Джейсон печально мне улыбнулся и протянул руку:

— Позволь мне позаботиться об этом.

Я отдала платок ему.

Он повернулся ко мне спиной и сутулил плечи, недвижимо стоя так с минуту. Я чуть выглянула из-за его плеча, пытаясь разглядеть, что он делает. Неужели он нюхает окровавленный платок?

Сработал мой радар на извращенцев.

Джейсон пересек комнату и выкинул платок в мусорную корзину, а я задалась вопросом — уж не привиделось ли мне все это? Он вновь вернулся ко мне, с видом хищника, загоняющего в угол добычу. Я сделала шаг назад, прижавшись спиной к стене. Когда он притянул меня к себе и стиснул в объятиях, я начала задыхаться. Он склонился над моей шеей и, отодвинув воротник, начал лихорадочно осыпать поцелуями мою кожу.

— Джейсон! — Я толкнула его в плечи, но этого мужчину невозможно было сдвинуть с места. — Что ты творишь?

Его руки скользнули к моему заду.

— Позволь мне стереть его из твоих мыслей, Сэйби, — выдохнул он мне в шею, скользя языком по коже. — Ты такая красивая и сексуальная…

Я извивалась, пытаясь отстраниться и выскользнуть из его рук.

— Джейсон, какого черта?

Он застыл, уставившись на меня в шоке. Его глаза по-кошачьи жутко блеснули и вновь стали нормальными.

— Твоя шея… — Его ноздри раздулись.

Вот дерьмо. Я совершенно забыла о страстных отметинах Бью по всей моей шее. Не то чтобы я ожидала получить нагоняя от моего сегодняшнего кавалера. Я поправила высокий воротник и с оскорбленным видом посмотрела на Джейсона.

— На моей шее нет ничего плохого.

— Я думал, что ты девственница. — В его голосе просквозили угрожающие нотки.

Мое лицо стало ярко-красным.

— Я — девственница, а не монахиня, — ответила я, уповая на то, чтобы он не попытается проверить мою девственность на деле.

Джейсон еще с минуту смотрел на меня горящим взглядом, а затем встряхнулся.

— Прости меня. Я… на меня опять нашло.

— Мне надо идти.

— Нет, — сказал он, его взгляд смягчился и стал молящим. — Пожалуйста, мы просто поговорим, обещаю. Извини меня.

Нервничая, я колебалась с ответом.

— Я… полагаю, я могу остаться.

Джейсон облегченно улыбнулся и указал мне на замшевое кресло в приемной. Когда я опустилась в кресло, он сказал:

— Мне нужно сделать пару звонков. Дашь мне минуту?

Он собирался оставить меня здесь одну? Когда я ни под каким предлогом не хотела здесь оставаться? Я попыталась скрыть раздражение и усталость.

— Послушай, Джейсон, мы можем этим заняться в другой раз…

Он положил руки на мои плечи, у меня на глаза навернулись слезы от едкого запаха его одеколона.

— Нет, прошу тебя, Сэйби.

Почему я находила это дурацкое прозвище таким раздражающим?

— Я обещаю, что не задержусь, — продолжил он. — И тогда мы сможем узнать друг друга получше. — Умоляюще смотря на меня, он поглаживал мое плечо большим пальцем, словно прикосновения придавали его словам убедительности. — Я хочу, чтобы ты осталась.

Казалось, он отчаянно этого желал.

Сколько времени ему потребуется, чтобы наябедничать Жизель о моем уходе?

— Конечно, — сказала я после минутного колебания. — Но я не могу слишком задерживаться. Мне на работу с утра…

Не скрывая своего самодовольства, он мне подмигнул.

— Я не задержу тебя допоздна, обещаю. Позволь мне прислать одного из слуг с вином, пока я буду делать звонки.

Слуги?Как это пафосно с его стороны.

Джейсон скрылся из виду, оставив меня в одиночестве вдыхать свежий, без примесей воздух. Что в нем было такого, что казалось, вызывает удушье и подавляет? Его одеколон был тяжелым, но я вдыхала и «потяжелее». Может, потому что он просто не Бью, и поэтому я отвергаю его. Бью всегда пах приятно — чистотой и мускусом, и он никогда не подавлял.

Отмахнувшись от этих мыслей, я направилась посмотреть коллекцию DVD-дисков. Множество фильмов о войне, черно-белые кинокартины и зарубежные фильмы с субтитрами.

Фу-у… Я бесспорно предпочту «Касабланку» [26]«Мести придурков» [27].

Я рассматривала его фильмы в течение нескольких долгих минут, скучая и посматривая на свои часы. Его не было уже долгое время.

— Мисс? — В дверь тихо постучали. Появилась горничная с подносом, на котором стояла бутылка вина и пара дорогостоящих бокалов. Казалось, девушка нервничает. Она была маленькой и худой, с тусклыми каштановыми волосами, и одета в слишком большую серого цвета униформу.

— Мастер послал меня узнать, не нужно ли вам чего?

Мастер?У Джейсона явно были проблемы.

Я вытащила свой сотовый.

— Какой здесь адрес? — Когда она продиктовала адрес, я послала его эсемеской Райдер и добавила к нему: «Забери меня отсюда сейчас же!»

Горничная неуверенно посмотрела на поднос, когда я закончила писать.

— Мастер поручил мне принести вам это.

Я указала на ближайший журнальный столик:

— Просто поставь его туда. Спасибо.

Она поставила поднос, но он перевесил столик, и все его содержимое опрокинулось на шелковистый персидский ковер палевого цвета. Мы обе одновременно резко вдохнули. Я метнулась к бутылке, подняла ее и поставила на стол, но урон был уже нанесен — темно-красное пятно размером с баскетбольный мяч уже впиталось в ковер.

— У тебя здесь поблизости есть полотенца? Нужно промокнуть вино, прежде чем оно въесться в ковер.

Ответа не последовало. Я повернулась и посмотрела на горничную.

Ее глаза округлились от страха, зрачки расширились. Заломив руки, она безмолвно плакала, слезы стекали по щекам и растекались пятнами по ее униформе.

О, Всемогущий.

— Это всего лишь немного вина, — сказала я, обнадеживающе улыбнувшись. — Полотенца?..

Она упала на колени и зарыдала, словно ее приговорили к смертной казни. Либо она была истеричкой, либо лишилась рассудка от страха.

Нахмурившись, я вышла в вестибюль поискать других слуг.

— Эй? Здесь есть кто-нибудь? Джейсон?

Еще одна женщина в сером появилась из другой двери. Она взглянула на меня и понурила плечи, словно ожидая пощечины вместо приветствия.

Да что не так с этими людьми?

— Могу я вам чем-то помочь, мисс? — спросила она тихим голосом.

Я кивнула и указала на дверь:

— Вы можете заглянуть сюда на секундочку?

Она последовала за мной как пугливый мышонок. Увидев свою товарку коленопреклоненной и рыдающей от страха, и винное пятно на ковре, она развернулась на пятках и выбежала из комнаты.

— Вы побежали за полотенцами? — крикнула я ей вдогонку, чувствуя как внутри меня нарастает беспокойство. — Эй?

Я услышала цокот ее каблуков по лестнице, а затем стук затворяемой за ней двери.

Ладно, беги. Мне было плевать, что Райдер еще не приехала — я подожду ее снаружи. Я достала из сумочки ручку и квитанцию из бакалейной лавки, и написала на ней записку для Джейсона.

Я не могу больше задерживаться. Извини за то, что я пролила вино — расходы по химчистке беру на себя. Может, наверстаем упущенное в следующий раз?

Я подписалась и вручила записку горничной.

— Послушай, я возьму всю ответственность на себя, идет? Это япотянулась за бутылкой и уронила ее — мы будем придерживаться этой версии. — Я дружелюбно улыбнулась ей.

Ее слезы просохли, ужасные захлебывающиеся рыдания немного поутихли, дыхание выровнялось.

— Да, мэм.

Происходило что-то действительно странное, но я не собиралась задерживаться, чтобы выяснить что. Я одобрительно ей улыбнулась и, схватив свои вещи, направилась к выходу. Джейсон и так отнял у меня много времени.

Подъездная дорога особняка была длинной, мощенной булыжником и извивалась сквозь лесонасаждения, окружающие поместье. Учитывая, что было довольно темно, и мои нервы были расшатаны, для меня это стало не самой расслабляющей прогулкой. Услышав в деревьях шум, я пошла еще быстрее.