— Нам все еще не принесли ужин? Я умираю с голода.

Я проснулась со стоном от солнечного света, проникающего в комнату. Мой сон соответствовал моим мечтам, я проснулась с колотящимся сердцем и с влажной от пота рубашкой. Это был не кошмар о пережитом моем похищении Шакалом, но в нем был вампир. Тот, кто не делал в моем сне ничего против моей воли, мое дыхание перехватило и стало быстрее, в этом сне моим любовником был вовсе не Максим.

Я скинула ноги с кровати. Я желала то, чего не могла иметь, и у меня было два способа, которые могли бы мне помочь с этим. Одним я не могла заняться, поскольку читающий мысли вампир, преследующий меня во снах, узнает об этом, и хуже того, он узнает, что я буду думать о нем, пока это буду делать. Так что остается лишь другое средство.

Хоть я все еще и чувствовала себя куском мяса, несмотря на максимальные удобства, я встала и подошла к шкафу, вытащила брюки и майку для бега. Максим говорил мне, что в доме был тренажерный зал. Я собиралась найти эту комнату и сжечь всю эту неправильную бесполезную похоть в себе, пока не стану слишком уставшей, чтобы продолжать фантазировать о чем-то, кроме обычного сна.

Одевшись, я спустилась вниз. Большой зал казался пустым, но я знала, что это не так.

— Эй? Мне нужно узнать, где тут спортзал, — сказала я.

Не успела я мысленно сосчитать и до трех, как на этой цифре из-за угла одного из каменных столбиков выскочил человек.

— Это ниже этажом, — сказал вампир с ирландским акцентом, добавляющей его речи приятную интонацию. — Я провожу вас.

Я улыбнулась в знак благодарности, но затем знакомый с гораздо более тонким акцентом голос заставил меня застыть.

— Не надо, Лахлан. Я покажу ей сам.

Я мысленно застонала. Изгнать Влада из своих мыслей, видев его лишь за ужином, уже достаточно сложно. Но если я буду еще и сталкиваться с ним в течение дня, у меня не будет и единого шанса.

А благодаря своему проклятому дару чтения мыслей, теперь и он знал об этом.

Лахлан поклонился Владу и снова исчез. Я ждала, не поворачивая к нему голову. Его рука прошлась по моему шраму, по его пути моя кожа покрывалась мурашками больше от моей реакции на его прикосновение, чем от тепла исходящего от его тела, сравнительно отличающегося от температуры зала.

— Ты всегда такой горячий? — спросила я, не глядя на него.

Что-то высокое и темное заполнило мое периферийное зрение.

— Если я воспользуюсь своей силой, я буду еще горячее, но тебе стоит знать. Когда я сплю, моя температура понижается до температуры обычного вампира.

Так значит, каждая его частичка была как минимум со своим собственным подогревом. Не от этих ли размышлений, ты хотела избавиться?

— Тренажерный зал, — удалось мне сказать. — Где он?

Его пальцы сомкнулись на моей руке.

— Пойдем со мной.

Он итак знал, что я пойду за ним, в его руке совсем не было необходимости. К тому же он выбрал правую, так что, если я не буду осторожна, моя рука снова могла пойти в ход, и я бы снова увидела эротическое видение . Я никогда не делаю ничего, если я в этом не уверен,говорил он. Взял ли он меня за руку, чтобы убедиться, что мое видение останется прежним?

Влад слышал, что крутилось в моей голове, но он ничего не сказал.

Кроме того, он не подавал мне руки и не перемещал ее хотя бы на дюйм вниз. Вместо этого, он вел меня по лестнице вниз за зимний сад, остановившись у закрытого коридора из камня.

— Что здесь? — спросила я, чтобы разорвать молчаливое противостояние между нами.

— Кроме спортзала, здесь есть нижняя кухня, прачечная, вход в складские помещения, бассейн, спуск в подвал, и люди "обслуживающие жилые помещения".

Я посмотрела на него. В шоке.

— Ты держишь своих живых доноров крови в подвале?

— Это очень хороший подвал. Намного лучше подземелий. Те, как правило, довольно холодные зимой.

Сложно было сказать, говорил ли он это всерьез. Возможно, для него действительно ничего не стоило разместить жилье доноров крови рядом с входом в подвал, или же может он пошутил, думая, что я поверю.

— Я бы хотела с ними как-нибудь встретиться, — сказала я.

Его губы дрогнули.

— Да ладно тебе или ты действительно думаешь, что обнаружишь их дрожащими в темной клетке?

— Я никогда такого не говорила, — пробормотала я.

Он остановился, но его рука все также оставалась на моей руке.

— Я не уклоняюсь от своих обязанностей, во всех присутствующих здесь течет моя кровь, прямо или косвенно. Их жилье — такие же нормальные спальни, как ты заметила и у себя.

— Спасибо, — сказала я, добавив: — Я действительно не думала, что ты держишь их в крошечных подземных погребах.

Его рот причудливо изогнулся.

— Ты думала так на пятьдесят процентов.

— Ну, у тебя же есть активное подземелье, — указала я.

Он рассмеялся, звук прошел сквозь меня намного сильней, чем эхо в закрытом коридоре. Его смех был настолько уникальным, с частичкой веселого рычания, частичкой мурлыканья, и частичкой самоуверенного мужчины. Его влияние на меня было ощутимым, я приоткрыла свои губы и подошла на шаг ближе к нему, прежде чем успела понять, что делаю.

Его взгляд вспыхнул изумрудным, а его пальцы сжали мою руку.

Внутри меня в самом низу начало пульсировать, это безошибочно заставило пересохнуть мой рот, а мой пульс ускориться. Еще один шаг между нашими телами, и мы стояли бы слишком близко. Но это шаг, вероятно, и запечатлело мое видение. Не позволь этому случится, призывал меня Марти. Он разобьет твое сердце и разрушит твою жизнь…

Я сделала не один, а два шага назад, выскальзывая из руки Влада. Он отпустил меня, даже не пытаясь остановить, я выпустила свое дыхание. Я не знала, сколько времени я его уже сдерживала. Стремясь разрядить невысказанную напряженность, я указала на дверь с резным камнем, идущим вокруг рамы.

— Там?

— Это часовня, — ответил он.

Я испустила нервный смешок.

— Максим рассказывал мне, что это место раньше было монастырем, но здесь даже сохранилась настоящая часовня?

— Нет, они были уничтожены, — сказал он, не прокомментировав мою нервозность или ее причину. — Я восстановил одну на развалинах башни старой крепости. Хочешь ее увидеть?

— Нет, спасибо, — ответила я сразу же.

— Как решительно. Не религиозна?

— Нет, а что? Только не говори мне, что ты веришь в Бога?

— Многие вампиры верят. История нашего происхождения утверждает, что Бог превратил Каин в первого вампира, заставив его выпить крови в наказание за убийство своего брата.

Затем он наклонился вперед и его голос практически упал до шепота.

— Удивлена? Неужели так сложно поверить, что я думаю о том, что настанет день, когда я понесу ответственность за каждую отнятую мною жизнь, каждую пролитую мной каплю крови… и все равно продолжаю делать все необходимое, чтобы держать в безопасности своих людей?

Я сглотнула, расстроенная от мысли, сколь близко он был. Влад довел меня до экстремальной ситуации, что мне даже сложно было понять, был ли его вопрос риторическим или он говорил все это всерьез, но возможно это и к лучшему. Намного легче будет уйти, пока я не проникнусь глубью его интригующей сложности.

Он стоял слишком близко. Недолго думая, я потерла свою руку в том месте, где была его рука. Месте, которое теперь казалось до странности пустым. Это смешно, сказала я себе. Ты пришла сюда снять напряженность. Выкинуть из головы весь этот идиотизм.

Его губы скривились, когда он посмотрел на мою руку. Конечно же, он все слышал. Как же я жалела, что не могла скрыть от него свой разум.

— Тренажерный зал далеко?

Он склонил голову к двери на противоположной стене.

— Тут.

Мы стояли от нее в десятках метрах, и он не сказал мне об этом и слова? Хотелось бы знать, в какую игру он играет, за исключением того, что я не думала, что он играл в нее один. На это его брови поднялись в тихом вызове, если он и делал что-то — все его усилия были направлены на меня.