– Вас устроит середина января?

Январь? Январь еще очень далеко. Эрин рассчитывала на декабрь, но к чему торопиться? У нее есть два месяца, чтобы еще раз все хорошенько обдумать.

Если все пройдет нормально, ребенок родится в октябре, подсчитала она про себя.

– Тогда четырнадцатого января. – Девушка записала дату и протянула листок Эрин. – Возможно, мы свяжемся с вами раньше, как только врач получит ваше досье.

Эрин поблагодарила и вышла на улицу. На листке была указана не только дата, но и цена. Она аккуратно засунула его в бумажник. Не слишком высокая цена за возможность родить ребенка таким способом, мрачно подумала она.

Мысли о ребенке занимали ее в течение нескольких дней.

В пятницу у Эрин был выходной. Она встала пораньше и спустилась на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Нейтан поздоровался, убегая по своим делам.

Эрин собралась пойти за покупками.

В это время дня в торговом центре было спокойно. Эрин направилась прямо к своей цели. С тех пор как родилась Натали, она часто заглядывала в детские отделы, чтобы купить подарок для племянницы. Ей нравилось выбирать малюсенькие вещички. Но Натали сейчас почти годик, и по сравнению с ней одежда для новорожденных выглядит совсем крошечной.

Цвет.

Ее рука задержалась на ползунках. Это будет мальчик или девочка? Хотя Эрин было абсолютно все равно, она знала, что захочет узнать пол ребенка, как только появится такая возможность. Не обращая внимания на товары розового и голубого цвета, она провела рукой по крохотному бежевому комбинезону. Зеленый свитерок также привлек ее внимание. Неужели в следующее Рождество она будет держать на руках ребенка?

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

Испугавшись, Эрин чуть не выронила из рук свитерок и быстро положила его обратно на полку.

– Нет, спасибо. Я просто смотрю, – пробормотала она.

Эрин отошла, чувствуя себя полной идиоткой. Что она здесь делает? Пройдет не меньше двух месяцев, прежде чем ребенок будет зачат. И все-таки она продолжала бродить по магазину.

Нужно обязательно что-нибудь купить. Это поможет ей укрепиться в своем решении. Может быть, футболку или маечку? Футболки были украшены аппликациями и надписями, которые не могли не вызвать улыбку.

«Я самый лучший!» «Пожалуйста, смени меня!» «Сюда идет проблема!»

Внезапно Эрин одернула руку от стеллажа, словно ее ударило током.

«Я люблю своего папочку!»

О боже!

Снова зазвонил телефон. Эрин неохотно отправилась к аппарату. Она пребывала в плохом настроении из-за бесполезного похода по магазинам и еще потому, что за несколько часов Нейтану позвонили уже три раза. К тому же исключительно женщины. Судя по голосам, три совершенно разные женщины.

В трубке раздался очередной сексуальный голосок. Разумеется, девушка жаждала поговорить с Нейтаном. Эрин сразу же представила себе длинные ноги и светлые локоны. Она провела рукой по своим рыжим волосам и угрюмо уставилась на невысокую фигурку, отразившуюся в зеркале.

– К сожалению, Нейтана сейчас нет дома.

Она уже трижды предлагала оставить для него сообщение. В записной книжке значились три имени и номера телефонов.

– О! Вы, наверное, его сестра?

– Нет, я не его сестра. Вы ошиблись.

Эрин посмотрела на себя с отвращением. С какой стати она произнесла последнюю фразу вкрадчивым и таинственным голосом?

Девушка на другом конце провода немного помолчала.

– Понятно. Тогда не могли бы вы ему передать, что звонила Розмари?

– Хорошо, передам, – проворчала Эрин, чувствуя себя дурой. Интересно, как отреагирует Нейтан, если узнает, что она изображала его любовницу?

Эрин провела остаток вечера перед телевизором, предварительно отключив телефон.

В одиннадцать часов появился Нейтан. Как только он вошел в гостиную, она, не оборачиваясь, сообщила:

– Тебе звонили Розмари, Эвелин, Сильвия и Мария. Какой у тебя многочисленный гарем! И во всех именах присутствует буква «и».

Когда ответа не последовало, Эрин оглянулась и увидела, что рядом с Нейтаном стоит элегантная женщина и смотрит на него, удивленно подняв брови.

– Познакомьтесь. Это Эрин. Она тоже здесь живет. Помнишь, я говорил тебе? – объяснил он. – Эрин, это Линда.

Эрин улыбнулась.

– Рада познакомиться. Полагаю, Линда тоже пишется через «и»?

– Эрин, – оборвал ее Нейтан.

– Я тоже рада познакомиться с вами, Эрин. – Женщина вежливо улыбнулась и повернулась к Нейтану. – Уже поздно. Я захвачу бумаги и пойду – Голос Линды был вкрадчивым и сексуальным. Но тем не менее в нем сквозили нотки раздражения.

Эрин решила сосредоточить свое внимание на телеигре. Она отправила в рот попкорн и постаралась проигнорировать неприятное ощущение, возникшее оттого, что что-то сделано не то.

Она вела себя непростительно грубо но, кто знает, может быть, это спасло бедняжку Линду от самого большого разочарования в жизни. А что касается Нейтана, он мог бы снять номер в отеле, если круг его знакомых женщин столь велик. Дом Сэлли совсем неподходящее место для этого.

Линда ушла. Эрин съежилась на кушетке. Сейчас последует расплата.

Нейтан встал перед телевизором и выключил звук. Потом ухватил ее ноги и сдвинул их, чтобы освободить себе место. Он сел, держа Эрин за лодыжки.

– Ну, мисс Библиотекарша, не хочешь ли ты объяснить мне, что все это значит?

Эрин попыталась вырваться, но Нейтан не отпустил ее. Его пальцы поглаживали ее голую кожу, пробуждая приятные ощущения.

– Ты не имеешь права приводить сюда женщин, чтобы заниматься с ними сексом! – выпалила Эрин.

Нейтан поднял брови.

– Моя сексуальная жизнь тебя совершенно не касается. – Он еще крепче сжал ее лодыжки. – Если, конечно, ты не хочешь принять в ней участие.

Злость придала ей сил. Эрин освободила ноги из его тисков и забилась в угол кушетки, обхватив колени руками.

– Нет уж, спасибо, – ответила она язвительно. – Не люблю использованный товар.

Нейтан кивнул.

– Понятно. Предпочитаешь неиспользованный. Тогда тебе придется нелегко.

Этот человек невыносим!

– Я не желаю связываться с мужчиной, который встречается по меньшей мере с пятью женщинами.

– А, так мы подсчитали. Ты говоришь как ревнивая жена.

Ужаснувшись, Эрин поняла, что он прав.

– Иди сюда, Библиотекарша. – Нейтан схватил ее за локти и притянул к себе. – Нет ничего дурного в том, что я тебе нравлюсь. Ты мне тоже нравишься. – Он заставил ее смотреть ему прямо в глаза.

– Ты мне совсем не нравишься, – попыталась возразить Эрин. Боже, как приятно находиться в его объятиях! – Ничуточки, – убеждала она скорее себя, чем его.

– Нет, нравлюсь. – Нейтан погладил ее щеки, словно дразня, заставляя губы трепетать от предвкушения поцелуя, который так и не последовал. – Ты боишься признаться, но это так.

От улыбки на щеках его образовались маленькие ямочки. Ее пальцы так хотели прикоснуться к его лицу, погрузиться в его густые волосы! Вместо этого она сжала кулаки.

– Маленький эксперимент, Эрин, – и я отпущу тебя.

Она догадывалась, о чем пойдет речь.

– Только один поцелуй, больше ничего. Обещаю отклонить предложение продолжить, которое ты можешь сделать в порыве страсти.

Губы Эрин задрожали. Она жаждала поцеловать Нейтана, выяснить, похожи ли его поцелуи на те, которые волновали ее в ночных грезах.

Кроме того, если верить его словам, он не потребует больше ничего. Какой вред может принести один короткий поцелуй?

Нейтан опустил глаза и мягко подул на ее губы, которые тут же приоткрылись.

– Продолжай, Библиотекарша, – прошептал он. – Поцелуй меня.

Ее кулачки разжались. Эрин провела руками по его груди, обняла за шею, а потом обхватила голову. Она прикоснулась своими губами к его губам и почувствовала, что они растянулись в усмешке. Но почему-то теперь для нее это не имело значения. Нейтан может смеяться над чем угодно. В конце концов, он предложил, она согласилась. Все остальное неважно.