Она выглянула в окно. Не считая того необычного узора на его спине, Алекс выглядел как любой другой мужчина, но что если они не совместимы в сексуальном плане? Может, у людей с его планеты дети появлялись не таким способом, как на Земле.

Кара нахмурилась и поспешила прогнать эту мысль из головы. Она подумает об этом позже. А сейчас она хотела, даже жаждала встречи с ним.

Девушка смахнула крошки с колен, вытерла губы и доехала до ближайшей заправочной станции, чтоб залить полный бак. А потом с колотящимся сердцем от предвкушения встречи с Алексом Кара развернула автомобиль в сторону Игл Флетс.

Наступили сумерки, и он проснулся, чтобы вновь одиноко бродить посреди уже разгромленной пещеры. Он надеялся, что здравый смысл победит, и Кара не отправится домой. Алекс понимал, что она не сможет удержаться от того, чтобы не позвонить бабушке, но телефонный звонок мог бы быть довольно безопасным, если звонить из телефона-автомата и разговаривать не слишком долго.

Алекс пробормотал древнее ругательство. Его больше не должно было касаться, что она делала и куда поехала. Завтра он покинет это место. Вернется в Мултонскую Бухту, соберет вещи и уедет из города. Из страны. Может, даже вернется в Австралию. Он всегда подумывал когда-нибудь туда вернуться. А теперь был как раз подходящий момент. Ничто уже не связывало его с этой страной, ничто здесь не держало. А писать он мог где угодно.

Он пнул ногой обломки того, что раньше было кухонным столом, охваченный потребностью поохотиться прежним способом, убить свою жертву голыми руками, ощутить на языке вкус ее сладкой, теплой крови.

Мужчина с ЕрАдоны поборол свою кровожадную сущность несколько столетий назад, но сейчас снова вспомнил старые, более жестокие времена. Это была та его сторона натуры, которую он ненавидел, та его сторона, которую он подавил в себе, почти забыл, и вот теперь ярость вновь освободила затаившегося в нем зверя, и этот зверь пробудился, голодный и едва контролируемый. Это и было той самой причиной, из-за которой Алекс ощущал такую схожесть с вампирами, описанными в его книгах. Он понимал, что такое жажда крови, что значит быть пойманным в лапы голода, который был одновременно настолько невыносим и так приятен.

Почувствовав себя пленником в стенах пещеры, он вышел во двор. Сорвал с себя одежду и поднял лицо к луне, подставляя его бледному сиянию в надежде, что оно его успокоит, хоть и не усмирит зверя внутри.

С диким рыком он начал взбираться по горному склону, поддавшись своему гневу и отчаянию, пронзавшему все его тело.

Беззвучно и без усилий мужчина бежал сквозь мрак, смешиваясь с тенями, его сердце и душа слились воедино с другими ночными хищниками.

Кара выключила двигатель, пригладила волосы и глубоко вздохнула, жалея, что не знает, что сказать Алексу при встрече.

Захватив свои вещи и сумочку, она выбралась из автомобиля, захлопнула дверцу и направилась ко входу в пещеру.

Она надавила на выступ в скале, почувствовав, как сердце вмиг зашлось от волнения, от глухого грохота, когда вход в пещеру открылся.

— Алекс? — Позвав его по имени, Кара шагнула внутрь. Скала позади закрылась, и пещеру сразу же залил яркий свет.

— Алекс? — Бросив вещи возле выхода, она побрела по узкому коридору и ахнула, оказавшись в гостиной. Мебель, столы, книжный шкаф — все вокруг было разгромлено. В кухне царил тот же хаос.

Она прошла по коридору в спальню. Вздох облегчения вырвался из груди. По крайней мере, эта комната не была разрушена.

Она вошла и огляделась, гадая, что же привело к такому разгрому в других помещениях. И где же Алекс? Неужели Баррет в конце концов нашел его?

Звук в соседней комнате заставил Кару похолодеть от ужаса. А затем она услышала в коридоре шаги.

Во рту пересохло, ладони вспотели, когда она медленно обернулась к двери.

________________________________________________________________

[1] Человек со звезды / Starman (1984) — приключенческий фантастический фильм. Режиссер: Джон Карпентер.

Наивный инопланетянин узнает, каково быть человеком, который влюблен. Когда его корабль сбивают над Висконсином, Стармэн (Звездный человек) приходит в дом молодой вдовы, еще переживающей свое горе, и принимает образ ее покойного мужа. Он убеждает потрясенную Дженни отвезти его в Аризону, объяснив, что если через три дня его не заберет космолет, он умрет. Их преследуют правительственные агенты… Он прилетел на Землю с миром, но мир пошел на него войной. На самой опасной из планет пришельца ждали полицейские машины и боевые вертолеты. У посланца высшей цивилизации есть три дня, чтобы добраться до спасительной пустыни. Три дня между землей и небом, в котором ярко горит его звезда…

[2] Инопланетянин /E.T. the Extra-Terrestrial/ 1982 — Режиссер: Стивен Спилберг. Маленький и невероятно забавный инопланетянин прилетел на Землю в составе мирной, научной экспедиции. Но случилось так, что его коллеги вынуждены были спешно покинуть нашу планету, забыв про своего несчастного товарища. Инопланетянин остается один-одинешенек, на расстоянии трех миллионов световых лет от родных пенатов. На Земле добряк-пришелец познакомился с мальчиком по имени Элиот, который попытается помочь ему вернуться домой.

Алекс резко остановился, увидев стоявшую посреди спальни Кару. Он уловил ее запах, как только вошел в пещеру, но поглощенный своими страданиями, не придал этому значения и счёл лишь мучительным воспоминанием о том, что девушка была здесь раньше. А теперь ее нет.

— Кара!

— Здравствуй, Алекс.

Сжав кулаки, он уставился на ту, которую и не мечтал уже когда-нибудь увидеть. Надежда смягчила его гнев. Присутствие Кары успокоило бушующего внутри зверя.

Он глубоко вздохнул и поинтересовался:

— Позвонила Баррету?

— Нет.

Он приподнял бровь, а его взгляд сосредоточился на ее лице.

— Почему?

Кара покачала головой.

— Я думала об этом, но не смогла так поступить.

— Ну, а сюда зачем вернулась?

Внезапно занервничав, девушка облизала губы. Что же ответить? Никто из них ни разу не заговаривал о любви или симпатии. Что если он был рад избавиться от нее? Что если не хотел, чтобы она возвращалась?

— Я хочу тебя. — Тихо сказал Алекс. Он призвал всю свою волю, чтобы сдержать желание заключить ее в объятия и никогда больше не отпускать. — Никогда в этом не сомневайся.

Впервые Кара была рада, что он мог копаться в ее сознании. Было бы намного проще, если бы Алекс просто читал ее мысли и понимал чувства, чем пытаться выразить их словами самой.

Но в этот раз он был не настроен облегчать ей задачу.

— Зачем ты вернулась? — Снова спросил он. — Чего ты хочешь?

Кара пристально посмотрела ему в глаза. Я люблю тебя, — подумала она. — Я хочу, чтобы и ты любил меня. Обними. Поцелуй меня… она сглотнула, пытаясь обличить свои мысли в слова, вытолкнуть их из внезапно пересохшего горла.

— Алекс, мне… мне очень жаль, что я так поступила. Прошу, не презирай меня за это. Я не хотела тебя обидеть.

— Все в порядке, Кара, — эти слова означали прощение, но в голосе сквозило равнодушие.

Обними меня, — вновь подумала Кара, — мне это так необходимо.

Алекс сложил руки на груди.

— Нам надо поговорить.

Ей не понравилось, как прозвучали эти слова, не понравился тон его голоса и напряженность в его теле.

— Давай выйдем на улицу, — он отошел в сторону, пропуская Кару вперед.

Еле передвигая ногами, она вышла из пещеры, прислушиваясь к каждому движению шедшего следом Алекса. Молчание, возникшее между ними, не предвещало ничего хорошего, подобно затишью перед бурей.

Оказавшись на улице, Кара присела на камень, ощутив, как холод проникает сквозь тонкую ткань брюк. Затем жестом показала на пещеру.

— Что там произошло?