— Алекс, ну я же не из стекла сделана.

Он поднял ее на руки и понес в спальню, положил на кровать, лег рядом и притянул девушку ближе. Наконец-то она снова оказалась в его объятиях. Он прикрыл глаза, упиваясь ее близостью, ее запахом так же, как упивался лунным светом. Она была подобна солнечному свету и атласу, такая же теплая и нежная. Ее аромат наполнил его всего, ее кожа была мягкой и гладкой под его руками. Он зарылся лицом в копну ее волос.

— Алекс… — Желание пробудилось внутри нее словно цветочный бутон, распустившийся навстречу солнечному свету. Ее руки нетерпеливо скользили по его плечам и вдоль спины. Кара восхищалась ощущениями от прикосновений к его крепким мускулам, теплом его кожи, мягкостью его волос.

Ее рука замерла, когда пальцы коснулись грубоватого рельефного узора вдоль его позвоночника. Плоть пришельца… — эта мысль промелькнула в её разуме совершенно неожиданно.

Она почувствовала, как замерло под ее ладонями его тело, ощутила напряжение, пронзившее Алекса, когда тот отпрянул.

— Алекс…

Боль в его глазах ранила девушку в самое сердце. Не произнеся ни слова, он поднялся и повернулся спиной, словно предлагая — Давай же, рассмотри его получше.

В глубине души она почувствовала его отрешенность.

— Алекс, пожалуйста…

Пожалуйста, что? — подумала она, ненавидя образовавшуюся между ними непреодолимую пропасть, презирая саму себя.

И уставилась на его спину. Казалось, узкая полоска кожи становилась шире и темнее, пока не заполнила все поле зрения Кары.

Алекс встал, и девушка поняла, что он собирался уйти, и если она его не остановит, то до конца своих дней больше его не увидит.

— Алекс! Не уходи! Прошу, вернись в постель!

Он обернулся, чтобы взглянуть ей в лицо. Челюсти его были сжаты, темные глаза наполнены мукой, а руки сложились в кулаки так, что девушка отпрянула назад к изголовью кровати, вспомнив, какой разгром они уже учинили.

Это движение не осталось незамеченным. Его глаза сузились, он шагнул к Каре, из груди его вырвался грозный рык, когда он увидел, как она подняла перед собой руки, чтобы защититься от него самого.

— Я думал, ты уже не боишься меня, — насмешливо произнес он.

— Я не…я не боюсь.

— Разве?

Его пронзил гнев и разочарование, когда он шагнул еще ближе к ней.

— Тебе лучше бежать, Кара. Бежать от монстра что есть духу, и, возможно, я позволю тебе уйти.

— Алекс, не надо. — Она пристально посмотрела на него, и сердце её бешено забилось. На мгновение Каре действительно захотелось сбежать, но потом она вызывающе подняла голову, распрямила плечи и встретилась с ним взглядом.

— Я не боюсь тебя, Александр Клейборн.

Со сдавленным криком он упал перед ней на колени и закрыл лицо руками. Какое-то время она просто смотрела на него, а звук его мучительных рыданий разрывал ей душу.

— О, Алекс, — пробормотала она, встала с кровати и без колебаний бросилась к нему. Притянув его голову к своему животу, она нежно гладила мужчину по волосам. — Прости меня, Алекс. Я больше никогда не буду тебя пугаться.

Секунду он позволил себе насладиться ее прикосновениями, желая, чтобы она принадлежала только ему, и чтоб это продолжалось вечно. Он так долго был один. Жители ЭрАдоны были известны на всю галактику как страстный и любящий народ. Время, проведенное в одиночестве без любви и заботы, было самым тяжелым за всё существование Алекса.

Еще мгновение он упивался прикосновениями Кары к своим волосам, а затем встал.

— Ничего не выйдет, Кара, — произнес Алекс ледяным голосом. — Я был глупцом, думая иначе. Разница между нами слишком велика.

— Нет!

Он отвернулся от нее и тяжелой поступью направился к двери.

— Прощай, Кара.

— Я люблю тебя, Алекс. Прошу, не покидай меня.

Ее слова остановили его, но он не обернулся, просто, опустив голову, замер спиной к Каре.

Та пересекла комнату и остановилась у него за спиной. Медленно и нежно она провела губами по выступающему узору на его спине, и сразу почувствовала его дрожь, вызванную этими прикосновениями.

— Я люблю тебя, — снова повторила она. — И не хотела причинять тебе боль. Скажи, что прощаешь меня.

— Я прощаю тебя, — тихо проговорил он, но так и не обернулся.

— Алекс, пожалуйста…

— Пожалуйста что? Я не могу изменить свою сущность.

— Я не хочу, чтобы ты менялся. И не прошу тебя меняться. Просто люби меня так, как я тебя.

Медленно он повернулся к ней.

— Скажи, чего ты хочешь, Кара. Но помни, если я останусь, то навсегда. Не до того момента, когда ты сможешь вернуться домой. Мой народ не такой, как твой. Мы заключаем союз навсегда, а не только до тех пор, пока не встретим кого-то еще. Навсегда.

— Навсегда, — пробормотала Кара.

— Тогда я навеки отдаю тебе свою любовь, свою жизнь. С нынешней ночи и навсегда ты моя жена. Я буду защищать тебя до самой смерти и буду любить тебя до последнего вздоха.

Это были самые красивые слова, которые Кара когда-либо слышала.

— Ты станешь моей женой, Кара Элизабет Кроуфорд?

— Да, Александр. И я обещаю любить тебя, и только тебя всю свою жизнь. Я буду с тобой в печали и в радости. Разделю твой смех и твои слезы, буду любить тебя до последнего своего вздоха.

— Кара… — Он прошептал ее имя и накрыл ее рот своими губами. С этого момента она уже принадлежала ему. Навсегда. Там, откуда он прибыл, заключить брак означало обменяться взаимными клятвами. Не требовалось никаких документов. Не нужны были судья или священник, хотя некоторые предпочитали совершать обряд в стенах одного из великолепных ЭрАдонских соборов, приглашая на церемонию близких и друзей. Но брак сам по себе заключался в сердцах мужчины и женщины. Теперь Кара навеки принадлежала ему, они были связаны друг с другом произнесенными клятвами.

Подхватив девушку на руки, он отнес её обратно в постель.

— Ты должна будешь сказать, если я причиню тебе боль.

— Не причинишь.

Он положил ее на подушку и опустился рядом.

— Я уже давно не был с женщиной.

— Все в порядке, — прошептала она, обнимая его за шею. — Я уже давно не была с мужчиной.

— Как давно? — Ревность забурлила в нем горячее, чем кипящие воды ЭрАдонского моря. — И сколько их было?

— Ни одного.

Его глаза округлились от недоверия.

— Ты никогда прежде не была с мужчиной?

— Нет.

Алекс нахмурился. Если она ни разу не была с мужчиной, то, скорее всего, и не пользуется средствами предохранения. На ЭрАдоне, женщина принимала одну единственную капсулу, которая потом защищала в течение года, а если решала, что хочет забеременеть до истечения этого срока, принимала вторую, которая отменяла эффект первой. Те же капсулы использовали мужчины. Здесь, на Земле, средства предохранения от нежелательной беременности были менее совершенными.

— Что случилось? — спросила Кара.

— Я не хочу, чтобы ты забеременела.

— Забеременела! — Она была настолько поглощена своими чувствами, так жаждала его ласк, что абсолютно забыла про такую вероятность. В тот момент казалось, что нежелательная беременность могла случиться с кем угодно, только не с ней.

Алекс кивнул.

— Это возможно, хотя я и не уверен наверняка.

— Почему?

— Кара, мы же из разных миров. Вполне возможно, что мы с тобой вообще не способны вместе сотворить новую жизнь. — Он приподнял пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Это что-то меняет? Если да, то скажи.

Пока еще не стало слишком поздно, — подумал он, понимая, что однажды завладев ею, уже никогда не отпустит.

— Я не знаю. — Она никогда не задумывалась об этом всерьёз. Часто представляла, что однажды выйдет замуж, но даже и не помышляла о детях. Она просто допускала, что через некоторое время они появятся — красивый мальчуган и прелестная девчушка.

Она взглянула на Алекса и представила себя матерью его ребенка. Маленького мальчика с черными волосами и темными, как у Алекса, глазами. И тонкой полоской на спине…