Переступив порог клиники, Алекс замер, все его чувства обострились.

И вот он услышал голос Кары, зазвеневший в его голове и позвавший его по имени.

В приемной было много людей. Подавив желание побежать, он прошел по коридору к лестнице, затем, перепрыгивая через ступеньку, поднялся к закрытому отделению.

Заглянул через дверное окошко и никого не увидел.

Поблагодарив судьбу за такое везение, он открыл дверь. Запах Кары, смешавшийся с запахом её страха, теперь ощущался сильнее. Александр проследовал за ним к зеленой двери в конце коридора.

На секунду прислушался, чтобы убедиться, не было ли в палате кого-то ещё, кроме девушки, потом открыл дверь и вошел. Внутри было темно, но он ясно видел Кару. Она лежала на узкой кровати и тяжело дышала.

Алекс бесшумно подошел и отбросил одеяло. Он едва обратил внимание на одежду девушки — светло-зеленую больничную рубашку — его внимание было приковано к крепким жгутам, надёжно фиксировавшим её руки и ноги. Тихо выругавшись, он развязал ужасные жгуты. Кара лишь слегка пошевелилась, но не проснулась.

Звук шагов предупредил о посетителе. Спустя мгновение дверь распахнулась, в комнату шагнул субтильный мужчина в белом халате и включил свет.

— Черт, вы напугали меня, — вскрикнул он. — А вы вообще кто такой?

Александр посмотрел на поднос в руках мужчины, на несколько лежащих на этом подносе шприцов. В голове всплыл старый киношный сюжет.

— Ваш самый жуткий кошмар, — со зловещёй улыбкой ответил Алекс.

— Ну да, а теперь выметайтесь отсюда. Мне надо работать.

— Неужели?

И вот теперь, казалось, незнакомец осознал, что находится в опасности.

— Я… э, я могу прийти позже.

— Не думаю. Что за анализы вы берете у девушки?

— Всего лишь анализ крови, — ответил тот, осторожно шагнув назад. — Один из врачей полагает, что её кровь содержит что-то вроде доселе неизвестных исцеляющих клеток.

— Правда? И что же ещё?

— Не знаю. Я не врач и не ученый. Просто беру анализы крови и мочи, вот и все.

— Вы лжете.

Мужчина шумно сглотнул.

— Я… ну, случайно услышал, как они говорили, что ввели немного её крови больному кролику, и животное полностью выздоровело в считанные часы.

Александр тихо выругался. Он знал, что его кровь спасла Каре жизнь, но ему и в голову не приходило, что её кровь теперь могла обладать тем же исцеляющим свойством. Он перевел взгляд за спину мужчины и силой мысли захлопнул дверь.

Мужчина бросил взгляд через плечо и, когда увидел, что единственный путь к отступлению отрезан, на лице его отразилась паника. До того, как он успел закричать, Александр ввёл его в транс.

Со зловещей улыбкой Алекс наполнил пустые шприцы кровью незваного гостя и аккуратно положил их на поднос. Несколько минут просто смотрел на эти сосуды, чувствуя, как рот наполняется слюной из-за давно позабытого голода и желания выпить кровь своего врага. Алекс взял один из пустых шприцов, когда Кара застонала. Пробормотал ругательство, сунул сосуд в карман и отвернулся от подноса.

Подняв Кару, он придержал её одной рукой, а второй переложил мужчину на кровать.

Он на руках вынес девушку из комнаты и закрыл за собой дверь. Передвигаясь с особой осторожностью, спустился по лестнице в коридор.

Оказался на первом этаже и замер, оглядываясь по сторонам. Охранник стоял у черного входа, в одной руке он держал сигарету, а в другой — пластиковый стаканчик.

Александр ещё крепче прижал Кару к груди, раздумывая, стоит ли поискать другой выход, или лучше просто попытаться вырубить охранника. Пока он перебирал варианты, зазвонил телефон. Поморщившись, охранник выбросил сигарету и пошёл отвечать на звонок.

Облегченно вздохнув, Алекс устремился по коридору к задней двери.

Кара пошевелилась в его руках, тихо вздохнула и прижалась к нему. Александр пытался убедить себя, что она не осознает, в чьих объятиях находится, и всего лишь устраивается поудобнее, но его переполняло желание укрыть и защитить девушку. Он виновен в её проблемах и поможет ей из них выпутаться.

Он быстро шел по улице к своему Порше. Уложив Кару на пассажирском сидении, сел за руль, обдумывая свои дальнейшие действия.

Было уже поздно. Он отвезет её к себе на ночь, а завтра…

Александр нахмурился. Он не мог отпустить её домой. Не теперь, когда у него было ужасное чувство, будто уже знал, что именно врачи обнаружили в крови девушки. И если он прав, они не остановятся, пока не вернут её себе.

Близился рассвет, когда они добрались до его особняка. Он загнал автомобиль в гараж позади дома, взял Кару на руки и понес внутрь, вверх по ступенькам в свою спальню. На втором этаже это была единственная комната с мебелью. Он положил девушку на кровать. Странное чувство охватило Алекса, когда он накрыл Кару одеялом. Он часто представлял её в своей постели, но не при таких обстоятельствах.

Алекс постоял немного у кровати, любуясь красотой Кары. Он убьёт любого, кто осмелился причинить ей вред. Мужчина не озвучил эту мысль, едва понимая, как она пришла ему в голову. Это было простой констатацией неопровержимого, непредотвратимого факта.

— Отдыхай, Кара, — тихо сказал он. — Теперь ты в безопасности.

— Александр?

— Я с тобой.

Веки девушки затрепетали, и она открыла глаза.

— Александр?

— Я здесь, Кара, — он взял её за руку, приблизившись к кровати.

Она посмотрела на него затуманенным и рассеянным взглядом.

— Где я?

— В безопасности. Как себя чувствуешь?

— Немного тошнит.

Он убрал прядь волос с её лба.

— Это пройдет.

— Мне хочется пить.

— Сейчас принесу. — Он вышел из комнаты и уже через мгновение вернулся с чашкой холодной воды.

Сев на край кровати, он притянул Кару к себе на колени и поднес чашку к губам.

— Не спеши, — прошептал он.

Он чувствовал, как дрожало её тело, пока она пила воду. Когда девушка закончила, он обнял её, отставив чашку в сторону.

— А теперь поспи, — прошептал Алекс.

Подобно послушному ребенку, лежащему на отцовских руках, Кара прикрыла глаза, веря в то, что Александр убережет её от любых кошмаров.

Алекс обнимал её до тех пор, пока она крепко не заснула. Потом накрыл её одеялом и вышел из спальни.

На улице он долго невидящим взглядом всматривался в темноту. Неизвестные исцеляющие клетки в её крови, — пояснил мужчина из клиники.

Погруженный в свои мысли Алекс бродил по лесу, прислушиваясь к ночным звукам. Легкий шорох привлек его внимание. Бросив взгляд через плечо, он увидел огромную крысу, уставившуюся на него из кучи сухих листьев. Не спуская глаз с грызуна, он в одно мгновение поймал животное.

Вернувшись в дом, он скормил крысе немного яда и нетерпеливо ждал, пока он подействует.

Взяв нож с кухонной полки, Александр поднялся наверх и сделал небольшой надрез на пальце Кары. Она дернулась, но не проснулась, пока он набирал кровь в украденный из больницы шприц. Алекс заметил, что кровь девушки была неестественно темной, почти такой же темной, как его собственная.

Возвратившись на кухню, он ввел кровь из шприца крысе. Через пару минут к грызуну вернулись прежние жизненные силы.

— Невероятно, — побормотал Александр, аккуратно убрал зверька со стола, избегая его острых зубов.

Мужчина нахмурился, уставившись на пустой шприц. Его кровь спасла Кару и, при этом, привела к загадочным изменениям в самой девушке. Не удивительно, что врачи так заинтересовались необычными антителами в её крови, с таким рвением захотели выяснить происхождение этих антител. Вне всякого сомнения, их бы еще больше удивило, если бы они выявили истинную причину такого исцеляющего эффекта.

Он долго рассматривал шприц, размышляя о том, может ли его кровь, смешавшись с кровью какого-то другого человека, иметь те же лечебные свойства.

Охваченный невероятным любопытством увидеть действие своей собственной крови, он дал крысе еще немного яда, затем, когда грызун был уже на грани смерти, ввел ему свою кровь. Менее чем через двадцать секунд, животное полностью исцелилось.