Большое распятие на церковном алтаре было измазано кровью. На резной деревянной фигуре Иисуса тоже была кровь, и казалось, будто его распяли только что. Глаза его под терновым венцом печально взирали на ноги входящих. Но совсем недавно был распят не деревянный Спаситель, а мужчина в черном костюме священника, тело которого теперь лежало на полу лицом вверх. Труп осматривал полицейский врач. Александр увидел окровавленные руки и ноги, отверстия, из которых были извлечены гвозди.

— Теперь я понимаю, — произнес он. — Один человек не смог бы прибить тело к кресту. Нужны были помощники. Как минимум один должен был держать тело, пока сообщник орудовал молотком. При условии, что священник уже умер.

Врач взглянул на них.

— Он был мертв. Конечно, на данный момент я не могу сказать ничего конкретного, но пока вырисовывается следующая картина: сначала священника оглушили, на это указывает свежая рана на голове, и он, вероятнее всего, потерял сознание. Потом его задушили и уже мертвого прибили к кресту.

— Значит, распяли его не для того, чтобы пытать. И это не способ убийства, — вслух размышлял Александр. — Несмотря на это, убийство потребовало от преступников немалых усилий. За то время, пока убийцы снимали с тела ботинки и носки, прибивали его к кресту, их могли увидеть случайные прихожане. Отсюда и возникает вопрос: какое значение придавали этому распятию убийцы?

Донати улыбнулся:

— Очень хорошо, синьор Розин. Мои уроки не прошли для вас даром. Может, вам стоит пойти работать в полицию, а не в газету?

— Есть весомые основания для того, чтобы пойти работать журналистом, — ответил Александр и положил руку на плечо Елены.

— Все, больше не уговариваю, — сказал Донати и взглянул на распятие. — У мафии появились некие ритуалы, после которых обнаруживают трупы. Тела жертв — послание и предостережение родственникам. Мне кажется, у этого распятия подобное назначение.

— Но какое? — спросила Елена, вынимая фотокамеру из кофра с наплечным ремнем.

— Именно это нам и предстоит выяснить, — ответил Донати.

2

Рим, пятница, 18 сентября

— Что там нового в Ватикане?.. Ах, ну хорошо… Да, так и сделаем. Чао, Лаура.

Александр взглянул на Елену через стол, на котором стоял завтрак, и по выражению ее лица и тону понял, что она недовольна. Елена, казалось, не замечала его вопросительного взгляда. Она положила мобильник на стол и беззвучно стала помешивать капучино.

— Елена, если ты и дальше будешь так себя вести, на первой полосе «Мессаджеро» появится статья о тебе под заголовком «Первая женщина, которая замешала себя до смерти».

— Ха-ха. Очень остроумно, да еще в такую рань! — деланно ответила она.

Александр широко улыбнулся.

— Мы должны начинать день с хорошего настроения, ведь он принесет нам еще много грустных новостей. Мне кажется, сегодня Ватикан выступит с сообщением в прессе, дальше тянуть уже никто не будет. Если они так и будут молчать, одуревшие журналисты возьмут штурмом самое маленькое государство в мире. Тут и швейцарские гвардейцы ничем не помогут.

— Может, они сегодня и дадут сообщение в прессе, но нам до этого нет дела. — Елена вздохнула и положила ложечку на голубое блюдце. — Мы поедем не в Ватикан. Лаура дала нам другое задание — следить за расследованием убийства священника.

— Но мы уже опубликовали статью, — заметил Александр и протянул свежий номер «Мессаджеро ди Рома». В передовице красовалось фото убитого священника, одно из тех, которые сделала Елена. Заголовок гласил: «Священник распят: чудовищное убийство в Трастевере».

— Если будут какие-то новости, Донати обязательно нам сообщит.

— Лаура считает, что за этим делом кроется нечто большее. Нам нужно поехать в Трастевере и поговорить с членами общины Доттесио. Любили его прихожане или нет, много ли было у него друзей или даже заклятых врагов… И так далее, и тому подобное. В общем, раскрутить от А до Я.

— И для этого Лауре нужна самая главная ватиканистка газеты?

— Лаура считает, что сидеть у ворот Ватикана и ждать новостей — для нас непростительная трата времени. Это ведь может сделать и Эмилио.

— Не могу с ней не согласиться. Я ее почти заново полюбил. Но если…

Веселый звон дверного колокольчика прервал их разговор, и оба вопросительно переглянулись: «Кто бы это мог быть в столь ранний час?»

Александр, пожав плечами, встал и направился к двери. В удобной мансардной квартире Елены не было домофона, поэтому им ничего не оставалось, как впустить незваного гостя.

— Может быть, почта? — задумчиво произнес Александр. — Кто бы там ни поднимался по лестнице, он не торопится. Возможно, это какой-то чиновник.

— В такую рань? Едва ли… — ответила Елена.

— Ты снова права.

Когда на лестнице раздались шаги, Александр открыл дверь.

— И все же это чиновник, да еще какой! — вырвалось у Розина, когда на маленькой лестничной клетке показался Стельвио Донати. — Вам не дает покоя убитый священник, комиссар?

— Как видите, — пробормотал себе под нос полицейский. У него был вид невыспавшегося человека: щетина, темные круги под глазами и небрежно завязанный галстук… Он немного напоминал лейтенанта Коломбо из сериала. Елена пригласила его на капучино и круассаны с вареньем, и Донати, благодарно кивнув, уселся за стол. Перекусив, он взглянул на Александра и произнес:

— Вы не проводите меня в Ватикан?

— Я бы с радостью, но не могу, — ответил Александр и рассказал о задании главного редактора Лауры Моничини для него и Елены. — Очевидно, не вы, комиссар, а мы должны позаботиться о расследовании убитого священника.

— Нет уж, я тоже займусь этим. И меня умоляли, чтобы я взял вас с собой, Александр.

— Меня? И кто же вас умолял?

Донати нагнулся над столом и тихо произнес, будто боялся, что кто-то может подслушать:

— Его святейшество Папа.

Через четверть часа Розин сидел вместе с комиссаром в машине и напряженно размышлял над тем, что ожидает их в Ватикане. Донати сказал лишь, что ему звонил Генри Луу, личный секретарь понтифика. Его святейшество выразил желание как можно скорее поговорить с комиссаром, который расследует дело об убийстве Доттесио. Комиссару нужно было приехать вместе с Розином. Александр, встревоженный услышанным, сожалел, что Елена скрепя сердце поехала на Трастевере одна. На всех улицах, примыкавших к Ватикану, римская полиция еще вчера выставила оцепление. Весть о расколе Церкви привлекала толпы туристов, журналистов, команды телеоператоров и радиотранслирующих автомобилей. Чтобы немного уменьшить наплыв людей, полиция для частного автотранспорта перегородила подъездные пути к Ватикану. Донати тоже останавливали три раза, но его удостоверение гарантировало им свободный проезд.

И вот перед ними выплыла площадь Святого Петра, где в напряженном ожидании толпились тысячи людей. Их волновал вопрос о том, что станет с Церковью и новым понтификом, на либеральные взгляды которого люди возлагали большие надежды.

Донати остановил свой «Фиат Темпра» у Порта Сант-Анна — одного из трех въездов в Ватикан. Ворота охраняли двое гвардейцев в темных беретах и обычной для них голубой униформе.

Еще несколько месяцев назад Александр тоже носил ее и стоял на посту у ворот Порта Сант-Анна. Но теперь ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Младший из гвардейцев не знал Александра. Когда раскрылся заговор против Папы, в котором были замешаны многие гвардейцы, из охраны ушла тьма народа. Подумывали, не распустить ли вообще швейцарскую гвардию. В конце концов, у Ватикана была еще и вторая команда охраны — «виджиланца», которая в сравнении со швейцарской гвардией и ее древними традициями по своей структуре больше напоминала современную полицию.

Виджиланца состояла из итальянцев; в эту команду было проще набирать людей, чем в гарнизон — швейцарских граждан, поскольку для службы в швейцарской гвардии люди должны были обладать строгими, безупречными характеристиками и при этом нести тяжелую службу за сравнительно маленькое жалованье.