— Что именно? — рассеянно спросила она.

— Такая старость?

Мирабо с раздражением повернулась к девчонке, разглаживая на себе майку. Но прежде чем она успела отругать нахалку, Стефани быстро сказала:

— Я не пытаюсь как-то оскорбить тебя. Я просто имею в виду, ну, ты знаешь… На что похожа такая долгая жизнь?

Мирабо заставила себя успокоиться и пожала плечами.

— Не знаю. Она просто есть и всё. Думаю, ты со временем выяснишь это.

— Да, через сотню лет или около того, — сухо сказала Стефани, а затем замолчала и проследила взглядом за Мирабо, пытающейся у зеркала хоть как-то привести в порядок спутанные влажные пряди волос.

При отсутствии даже маленькой расчёски это невыполнимая задача, решила Мирабо, хмурясь на своё отражение и размышляя, сможет ли она сама удалить оставшуюся часть накладки или это должен сделать парикмахер. Было чертовски больно, когда парень в канализации выдрал клок искусственных волос, но при проверке Мирабо решила, что её собственная шевелюра не пострадала. Возможно, она тоже могла бы просто оторвать оставшиеся ненатуральные пряди.

— Она когда-нибудь утихает?

— Кто? — отвлечённо спросила Мирабо.

— Боль утраты, — тихо произнесла Стефани, и едва Мирабо подумала, что речь вряд ли о её наращенных волосах, как сестра Дэни добавила: — Тайни сказал мне, что ты тоже потеряла свою семью, и я… Иногда это причиняет столько боли… И кажется, что тебе тоже до сих пор больно, и я…

Мирабо перестала возиться со своими волосами и повернулась, чтобы посмотреть на Стефани. На лице той отражалось подлинное страдание, из-за чего сознание Мирабо заполнил панический страх. Она не особо хорошо справлялась со всей этой эмоциональной несуразицей. Более того, обычно Ля Рош изо всех сил избегала ситуаций, которые влекли за собой такие переживания. Однако Стефани явно страдала, и рядом не было больше никого, кто мог бы помочь ей. Тяжело сглотнув, Мирабо подошла к кровати Стефани, присела на краешек… и быстро взглянула на девочку, прежде чем неохотно положить руку ей на ногу в успокаивающем, как она надеялась, прикосновении. И, прочистив горло, произнесла:

— Это причиняет боль, и прямо сейчас мне тоже больно, поскольку твоя ситуация напоминает мне мою. А также мне тяжело по праздникам и во время всяких торжественных мероприятий, но боль немного утихает, становится легче переносить её… и во время таких праздников у тебя есть Дэни.

Стефани сглотнула и мрачно кивнула:

— У тебя даже этого нет, правда?

Мирабо почувствовала, как в горле образовался ком. Она решительно проглотила его и попыталась резко сменить тему, спросив:

— Хочешь, я нанесу одну из татушек?

Стефани колебалась, молча глядя на неё, и Мирабо знала, что эта маленькая проказница сейчас ковыряется в её мыслях. Что вызывало закономерный вопрос: как, чёрт возьми, она продолжает делать это? Ведь Стефани — новообращённая. А они, как правило, не могут проникать даже в сознание смертных. Это умение приходит к новичкам со временем. Поэтому сестра Дэни вообще не должна была читать чужие мысли, не говоря уже о мыслях таких старых бессмертных, как Мирабо.

— Правда? — спросила Стефани, выпрямляясь. Уголки её губ изгибались в довольной улыбке. — Я знаю, что Дэни ещё не может читать чужие мысли, но я думала, это только она такая.

— Нет, не только, — тихо заверила её Мирабо, испытав облегчение от того, что они сменили тему, и девчонка уже выглядит менее расстроенной. Она не знала бы, как реагировать, если бы Стефани расплакалась. И видя, что та рада своей необычной способности, Мирабо добавила: — Похоже, ты какой-то особенный случай. Чтец мыслей от природы. Это редкость.

Стефани усмехнулась и подняла листок с татуировками, который сжимала в руке.

— Какую ты хочешь?

Мирабо моргнула.

— Я не имела в виду, что нанесу тату на себя. Я говорила о том, чтобы наклеить её на тебя.

— О, я знаю, — улыбнувшись, сказала Стефани. — Но я не хочу, чтобы ты испортила её. Поэтому мы сделаем татуировку сначала на тебе. Таким способом мы узнаем, как правильно наносить их.

В ответ на эти слова у Мирабо вырвался лёгкий недоверчивый смешок.

— Значит, мы экспериментируем на мне, чтобы не испортить татуировку, когда будем наносить рисунок на тебя?

— Именно, — сказала Стефани, улыбаясь ещё шире.

Несмотря ни на что, Мирабо усмехнулась, но затем вздохнула и покачала головой, когда просмотрела все эти наклейки с сердечками.

— Прекрасно. В таком случае дай мне амура.

Брови Стефани удивлённо приподнялись.

— Почему амура?

— Потому что он тоже стрелок из лука, как и я.

— Правда? — с любопытством спросила малолетка, начав готовить татуировку.

— Да. Моя мама обучала меня, когда я была ребёнком, и на протяжении столетий я продолжала тренировки. На самом деле, я предпочитаю пистолету лук и стрелы — намного тише и проще увидеть, поразил ли ты цель. Кроме того, наши тела за короткий промежуток времени могут вытолкнуть попавшие в них пули, но вытеснить более крупную и тяжёлую стрелу не выйдет. Поэтому если ты попадёшь стрелой в плохого парня, он, вероятно, не поднимется так просто, пока ты эту стрелу не вытащишь.

Казалось, на Стефани это произвело впечатление.

— Ты можешь научить меня стрельбе из лука?

— Посмотрим, — пробормотала Мирабо, не желая давать обещание, пока не будет уверена, что сможет сдержать его.

— Это хороший принцип — мрачно подтвердила Стефани, после чего подняла татуировку и спросила: — Куда клеить?

— На руку, — тут же ответила Мирабо. Она сидела молча и неподвижно, внимательно следя за тем, как Стефани переносит временную татуировку ей на плечо.

И была застигнута врасплох, когда Стефани внезапно сказала:

— У меня есть Дэни, но она сейчас вроде как совсем помешана на Деккере. Иногда мне кажется, что я потеряла и её.

Мирабо нахмурилась. Вся эта ситуация была довольно тяжёлой. Она знала, что Дэни делала всё от себя зависящее для блага своей сестры. Но, учитывая необходимость поймать кружащего где-то поблизости от них Леонуса, а также то, что Дэни недавно обрела свою половинку в лице Деккера, Мирабо сомневалась, что старшая сестра Стефани могла бы удовлетворить потребности младшей во внимании, вероятно, просто непомерные. Это случилось бы с любым.

Наконец, она прокашлялась и произнесла:

— Это правда, что сейчас она целиком поглощена собственной жизнью. Но Дэни тоже нужно разобраться со всей этой ерундой, ну ты знаешь. И она переживает то же самое, что и ты.

— Но у неё есть Деккер, — печально возразила Стефани. — И если они поженятся и заведут детишек, у неё будет собственная семья. Я больше буду ей не нужна.

Мирабо вздохнула.

— Она всегда будет любить тебя и нуждаться в тебе, Стефани. Если она занята сейчас, то это всего лишь временно. Кроме того, однажды и ты встретишь свою половинку и создашь семью.

— Ты тоже, — тихо сказала Стефани. — Ты думаешь, боль утраты тогда слегка утихнет?

— Не знаю, возможно, — пробормотала Мирабо, хотя на самом деле не думала, что когда-нибудь у неё будет половинка и дети. Сама мысль о подобном — непонятно, по какой причине — почти вызывала тошноту.

Стефани молчала, заканчивая работать над татуировкой, а потом выпрямилась и сказала:

— Всё. Готово. Зацени, что получилось.

Мирабо встала и подошла к зеркалу, чтобы изучить свою временную татуировку. Получилось не так уж плохо. Это был просто чёрный силуэт амура на её руке. Терпимо.

— Отчасти в моём стиле, правда? — пробормотала она, разглядывая себя в чёрных штанах и майке.

Стефани задохнулась от смеха.

— Тебе она не нравится.

— Неправда, — тут же откликнулась Мирабо, но затем сухо улыбнулась и призналась: — Я просто никогда особо не увлекалась боди-артом. Хотя это красиво. Мило.

Стефани недоверчиво рассмеялась, а потом оглядела её и вздохнула.

— Надеюсь, когда-нибудь у меня будет такая же фигура, как у тебя, чтобы такой же хороший человек, как Тайни, ходил за мной повсюду с высунутым языком.