— Осторожно, Дэнни! — Она оттащила его, но из-за спешки задела локтем чашку. Дымящийся кофе залил стол.

Кэри вскочила на ноги и быстро проверила, не обжегся ли ребенок.

— Горячие напитки и дети — не самое правильное сочетание. — Ник повернулся и поднял руку, желая привлечь внимание девушки за прилавком. — Нам нужна тряпка.

Кэри совсем расстроилась.

И почему я такая неуклюжая?

— Я должна идти. Пожалуйста, извините за беспорядок, — сказала она, когда к ним подошла официантка с тряпкой.

Кэри резко встала из-за стола и, схватив Дэнни, рюкзаки и коляску, выбежала на улицу.

— Мы еще не закончили разговор, — проговорил Ник, догоняя ее на оживленном лондонском тротуаре.

— Нет, закончили. Нам с Дэнни нужно домой.

— Я вас отвезу.

— Нет, спасибо. Вот мой автобус. Дэнни он вполне устраивает.

Не дожидаясь ответа, Кэри взяла коляску под мышку и, крепко держа Дэнни, бросилась к автобусной остановке.

Она знала, ей следовало задержаться и выяснить, насколько серьезны намерения Никоса Кристаллиса забрать у нее ребенка, но в данный момент ей хотелось оказаться от него как можно дальше.

Ник смотрел вслед автобусу.

Он встретил Кэри Томас всего пару часов назад, но она почему-то уже играла определенную роль в его жизни. Она знала Леонидаса и могла рассказать о тех годах его жизни, когда братья не общались.

Кэри даже встречалась с моим отцом, о чем я не знал. А еще у нее мой племянник.

Ник видел: Дэнни его заметил. Пока они сидели в кафе, малыш пристально разглядывал своего дядю, буквально не сводил с него блестящих черных глаз.

Этот ребенок — частичка моего брата. Кэри Томас может спрятать его сегодня вечером в своей квартире, но я скоро увезу его домой, в Грецию.

Кэри быстро шла по улице. Она спешила в ясли Дэнни. Сегодня был длинный, утомительный день. Она любила свою работу, но в последнее время сильно уставала. К тому же ночью Кэри так и не смогла заснуть, она думала о Никосе Кристаллисе и тревожилась за Дэнни. День показался ей бесконечным.

Кэри убедила себя в том, что на самом деле Ник не собирается отнять у нее малыша. В конце концов, если его по-настоящему интересует Дэнни, наверняка он приехал бы в Лондон значительно раньше. И даже если ребенок действительно ему нужен, он не может просто прийти и забрать его.

Кэри начинала жалеть о своем вчерашнем поступке. Наверно, не нужно было сбегать от Ника, стоило выслушать его до конца и вместе принять какое-нибудь решение.

Неожиданно Кэри остановилась как вкопанная. Она глядела на то, что происходит на другой стороне широкой лондонской улицы, и не могла поверить своим глазам.

Никос Кристаллис стоял на крыльце яслей Дэнни.

Вот за ним закрылась тяжелая дверь, но Кэри успела увидеть, как он быстро поднимается по лестнице. Он собирается забрать Дэнни!

Сердце Кэри глухо забилось. Она бросилась бежать. Если Ник выйдет сейчас с ребенком на руках, она успеет его догнать. Нельзя потерять его в толпе.

Кэри остановилась у двери и несколько раз нажала на кнопку звонка, одновременно стараясь перевести дыхание.

— Это Кэри Томас! Пожалуйста, впустите меня!

Она бросилась вверх по лестнице, прыгая сразу через две ступеньки. Она не могла позволить Никосу Кристаллису добраться до малыша.

Дэнни сидел в детской комнате на коврике для игр — целый и невредимый.

Кэри позвала его по имени, и он оглянулся. Увидев ее, ребенок заплакал.

— Он сегодня весь день капризничает, — сказала молоденькая воспитательница. — Может быть, у него режутся зубки?

— Бедный малыш, — прошептала Кэри. Она крепко обняла Дэнни и прижалась щекой к его волосам. Ее беспокойство отчасти улеглось, да и ребенок сразу перестал плакать.

Внезапно внимание Кэри привлекли голоса в коридоре.

— А это наша детская комната, — прямо у нее за спиной проговорила миссис Плумен. — Здесь отличное оборудование и — самое главное — по одной воспитательнице на двоих детей.

Кэри повернулась и увидела Никоса Кристаллиса. Судя по его виду, ему было совершенно безразлично, что она узнала о его приходе в ясли. Внезапно Кэри рассердилась.

Он такой надменный! Наверно, считает, будто обычные правила к нему не относятся.

— Как вы здесь оказались? Вы не имеете права приходить сюда!

— Миссис Плумен была так добра, она показала мне ясли. — Ник очаровательно улыбнулся менеджеру яслей.

— Я не хочу, чтобы этот человек находился рядом с Дэнни! — обратилась Кэри к миссис Плумен. — Я ему не доверяю. Он хочет увезти Дэнни с собой в Грецию.

— Я имею право посмотреть ясли, в которые ходит мой племянник, — ответил Ник.

— Но вы здесь не поэтому, — прошипела Кэри.

— Ваш племянник? — удивилась миссис Плумен.

— Да, Дэнни — мой племянник, — подтвердил Ник, не сводя с Кэри лучистых синих глаз. — Интересно, по какой еще причине я мог сюда приехать?

— Вы хотели забрать Дэнни.

— Как вам, надеюсь, объяснит миссис Плумен, детей, находящихся в этих яслях, нельзя забирать без разрешения. И, кроме того, если я собирался так поступить, почему тогда приехал именно в то время, когда должны были прийти вы?

— Чтобы персонал увидел нас вместе и принял за людей, хорошо знающих друг друга. Хотели вызвать к себе доверие.

— Разве, если бы меня один раз увидели с вами, мне сразу отдали бы ребенка? — Ник окинул Кэри презрительным взглядом.

— В любом случае я забираю Дэнни домой. А вы не должны сюда приходить. Если на то пошло, я прошу вас вообще больше никогда нас не беспокоить.

Кэри не стала дожидаться ответа. Она схватила Дэнни, вышла за дверь и наклонилась, чтобы вытащить из шкафа коляску. Внезапно Ник снова оказался рядом с ней и взял у нее коляску.

— Разрешите мне, — сказал он. — Довольно опасно нести такую тяжесть по лестнице.

— Я всегда ее носила и не жаловалась, — огрызнулась Кэри.

— Но сейчас я могу помочь.

Кэри молча повернулась и быстро спустилась по лестнице. Чем скорее она выйдет из здания, тем скорее поедет домой на автобусе.

— Я подвезу вас, — произнес Ник, когда они вышли на улицу.

— Вы с ума сошли? Я никуда с вами не поеду!

— Нам все-таки надо поговорить. Вчера вы убежали раньше, чем мы закончили. Мне известно время, в которое вы забираете Дэнни, поэтому я и пришел сегодня в ясли.

— Вы не имели никакого права так поступать! А миссис Плумен незачем было вас впускать! — Кэри знала, что не совсем справедлива к менеджеру яслей. Сейчас она пыталась успокоить себя тем, что миссис Плумен никогда бы не позволила незнакомцу забрать Дэнни. Кэри почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь.

Нику явно удалось очаровать миссис Плумен. Неизвестно, как развивались бы события, не успей я вовремя, подумала Кэри.

— Ребенка, носящего фамилию Кристаллис, нельзя так воспитывать.

— Может быть, он и носит эту фамилию, но Софи и Леонидас не хотели, чтобы к нему относились как к одному из Кристаллисов.

— Его родители умерли. Теперь я за него отвечаю.

— Теперь? Ему сейчас около года, и если мне не изменяет память, Софи и Леонидаса нет уже около шести месяцев! — воскликнула Кэри. — Как ответственно с вашей стороны пропустить первый год жизни вашего племянника!

Ник побагровел.

— Я больше ничего не собираюсь пропускать, — скрипучим голосом проговорил он. — Нам нужно найти место, где мы сможем, наконец, спокойно поговорить.

— Дэнни пора ехать домой. — Кэри откинула волосы со лба ребенка. Ей показалось, лоб у него слишком горячий.

— Тогда я подвезу вас домой. — Ник указал на элегантный черный лимузин, который как раз парковался на обочине. — Когда ребенок заснет, мы сможем все обсудить.

— Я не сяду с вами в машину.

— Малыш плохо выглядит. Гордость и мелкая неприязнь ко мне не должны затмевать ваш разум и мешать принимать правильные решения. И уж точно ваше поведение не должно вредить ребенку.