свою любовь мужчинам. Толстый человек, по-отечески взирающий на всех сквозь стекла очков, прославился серией публикаций, разоблачавших махинации в финансовых корпорациях. Красивые женщины в изящных туалетах, стоивших больше, чем Тина могла заработать за год, непринужденно болтали друг с другом, оглядывая проходивших мимо гостей. Черно-белые смокинги делали мужчин необычайно похожими друг на друга.

Тина чувствовала себя не совсем комфортно в этой обстановке. Ее радовало только то, что людей было слишком много, чтобы кто-то обращал на нее внимание. Она надеялась, что не слишком выделяется среди них. Бледно-голубое платье Элис, в котором она обедала с Питером, гораздо эффектнее смотрелось в этой обстановке, и Тина утешала себя, что оно неплохо выглядит даже по сравнению с роскошными туалетами остальных женщин.

Ее замечали. Многие мужчины не могли оторвать от нее горящих глаз. Может быть, потому, сказала она себе с иронией, что я единственная не увешана бриллиантами с головы до ног. Кольцо и тоненький браслетик - вот и все ее украшения. Но простота туалета и прически, неподдельный интерес в широко распахнутых глазах привлекали к себе немало взглядов.

Питер глазел по сторонам, не скрывая детского восторга. Он едва удерживался от того, чтобы не толкнуть девушку локтем каждый раз, когда видел очередного героя утренних таблоидов. Тина знала эту слабость своего жениха, ее немного коробило его благоговение перед сильными мира сего, но поделать ничего с этим она не могла. Она неторопливо осматривала подлинники картин, висевших на стене, и не обращала на окружающих ее людей внимания. Будучи специалистом в антиквариате, она представляла себе, сколько примерно стоила обстановка этого зала, и смеялась над своими недавними страхами. Неужели человек, который может позволить себе такое великолепие, будет жениться на первой встречной, предложившей ему каких-то несчастных полмиллиона долларов!

- Давай быстрее, Альдо сгорает от нетерпения. Ему очень хочется познакомиться с тобой, - поторопил ее Питер. Его тон показывал, что его друг не привык к ожиданию.

- Конечно, нельзя заставлять ждать твоего друга. Он, наверное, этого очень не любит. - Тина не могла удержаться и не подколоть Питера.

Друга, которого зовут Альдо.

Так глупо было испугаться всего лишь набора звуков. В мире миллионы мужчин, которых так зовут, и нет причины вздрагивать при упоминании этого имени. Так она скоро в истеричку превратится.

Этого не может быть!

- Познакомься, Альдо, это Тина. - Питер, совершенно не сознавая, что женщина рядом с ним оцепенела, гордо подтолкнул ее вперед. Она повиновалась, словно марионетка. - Разве я не говорил тебе, что она роскошна? Давай, любимая, не стесняйся...

Стеснение? Кто говорит об этом? Ее парализовало от ужаса. Да, этот вечер она не скоро забудет. Если бы пол неожиданно разверзся под ней, она с большим удовольствием спрыгнула бы в черную дыру, чем стояла бы здесь под огнем насмешливых глаз Альдо. Даже в лучшие времена манера Питера представлять ее своим друзьям невероятно раздражала Тину. Возможно, были на свете женщины, которых не смущали подобные слова, но она не относилась к их числу, и ее ужасно злило, когда он начинал говорить о ее красоте и прочих достоинствах в ее присутствии, словно она была не живым человеком, а предметом искусства.

Мужчина, к которому обращался Питер, с кошачьей грацией подошел ближе.

- Теперь я понимаю тебя, Питер.

Только после его слов Тина убедилась, что она не бредит. Этот голос она не слышала целых пять лет, но его глубокие переливы навсегда запечатлелись в памяти. В его речи был едва заметный акцент, от которого у нее мурашки по коже побежали. Тина с ужасом взирала на происходящее, она не могла не ощущать, что атмосфера стала более напряженной. Она чувствовала присутствие Альдо каждой клеточкой кожи.