В Занудвилле наконец-то появилось место, кроме Особняка, к которому я действительно принадлежала.

Серые арочные колонны заставили некогда ровный потолок казаться изогнутым. Вспышки огней отсвечивались от окон, гремела музыка, так словно на улице была гроза. Главная сцена была великолепна.

Она была в форме большого гроба. У дверей из надгробного камня были ручки, напоминающие кости скелетов. Свечи и светодиодные факелы висели на стенах как в ужасной гробнице. Бар тоже был похож на гигантский гроб. Бутылки, стоящие на деревянных полках, были в искусственной паутине. Танцплощадка была освещена канделябрами с мерцающими светодиодными лампами. Две металлических клетки с витым кованым железом были размещены в углах специально для танцующих. Неоновые вывески висели над всеми дверьми выхода. Открытый гроб стоял рядом с вертикально стоящим гробом с вывеской предлагающей клиентам ступить внутрь. За маленькую цену, фотограф одетый как смотритель делал фотографии.

Консервативные студенты сходили с ума от нового клуба. Любая клубная вечеринка с громкой музыкой была шансом выпустить пар и побыть вдали от ворчащих родителей.

— Вау! — воскликнула я. — Я всегда об этом мечтала.

Скарлет и Оникс я нашла танцующими.

Пока Александр и Себастьян пытались найти Джаггера, я выскочила на танцплощадку и начала танцевать с друзьями-вампирами.

В углу я заметила Луну, ожидавшую возвращения Себастьяна. Она была нонконформисткой

^[1]

, даже в клубе ее брата. Равнодушная она сидела в стороне, и наблюдала за происходящим вокруг нее. Скарлет и я прыгали вокруг нее и тянули ее на танцпол. Было ясно, что она расслабилась, наконец-то приобретя друзей, с которыми она могла тусоваться. Это было незадолго до того, как она стала трясти своими розовыми волосами, когда мы все танцевали в такт музыки.

Обессиленная, я сделала перерыв. Потом я заметила любопытную дверь — только сегодня вечером она была в виде надгробной мемориальной доски и ручкой из кости скелета.

— Ты знаешь, где Джаггер? — спросила я Скарлет, когда мы направлялись к бару. — Я хочу попытаться выяснить это, но боюсь, что он меня увидит.

— Что? — спросила она, пытаясь перекричать музыку.

— Та дверь надгробной плиты. Мы до сих пор не знаем, куда она ведет. Это все может быть уловкой для какого-то гнусного мероприятия.

— Ты можешь выяснить это, — незаинтересованно сказала она. — Я хочу танцевать. Мне кажется, я видела Тревора.

Она проскользнула через толпу, в то время как Луна и Оникс продолжали танцевать.

Я продвигалась сквозь стену танцующих, пока не достигла двери в виде надгробной мемориальной доски. Здесь столько всего происходило, я была уверена, что никто не заметит, как я пытаюсь проникнуть внутрь.

Я вставила ключ и повернула замок, когда кто-то схватил меня за руку.

— Время танцевать, — сказал Тревор.

Прежде чем я успела освободиться, я уже оказалась на танцплощадке, уставившись на Тревора Митчелла.

Где Александр, Себастьян и Джаггер, которые вызывались защитить меня?

Я неподвижно стояла со сложенными руками.

— Ты можешь танцевать лучше, — сказал Тревор.

Он положил руки мне на талию и потряс моими бедрами взад и вперед.

— Отойди! — сказала я.

— Этот танец не начнется, пока ты не сделаешь как надо! — сказал он.

Затем я подумала, какая разница? Я была близка к Тревору как к любому другому на танцплощадке.

Я позволила музыке вести меня и танцевала от души. Внезапно я потеряла голову, танцуя с Тревором. Его зеленые глаза прожигали меня насквозь, как будто кроме нас двоих на танцплощадке больше никого не существовало. Он обвил меня за талию и прижал к себе, так близко, что наши тела стали соприкасаться. Я чувствовала его твердый живот своим. Он пристально на меня смотрел, и на его лице появилась заметная улыбка. Я была зажата в тисках. Я знала, что Тревор собирается меня поцеловать.

Внезапно Александр появился рядом с Тревором. Без сомнения Александр был готов выбросить его с танцплощадки.

— Все в порядке, — сказала я. Я притянула Александра ближе. — Это танец уже закончился. Остальные я сохранила для тебя.

Тревор смотрел, как я обнимаюсь с Александром. Я обернулась и увидела, что Тревор уже танцевал с группой девушек, как будто меня больше не существовало.

На следующее утро я спустилась на кухню, чтобы взять кофе.

Моя мама заметила мое кольцо.

— Это великолепно.

Где ты это взяла?

— Александр подарил мне это.

— Возлюбленный… это так мило.

— Я знаю. Ты можешь поверить в это? Я не заслуживаю такого красивого.

— Возможно, ты слишком молода, чтобы принимать такие подарки, — сказала она, морща лоб.

— Мне только исполнилось семнадцать! А Александру восемнадцать. Слишком молоды?

— Я не это имела в виду.

— Прости, я поспешила.

— Просил ли он тебя о чем-нибудь, когда дарил его?

— Вставал ли он на одно колено? — спросила я слегка в ужасе от ее реакции на мои хорошие новости. — Нет. Почему все воспринимают это серьезней, чем есть на самом деле?

Если она так всполошилась из-за кольца, то я не представляю, что она скажет, если я расскажу ей, что хочу превратиться в вампира взаправду.

— Возможно, мы должны поговорить об этом, — сказала моя мама.

— О птицах и пчелах? Я думала, что мы уже решили по этому поводу.

— Нет, о твоем будущем. О колледже. О выезде из города. Об Александре.

— Что, теперь тебе он не нравится?

— Конечно же, нет. Я думаю, он очень подходит тебе. Я только надеюсь, что ты поступишь в колледж.

— В колледже ты встретила моего отца. Это не моя ошибка, что я встретила свою настоящую любовь в средней школе. Кроме того, неужели я не могу просто наслаждаться подарком?

— Я только хочу убедиться, что ты также сильно сосредоточена на учебе, как и на ваших отношениях.

— Ну, ты знаешь, я никогда не была сосредоточена на школе.

Мы обе захихикали.

— Если Александр решит учиться в Румынии, я тоже буду, — заверила ее я.

— Это не должно быть только потому, что Александр хочет этого. Это то, о чем я пытаюсь поговорить с тобой.

— Я когда-либо делала что-нибудь, чего бы не хотела? — спросила я искренне.

— Ммм… нет. Но я хотела бы, это сделало бы мою жизнь легче.

— Уступала ли я когда-либо? — спросила я.

— Нет. Ты полная противоположность.

— Тогда почему ты не доверяешь мне?

— Потому что я знаю, что делает любовь с людьми. Она заставляет думать, что мир намного романтичнее, чем он есть на самом деле.

— Это так плохо? У тебя есть папа, этот дом, Билли и я.

— Ты права, но…

— Я большую часть своей жизни была несчастна. Теперь почти в течение года, я действительно наслаждаюсь жизнью в этом городе. У меня есть отличный парень, и я встретила множество людей, с которыми общаюсь. Я не попала в беду и мои оценки достаточно высоки.

— Я всегда надеялась, что ты закончишь колледж и найдешь другое увлечение кроме…

— Вампиров?

— Да.

— Я пойду в колледж, мам. Я хочу быть редактором модного журнала. Ты думаешь, Александр встречался бы со мной, если бы я была лентяйкой? У него тоже есть свои стандарты.

— Я знаю. Александр изумительный мальчик.

— Я хочу кое-что тебе показать, — сказала я.

Она следовала за мной в мою спальню, я вынула браслет Тревора, спрятанный в шкафу.

— Это может быть моим будущим, — сказала я.

— Откуда у тебя это?

— Тревор Митчелл.

— Тревор? Это неожиданно.

— Я знаю… и когда вы волнуетесь о моем будущем, подумайте и об этом тоже, — сказала я. — У нас был бы такой же разговор о другом человеке. И ты знаешь, каково это было бы? Будущее с великолепным парнем, который думает о себе больше, чем о ком-либо другом. И знаешь что? В то время как я буду наблюдать за тем, как он добивается успехов в футболе, он будет увиливать за длинноногой блондинкой из команды поддержки.

Моя мама села на кровать, рассматривая браслет. — Когда я встретила твоего папу, я знала что он тот единственный, которого ждала. Моя мама хотела, чтобы я не торопилась, чтобы встречалась с другими парнями из колледжа. И если бы я послушалась, то сейчас я не была бы счастлива. Я не любила бы. И у меня не было бы вас.